中醫說，“要想身材好，就不能生病。”。因此，在醫療和生活實踐中，古人探索並形成了按摩、氣功、太極拳、八卦掌、吳沁戲等強身健體、延年益壽的運動形式。當然，人如果過度勞累，很容易造成“傷”，也就是俗稱的“五老傷”，即長期血傷、長期臥傷、久坐傷、長期站傷、久傷。
合理的飲食可以滋養正氣，糾正臟腑陰陽失調，預防疾病，延年益壽。根據中醫養生理論，飲食應以“五谷為養，五果為助，五藏為益，五菜為補”為原則，註意五味調和，否則會因營養失調、體質偏失、五臟功能失調而致病。按照中醫的理論，想要保持健康長壽，首先要從自身修養入手。比如要破除各種錯誤觀念，多說好話，多做好事，讓自己保持豁達，情緒穩定，從而保持身心健康。
清心養氣在中醫養生中起著重要的作用。古人認為上帝是生命活動的主宰。保持空氣的平靜和精神的平衡可以保持無辜的活力，平衡五臟，有助於預防疾病，改善健康和延長壽命。反而會導致情誌傷害，如怒傷肝，喜傷脾，悲傷肺，恐傷腎，誘發各種身心疾病。
人體的元氣有化生、活血、寧血、潤澤全身組織、抗病抗病邪、增強臟腑功能的作用。營養不良、作息不當、情誌失調、邪氣侵襲等多種因素均可引起氣虛、抑郁、郁滯、反應，進而引起機體的病理變化。中醫提倡調氣、避四時、停止過度勞累、防止過度放松、調節飲食、調五味、調七情、省語言、學會呼吸等來調節元氣、消除疾病、延年益壽。