鬼谷子在雲蒙山和詩人翟墨壹起采藥修寺。墨子從未娶妻養子，周遊列國，助人為樂，扶貧濟困。鬼谷子王旭有著無人能及的淵博學識。據記載:
說到數學，太陽和星星就像緯度，在他們手裏，占據過去，審視過去，壹切都是真的；二、軍事學，六塔三策，變化無窮，部署與兵，鬼神莫測；第三，留學，多記多聽，理性判斷形勢，暢所欲言，據理力爭，不可能有什麽作為；第四，生而學，修其真性情，以食為導，延其病，立而升官。
傳說鬼谷子的師父升天成仙時，留下了壹卷竹簡，上面寫著“天書”二字。打開壹看，從頭到尾壹個字都沒有，鬼谷子壹時間百思不得其解。他和主人相依為命九年，感情越來越濃。突然走了，他覺得自己沒什麽可失去的，心裏空蕩蕩的。他不想喝茶和吃米飯，所以他鉆進他的洞穴睡著了。
但是妳怎麽睡得著呢？他翻來覆去，想著無字竹簡和天書，壹直折騰到天黑。竹簡還是卷著，卷著，卷著，卷著，令人費解。鬼谷子索性起身，點燃宋明的火把，借著燈光壹看，跳了起來。竹簡閃著金光，蝌蚪的線條閃閃發光。鬼谷子嘆道:“難道這就是代代相傳的‘金書’嗎？”
鬼谷子興奮不已，壹口氣讀完，從頭到尾背了壹遍。原來上面有壹個縱橫的字母，講的都是交媾，反應，內鬥，相互克制，飛夾的技術，***13篇。
第壹條是說在和別人爭論的時候，首先要克制對方的氣勢，誘導對方反駁，以試探對方的實力。有時候可以信口開河讓對方放松警惕，傾吐心聲；有時候我們要聽聽對方的說法，來檢驗自己的誠意。如果妳想反駁別人，妳必須抓住證據。如果不想讓人抓到證據，就要滴水不漏。
第二條是和別人爭論的時候，要用反復的方法。如果妳壹次又壹次地嘗試，就沒有什麽是妳碰不到的。有時候可以用反問句來試探對手。如果妳想聽到聲音，妳應該先保持沈默。想開，先關；要想崛起，就要先倒下；想拿就先給。
第三條是說要掌握進退的訣竅，訣竅就是抓住君主的愛好，只要把握住了，就可以為所欲為。如果妳能順著君主的心情去引導或提出建議，就能隨機應變，說服君主。
第四個主要觀點是，壹切都不是鐵板壹塊，而是有裂縫的。在辯論中，要能利用別人的裂縫，同時也要防止自己的裂縫。小裂縫可以發展到大如泰山，所以裂縫小的時候要封閉，大的時候要切斷，大到處理不過來的時候要折斷，裂縫就消除了。第五章說，和別人巧舌如簧，要想方設法摸清對方的意圖，用飛的方法從對方那裏得到真相，然後用鉗子夾住，使其無法縮回，不得不被牽走。
第六個主要思想是，要想說服別人，首先要衡量自己的才能，比較自己的優缺點。如果妳的天賦不如別人，是不可能打敗別人的。第七條說，要想遊說國君，壹定要能猜出心情。人在極度興奮和恐懼的時候，是無法隱藏真相的。只有這樣，我們才能有效地遊說和說服人們。第八個大意是，善於琢磨事情的人，靜如釣魚，讓魚自動上鉤，把事情做成功，讓人不知不覺。第九條說，遊說君主，首先要比較其他諸侯國的地形、戰略、貨物、賓客、天氣、安全等，然後才能遊說。第十條說，做大事，要有計劃，就像指南針壹樣。妳必須先策劃，然後根據策劃的目的去遊說。第十壹條說遊說需要先解惑，解惑的好辦法就是讓對方說實話。第十二條說耳朵要善於聽，眼睛要善於看。只有對事物了如指掌，才能說出壹切。
第十三條大意是遊說要靠巧妙的言辭，對誰說什麽說什麽，用什麽方法和修辭。不要單純的坦白說話，要研究說話的對象，註意說話的技巧。
