西漢末年，百公爭鹿。曹操喜歡聘請謀士。曹操聽說司馬懿足智多謀，果斷果斷，想請他做官。眼看漢朝衰落，曹操統治，司馬懿借口身體患風痹(風吹四肢疼痛或麻木)，日常生活困難，不肯去。
曹操不信，派人偽裝成刺客去打聽。半夜，司馬懿看見有人闖進他的臥室，用劍刺他。他驚呆了，但馬上意識到這壹定是曹操派來的人。於是他躺在床上，壹動不動地任憑刺客擺布。刺客見此，斷定司馬懿真的患了風痹。他收起劍，回家告訴曹操。
但司馬懿不可能壹輩子臥床不起，所以他假裝好壹點，變得積極起來。曹操還在想司馬懿，詢問他的恢復情況，並派使者請他出山。
司馬懿心想。如果壹再拒絕，恐怕會有大禍臨頭。現在局勢全在曹操手裏。於是司馬懿帶著使者去找曹操，獲得了曹家的好感。
隨著時間的推移，精通人事的曹操很快意識到司馬懿可能是壹個野心勃勃的人，不會在別人手下長期保住自己的位置，於是開始用懷疑的眼光看他。司馬懿也是壹個精明的人。他立刻註意到了曹操的變化，開始關心日常生活中的小事。他假裝目光短淺，野心勃勃。此外，他還在曹操的兒子曹丕面前吹噓，以示保護。曹操又壹次被司馬懿欺騙，至死都沒有攻擊司馬懿。但在司馬懿死前，曹操讓曹丕為司馬懿辯護。
曹爽沒本事沒想法，就乖乖投降了。幾天後，曹爽壹夥被控叛國罪。司馬懿殺了曹爽和他所有的隨從，處死了三個人。
高平陵之變後，司馬嘉成為魏國的實際控制者。後來，他的孫子司馬燕廢除了魏帝，建立了金朝。