營養均衡，全在蛋白質、糖、維生素、無機鹽和水中，富含谷類、豆類、蔬菜、魚類、蛋類等食物。各類食物的營養成分各有側重，如谷類含糖量高，魚類脂肪含量高，禽蛋蛋白質含量高，蔬菜維生素含量高。食物要多樣化，不要太挑剔。所以中醫提倡“五谷為養，五果為助，五畜為益，五菜為補”的原則。人是雜食動物，食物種類繁多。五味混在壹起，營養成分就會均衡全面。
鹹淡適度五味。
古人所說的“五味中和”，是指各種食物的味道要適中，酸、苦、甜、辛、鹹，而不是濃烈。《呂氏春秋》說“大甘、大酸、大苦、大苦、大鹹，五者若滿形，則有害。”五味過濃對身體有損傷，過淡對食欲有刺激，所以五味要適度，即吃的時候口中舒服，吃的時候心裏舒服，排泄的時候腸道通暢。如果只想吃到嘴裏味道夠，會造成心裏不舒服，排泄困難，對身體有害。養生理論裏說的就是這個道理，“味煎其臟腑，醪煮其腸胃”。
饑飽，拌勻，五味適中。
《黃帝內經》說，“食為自倍，胃為傷。”暴飲暴食除了損傷腸胃，增加消化器官負擔外，也不是什麽好事。從生理學角度看，營養物質越多，代謝過程中的毒性代謝產物越多，代謝功能越旺盛，細胞成熟和死亡也相應加速。有人曾經用兩組老鼠做實驗。壹組給足食物量，隨意攝入，另壹組只給足量的80%。觀察結果顯示，全食組的平均壽命為36個月，而80%食組的平均壽命為55個月。所以“節食能長壽”的觀點是有科學依據的。
飲食要有規律，口味要適時。
古代醫生告誡人們，“餓了就先吃，不要把食物弄得太飽；渴了先喝，不要喝太多。“《呂氏春秋》篇也說“有食則無饑，無飽則無足”，包含兩層意思，如《黃帝內經》中的“飲食適度”。現代醫學已經證實，壹些常見的胃腸疾病，如胃潰瘍、十二指腸潰瘍、慢性胃炎等。，都是由饑餓和不適引起的，這是疾病的首要原因。