胎兒的呼吸是自成壹體的，不受外界呼吸(肺呼吸)的影響。當它進入胎息狀態時，仍然自然進行體外呼吸，但如果存在，就會死亡。在最高水平，它可以停止通過鼻子和嘴呼吸。胎息是生命的原始狀態，孕育了宇宙生命本質的根本奧秘。中國古代僧人在幾千年的實踐中發現，胎息是長生之道，是長生之門，是人體消除疾病、返老還童、與宇宙精神融為壹體的良好修行環境。和尚都把胎息作為修煉的高級目標。
胎息是道教中非常重要的修行方法。它是在內丹術之前發明的，但卻是內丹術不可或缺的壹部分。胎息的起源可謂是從中國文化開始對胎息的認識。現在學術界對“胎趣”的研究，最早源於老子，他通過胎趣實現了“歸胎”、“歸無極”之道。
辟谷，壹種傳統的養生養生方法，起源於中國的道教，起源於先秦，盛行於唐代，在中國已有上千年的歷史。辟谷最早見於《莊子》？四處遊蕩:“古人所射之山，有神仙居住。”皮若冰雪，身若處子，不食五谷，吸風飲露，乘雲騎龍，遊四海之外...”其中，“戴戴李記？"易壹生核心碑曰:"食肉者勇猛，食谷者巧巧，食氣者神活，不食者神活。“這是山谷最早的理論基礎。
簡而言之，辟谷就是采用獨特的傳統道教方法，通過壹段時間不吃五谷雜糧，排除體內汙穢，調整人體代謝系統，凈化血液，從而改善人體內環境，增強免疫力和自愈力的方法。
兩者還是有聯系的，胎息屬於道家高級功法。