打邊爐講究選料精良，善於變化，品種多樣，風味講究，不時不食。清而不淡，嫩而不生，油而不膩。而且廣東人普遍有出洋謀生的傳統，在長期與當地交流實踐中，根據廣東說完了打邊爐的歷史，再說說吃法的不同，廣東人打邊爐，鍋底大多數海鮮湯，還要配些蟲草菇子之類的補品，所以基本上都是清湯鍋，涮的食材，也基本是生猛海鮮。
火鍋壹般而言，是以鍋為器具，以熱源燒鍋，以水或湯燒開，來涮煮食物的烹調方式，同時亦可指這種烹調方式所用的鍋具。其特色為邊煮邊吃，或是鍋本身具有保溫效果，吃的時候食物都是邊吃炒煮，只是叫法，跟食材做法不壹樣，也都是這樣能打發時刻，雖然有壹口色的吃，聊天開心，小酒壹喝，就是這個味。
打邊爐實際為打甂爐，是壹道色香味俱全的漢族名肴，屬於粵菜系。廣式火鍋。主要食材是生魚片、魷魚片、生蝦片等。主要烹飪工藝是煮。南方＂打邊爐＂其實就是廣式火鍋。以各種生鮮食材為主，如生魚片，魷魚片等等，現如今的北方火鍋與南方的區別不是很大了。記得小時吃火鍋，鍋是銅的，以炭加熱，食材主要是酸。
打邊爐與壹般的吃火鍋又是有區別的：火鍋是坐下來吃的，而打邊爐是站著吃的。火鍋使用的是金屬器具，中間燒木炭，而打邊爐使用的則是瓦罉。另外打邊爐使用的筷子也是竹制的，的“整”，打邊爐就是在爐邊整的意思，也有叫打窩的。而火鍋的鍋與爐是壹體的銅鍋，是“可燒火的鍋”，到也名副其實。現在都用電磁爐，不銹鋼的鍋，無所謂了，都壹樣。北方的“吃火鍋”的鍋底就比較豐富了，有麻辣的、滋補清湯的、紅油的、鴛鴦鍋的等。食材以牛羊肉片、菌類、蔬菜以及各類丸子為主。其蘸料有麻醬、香油、蒜泥、海鮮醬等。