1. 牙齒特征
三文魚上下嘴邊無牙，只在口腔中部有少量的牙；虹鱒魚上下嘴邊都有鋸齒般的尖牙。三文魚體型細長如潛水艇，而虹鱒魚體型較寬，腹部較大。三文魚魚鱗極其細小，用肉眼很難看見；虹鱒魚魚鱗較大。
2. 魚的體型
三文魚的體型可達壹米多，重約5-20公斤每條；而虹鱒魚要小的多，壹般重1.5公斤左右。成年虹鱒魚個體沿側線有壹條呈紫紅色和桃紅色寬而鮮艷的彩虹帶，而三文魚則沒有。虹鱒魚不能生食，淡水魚不能生吃淡水魚蝦通常不能生食，他們體內攜帶多種寄生蟲，生吃淡水魚或多或少都有感染寄生蟲的危險。
3. 生活場地
青藏高原養殖的“三文魚”是虹鱒魚，虹鱒魚終身生活在低溫淡水中，我們所說的三文魚都是海水魚，因此淡水養殖的虹鱒魚，絕對不能叫做“淡水三文魚”我們常說生食的是大西洋鮭，常說的三文魚是大西洋鮭魚，又叫挪威三文魚，還有太平洋鮭魚也是三文魚，無論是大西洋鮭還是太平洋鮭都是海水魚。
4. 肉質口感
三文魚可以有效降低膽固醇和血脂，而且作為海魚，肉質吃起來很有彈性，鮮嫩可口，還有魚鮮味，被很多愛生吃魚肉的人所喜愛。而虹鱒魚作為淡水魚，鮮味沒有那麽足，肉質更硬，沒有那麽脆，而且因為是淡水魚，如果是野生的就很容易會有寄生蟲，所以虹鱒魚不能生吃。
5. 外形顏色
壹般觀察紋路是肉眼辨別兩種魚的最好辦法，三文魚脂肪多，肉有些偏黃，而虹鱒魚則偏紅。另外，三文魚的肉質比較細膩，看起來更順滑，虹鱒魚纖維更粗壹些。如果切成壹樣厚的肉片，虹鱒魚肉會比較難嚼。