冬蟲夏草，也簡稱“冬蟲夏草”，與人參、鹿茸齊名，並稱中國三大滋補佳品，古代常作為皇家貢品。野生冬蟲夏草主要產於青藏高原。它是麥角科真菌和蝙蝠蛾科昆蟲幼蟲在特殊條件下的結合體。它含有多種必需氨基酸和天然蟲草酸。不要用它的成分來定義它的營養價值。有壹次西醫分析了蘿蔔和人參的成分後，發現蘿蔔的成分比人參大很多，就得出人參不如蘿蔔營養的結論，鬧了個大笑話！要用中醫理論來分析，其性質有寒熱之分，無論是補藥還是瀉藥，對癥下藥才能看到奇效。
冬蟲夏草是壹種性質溫和的滋補品，因此被列為補陽藥物。入肺、腎經。具有滋補肺腎、止血化痰的功效。用於治療疲勞、咳痰帶血、盜汗、陽痿、遺精、病後精神不振。單獨使用時有效，但力度較慢，應連續服用。
其實蛹蟲草的營養和藥用價值也很高。農科院的壹些科研單位和部門已經成功種植了蛹蟲草。西藏有個蟲草研究所，研究了快30年了，但目前還不能人工種植冬蟲夏草。能種的叫蛹蟲草，也叫蛹蟲草、冬蟲夏草。冬蟲夏草是壹種寄生真菌，與冬蟲夏草不同。冬蟲夏草在天然野生真菌中的繁殖方式是冬蟲夏草成熟的菌絲孢子粉隨風飄動，寄生在昆蟲身上，稱為“冬蟲夏草”。冬蟲夏草孢子粉在溫暖濕潤的環境中緩慢萌發菌絲，以昆蟲為培養基，積累豐富的營養，到達細菌。