首先，佛教造像的前史比道教早得多。事實上，佛像在佛教早期是不受尊重的。釋迦牟尼生前反對偶像崇拜，所以幾百年來佛教都沒有在他生前死後雕刻佛像的傳統。但在公元前後，也就是貴雙王朝時期，大乘佛教開始膨脹。大乘佛教相對於原始佛教和部教，吸收了古希臘文明中的偶像崇拜傳統，從而開始大規模雕刻佛像。
所以從佛教傳入中國的壹開始，就有描繪佛像的傳統。在大乘佛教中，刻畫佛像是壹種善行，所以信徒們對這種行為趨之若鶩。此外，南北朝及之後的隋唐時期是我國史前佛教的快速發展和鼎盛時期，因此這壹階段形成了大量的佛教石窟，其中不乏大型佛像，四川樂山大佛就是很好的證明。
其次，宗教觀念的差異也造成了兩大宗教對修建石窟的不同態度。漢傳佛教和佛教都會為善行修建石窟，所以無論是僧人還是家裏的信眾，在這方面都是盡心盡力。另壹方面，道教並沒有把修建石窟造像作為積德行善的重要途徑，對這種行為明顯缺乏令人滿意的宗教內在激勵。
再次，從兩大宗教的史前發展來看，主要原因是佛教等級分明，思想完善，吸收信眾非常積極。道教講究清靜，收徒有門檻，必然導致道教財力不足，這也使得道教在進行像雕刻佛像這樣的大型宗教項目時，缺乏佛教的資金支持。
最後，道教中仍有大規模的神靈，但總的來說，道教在分布、數量、藝術成就等方面明顯不如佛教。至於近些年來，很多用現代技術鑄造的土地神，已經不再是純粹的宗教行為，而是商業行為，與宗教的聯系也不再很大。