看完這篇13的文章，鬼谷子不禁驚嘆。他記得總是和真人爭論的時候，真人從來不主動說話。原來真人也有這樣的黃金寶典！他不禁想起和師父壹起生活學習的時光，暖流湧動，壹陣陣傷感襲來，時不時增添壹點孤獨感。所以他熄了燈，上床睡覺。在夢裏，他夢見手裏拿著壹本金色的書遊說全世界。
第二天鬼谷子醒了，他覺得很困，但還是放心不下那本金色的書，就打開來細看，裏面壹個字也沒有。鬼谷子把書從頭翻到尾，還是壹個字沒看到。他覺得這本書是主人的寶貝，就走進內洞，藏在榻上。然後，他走出山洞，按照師父的指示開始修行。
不知不覺，夕陽西下，夜幕又降臨了。鬼谷子進了山洞，上床休息。只見金書閃著金光，字跡依稀可見。原來月光從天窗照在金書上，鬼谷子才發現，金書原來是陰性的，在陽光下看並不明顯，只有在月光和光線下，金文才顯現出來。多好的書啊！
鬼谷子走出洞口，來到石桌前，點燃蠟燭，拿起金書仔細端詳。突然發現，怎麽改文章？昨天看的是縱橫語句，怎麽現在變成孫子兵法了？於是，他仔細翻著竹簡，左右還是兵法，沒有縱橫之術。這本書就更奇怪了。所以鬼谷子壹口氣接著看，還是13篇。
第壹條大意是說，縱橫捭闔，是治國的方略和基礎。治天下救國，壹統天下，用兵不是上策。上策是有軍力避戰，外交止戰，不戰而勝，軍事手段止戰。
第二個主要思想是，軍機重要的是知己知彼，有必勝之計，快速完整地掌握敵情，少而慢地暴露敵情，有謀有謀，謀略交替使用，不拘泥於壹端。士兵沒有確定的戰略，戰略無定形，讓人沒有機會。
第三條大意是，君臣之間有默契，君臣之間有親疏，君臣之間有距離。不管有多遠，他們的計劃應該大致相同。如果這樣，君主就會重用妳，將軍就能建功立業。如果不是君主身邊任命的，那就是陰謀，那就繳械歸田才是上策。
第四章說分久必合，分久必合，這是自然規律。壹個明智的君主，當他看到世界出現裂痕時，必須努力彌合，有幾種不同的方法可以彌合。諸侯之間的征服不可避免，參與爭霸才是上策，不要壹味回避讓步。
第五條大意是，任何人要決定遠征和近戰，都必須權衡實力的優劣。要考慮財力、外交、地緣和敵我關系，有隱患的要征服。最好的征服方式就是靠實力威懾。
第六章說:國與國之間要聯合或對抗，就要有通盤的戰略，要有控制四海，包容諸侯的勇氣。如果妳不是壹個有智慧的君子，沒有深邃的智慧就無法指揮國家。沒有聰明人，就不能主持軍務。要正確確定聯合誰，打擊誰，關鍵是要有才能和智慧，比較雙方的優劣，才能進退自如，縱橫捭闔，自如運用兵法。
第七條大意是說，要想謀劃國家大事，就要學會猜測別國的想法。如果猜不出來，就算妳先有王之道的智慧也沒用。投機是騙局的根源。
第八條總的思路是:主持訓練讓軍隊打得贏無所畏懼，讓軍隊不動武器不花錢永遠打得贏。這就是“上帝”。而要做到這壹點，關鍵在於策略，而策略成功的關鍵在於徹底。
第九條說:善於爭霸的人，必須權衡天下各方力量，衡量各國的土地、人口、財富、地形、戰略、團結、外交、氣象、人才、民心，才作出重大決策。
第十條大意說:每壹個軍事計劃都有壹定的規則。謀生，謀生，討論計劃生育，討論人生，說，進，進，退，退。策略的運用，公不如私，私不如法，壹樣怪，怪流多。
第十壹條大意是說，如果對做決定有疑問，可以通過分析來判斷。在軍隊重大事件難以決策時，線索非常復雜，可以協商決定。
第十二條大意說:用兵時，賞罰嚴明，最重要的是公正，賞罰嚴明才能立於不敗之地。
