淮南王劉安發明了豆腐，古籍中有很多記載。辭源曰:“以豆為之。制作方法，泡水磨漿，去渣，炒成鹽和鹵汁，然後收起來。其他人使用石膏作為大桶中的最終收獲。相傳為漢代淮南王劉安所建。”最權威的大英百科全書第二卷第690頁提到:“制作豆腐的技術始於中國漢代。”《古代壽春傳》、《秦春文史》、《淮南史》、《周萊古今》、《八公山古今》、《蔡處古今》、《羅箭春秋》、《安徽旅遊》、《八公山沈繡》、《中國歷史文化名城壽縣》等書刊中都有劉安發明豆腐的文字記載。
玉林豆腐歷史悠久，創始日期有待考證。遠在明朝，居民就用惠泉的“桃花水”做豆腐。食物白、嫩、細膩、美味，與其他地方的豆腐不同。逐漸成為軍民日常生活不可或缺的食物之壹。
公元1518年(明鄭德十三年)，武宗未詳遊玉林，住凱歌樓。當地官員贈送豆腐，武宗吃後非常滿意。他驚嘆不如首都好吃，在玉林期間每天都要吃。從此，玉林豆腐在北京小有名氣。清朝康熙皇帝視察玉林，吃了玉林的菠菜燉豆腐後，唱起了“香白玉板，綠鸚鵝紅嘴。”這首詩。康熙回京後，有壹天突然想起玉林用過的好吃的菜，就命廚師去抄。廚師不知所措，派人到玉樹調查，才知道是“菠菜燉豆腐”。玉林豆腐聞名於世。
據報道，玉林市的“豆腐巷”最早以制作豆腐而聞名。1948，玉林市區有25家傳統豆腐腦店。中華人民共和國成立後，1956年，個體戶以公私合營的方式組織起來，生產收入從門市上繳商店，稱為“豆腐店”。60年代玉林豆腐傳統制作逐漸轉向半機械化，70年代完全轉向機械化，傳統制作技藝逐漸消亡。榆林豆制品廠成立於1983年，解體於1996年。玉林豆腐腦是真正的綠色食品，是用酸醬做成的，有獨特的技藝。在全市乃至Xi、北京、內蒙、陜西、寧夏都很有名氣。
據相關數據顯示，本市共有豆腐作坊300余家，從業人員1000余人。2005年8月，“宏宇豆腐”成功實現機械化生產，每小時生產豆腐1.500公斤，生產能力是手工生產的10倍。根據市場需求和人民生活需要，全區正在大力推廣豆腐產品的生產。豆腐從業者正在研究推廣豆腐的保鮮、保形、包裝、銷售、運輸、花色品種、衛生質量等各個方面，“玉林豆腐”這個新的、高科技的品牌將會更加響亮。