這種方法是根據婦女宮頸粘液分泌的周期性變化，憑借婦女本人的感覺和觀察到的分泌物性狀，將每個月經周期分為幹燥期壹濕潤期壹幹燥期，其中濕潤期(白帶較多且稀薄)是可能受孕的時期，尤其是分泌物呈蛋清樣、清澈、透明、高彈性、拉絲度長的這壹天，很可能就是排卵期，此時最容易受孕。因此就在這壹天的前後各3天，嚴格禁止性生活，這樣就可達到避孕目的。這種方法又稱為安全期避孕法，但它不同於以往的排卵期計算法。
自然避孕法是基礎於如下生殖生理理論形成：女性壹個月經周期中僅發生壹次排卵；卵子排出後能受孕的期限是12-24小時；精子進入女性生殖道後，如果在良好的宮頸粘液的庇護下可存活3-5天。因此，在女性的壹個月經周期中，易受孕僅4- 6天。如果能確定排卵日，那麽在排卵前5天至排卵後壹天避免同房，即可達到避孕目的。
現在我們有很多方法可以間接判斷排卵，如計算日期、測量基礎體溫、陰道脫落細胞學檢查、子宮內膜活檢、激素測定、B超檢查、女性的自我感覺和自身變化等，但能用於自然避孕法的僅計算日期、測量基礎體溫、女性的自我感覺和自身變化等。根據這些間接判斷排卵的方法，人們常用的自然避孕法主要有：安全期避孕，日歷節律法，基礎體溫法，癥狀-體溫法，宮頸粘液法（比林斯法），哺乳閉經避孕法。
自然避孕法的不足之處是：
①有效率不如避孕藥和宮內節育器等現代避孕方法高；
②使用者需經適當的培訓和自己經驗積累的階段；可以采用精確的排卵檢測儀（OvaCue Fertility Monitor）來確定女性的安全期和危險期。
③月經不規則或處於特殊階段的女性，如哺乳期、更年期等會增加使用自然避孕法的困難。