第13章說:希望成功是人的本性。正因如此，智者寧願用愚者的長處，也不願用自己笨拙的方面，只有這樣才不會陷入困境。
鬼谷子發現金書的奧秘後，每天晚上都要讀壹遍，然後每天晚上都要得到壹本書。第三天晚上，他得到了壹本很精彩的關於致富的書，裏面講了壹些養殖方法，交易原理等。，說“妳要先拿妳想要的”，又說“世界達不到，妳可以等。”
第四晚鬼谷子讀了《修自然定真理大法》，主要講經典中尹福的七術，第五晚讀算命的術。第六晚和第七晚，他讀的內容不壹樣，都是精華詞，世所罕見。
鬼谷子必須每晚讀壹遍，每次都是新書。天地，治國安邦，仕途經濟，天文地理，占星技巧，丹藥養生，無所不包。鬼谷子被視為珍寶，愛不釋手。
後來鬼谷子成為了壹個有謀略的政治家和壹個善於辭風的外交家，同時也成為了著名的陰陽家、預言家等人。他善於保持健康的體魄，善於心理思考，深諳剛柔並濟之勢，通曉縱橫交媾之術，有著獨特的智慧，所以世人稱他為奇才多面手，被後人譽為千古奇人。
鬼谷子認為師父留下的金書不能丟失，於是根據金書的內容和自己的理解寫了《鬼谷子》和《尹福七術》兩本書。
鬼谷子共有14篇，分為三卷:第壹卷以戰術為主，共四篇，分別是合作、反應、內鬥、對立；中卷以論辯遊說為主，共10篇，包括飛鉗、論辯、揣測、拓片、策劃、決斷、嚴復、轉丸、混沌，其中轉丸、混沌失傳；第二冊以修身養性為核心，共三章:本經陰符七法，持樞與經。
鬼谷子側重於戰國時期的智慧和戰術，超越了中國古代哲學著作《易經》，超越了春秋道家創始人老子的“閉關鎖國”，其中深邃的智慧是其他兵家所不及的。
運用《鬼谷子》中闡述的道理，可以從事國家外交活動，在風雲變幻的國際局勢中穩操勝券；能指揮千軍萬馬，能據山河，觀兵強弱；還可以知道人數，分辨君王和宰相的賢愚，可以隨機應變，消除災難和隱患。
事實上，在戰國時期，鬼谷子的縱橫論是不容忽視的。以至於南北朝時期著名的文藝理論家劉勰後來評論說:
戰國時期有激烈的辯論，有專業的參謀，有長短角...壹人之辯，重於九鼎之寶，三寸不爛之舌，勝於百萬英雄。
鬼谷子不僅寫了壹本書，還認為這些知識應該不斷發揚光大，於是招了弟子，開了壹個壇來傳授。他有幾個傑出的弟子，就是戰國時期著名的軍事家蘇秦、張儀，著名的軍事家孫臏、龐涓。
當時的蘇秦，憑著他的金口玉言，聯合六國，讓六國印象深刻，帶領六國反秦，壹時可圈可點。而張儀憑借她的謀略和遊說技巧，使六國分崩離析，為秦國立下了不朽的功勛。
孫臏和龐涓從鬼谷子那裏學到了孫子兵法。鬼谷子見孫臏為人誠懇正派，就把孫子兵法的正道傳給了孫臏。經過努力學習，孫臏學到了道理，他的才華遠遠超過了龐涓。
輟學下山的龐涓被魏惠王封為將軍。他還不忘親自請弟弟孫臏出山，但見孫臏能出類拔萃，便心生嫉妒，用奸計鞭打孫臏。幸好孫臏被齊國使臣淳於髡救下，又被齊國大將田忌招安。
後來孫臏被拜為齊國軍事家。桂陵之戰，孫臏活捉龐涓，報了軟禁之恥。馬陵之戰，孫臏射龐涓，大敗魏軍，演繹了壹段軍事傳奇。孫臏後來留下了著名的《孫子兵法》，充分體現了鬼谷子的兵法思想。
鬼谷子還有個名字叫“盟友戰略”，重在戰術的戰術和演講辯論的技巧。因為涉及到大量的戰略問題，所以類似於軍事問題，也叫孫子兵法。
毫不誇張地說，鬼谷子的智慧也是壹種“兵法”，對社會，尤其是對當時的軍事家、戰略家的理論起到了重要的指導作用。