從某種意義上說，萬聖節就像中國民間的鬼節(農歷七月十五)，也像端午節。人們把艾葉貼在門上，意思是驅鬼，化邪為吉。後來天主教進入英國後，吸收了這個傳統的民間節日，賦予了它宗教色彩，尤其是基督教非常重視的壹種精神色彩。與保守的猶太教相比，基督教有自己的自由主義特征。但由於歷史上以色列人的生活環境和弱勢地位，基督教帶有濃厚的功利色彩。我估計凱爾特人萬聖節的本義很容易被天主教消化吸收，天主教再解釋它關於人的三個屬性(肉體、靈魂、精神)，然後宣揚基督教教義，紀念天主教中的聖徒，壓制凱爾特人關於鬼的原始觀念。其實萬聖節的“Hallow”壹詞來源於古英語單詞“halwen”，意為英語詞根“holy”。當然，隨著西方尤其是歐洲基督教的衰落，萬聖節現在已經沒有了宗教色彩，基本掛著鬼的名號，成了人們尤其是孩子們的娛樂節日。
雖然萬聖節定在65438+10月31，但是最有娛樂性的還是萬聖節前夜(也就是30號晚上)。在這壹天，許多學校(尤其是小學)會舉行壹些遊行來慶祝它。男生大概會買壹條有著藍色獠牙和鮮紅舌頭的鬼面具腰帶，然後買壹件破破爛爛的衣服穿上，手裏拿壹把塑料劍、流星錘、三件套棍之類的類似武器；小女孩通常把臉塗得五顏六色，然後穿上特殊的衣服，打扮成小天使。當然，也有壹些標新立異的小女孩裝扮成女巫。這些萬聖節服裝和裝飾品大部分來自中國，商家每年都會發壹筆小財。壹件臟兮兮的破布衣服要20多美元——當然，就算萬聖節過後這些衣服都是免費的，估計也沒人要了。
也許萬聖節最常見和最著名的象征是南瓜燈。現在，“標準”的南瓜燈實際上是南瓜燈。居民們把南瓜挖空，然後雕刻成人臉的形狀，在裏面點上蠟燭，放在門前或臺階上驅鬼，這是壹種好運。起初，據說凱爾特部落沒有南瓜。那時候，南瓜燈是用蘿蔔或蕪菁做成的(類似於普通的白蘿蔔，但又圓又短，而且很多是紅色的)。正因為如此，在每年的收獲季節，也就是萬聖節前的壹段時間，會有大量的南瓜在商店和農場出售。這種南瓜通常不作為蔬菜出售，而是作為萬聖節的裝飾品，因為它和我們平時吃的那種南瓜有點不同。這種南瓜不太甜，燉完也不壹塊壹塊糊湯，很好吃。南瓜有大有小，小的只有壹兩公斤，大的能有幾百公斤。當然，最受歡迎的是20公斤的南瓜，每個能賣五六塊錢。
對於我這種喜歡逛農場的人來說，每年去農場摘壹個南瓜幾乎是必修課，但是今年我比較忙。美國大城市郊區的農民普遍富裕，和那些偏遠地區樸實勤勞的農民完全不同。這些農場每年夏秋兩季都對公眾開放，讓附近的居民采摘蔬菜和水果。這些蔬菜和水果往往比超市裏的要貴，但由於是本地種植(意思是本地的，美國人在廣告中常用的壹個詞)且新鮮，所以仍然能吸引大量附近居民，尤其是在周末，更不用說采摘蔬菜和水果(尤其是水果)本身就充滿了樂趣。農場通常有壹個小操場，或者也餵養羊、雞等動物，供孩子們玩耍或參觀。壹些大農場也有簡單的火車或長車廂，把遊客從農場的停車場拉到農場的不同地方。馬車墩通常由木條或麥稈制成。記得前年，我去了壹個種亞洲梨的農場(通常種亞洲梨的農場不多)，踏入了果林。只見壹對年輕的俄羅斯夫婦坐在果樹下，大嚼著梨子，微微閉著眼睛，看起來十分陶醉。那對俄羅斯夫婦看到我們走近，很有禮貌地站起來和我們打招呼，舉起他們的亞洲梨，連說很好吃，說這種蘋果比富士蘋果好吃多了，極力向我們推薦。它看起來興奮而自豪，好像哥倫布發現了新大陸。原來，這對俄羅斯夫婦從未吃過這種梨，還誤以為是蘋果。......
農場通常在幾英畝的土地上種植南瓜。這種南瓜產量極高。每到收獲季節，南瓜藤就會枯萎。從遠處看，妳看到的是大面積的橘黃色、黃色、橘黃色，大概有幾百個甚至幾千個。這時，遊客可以到南瓜地裏，挑選壹個或幾個自己喜歡的南瓜，或還算滿意，或歪歪扭扭，算完賬，笑著放進後備箱蓋。我在農場見過的最大的南瓜，重達300多斤，上面寫著“非賣品”——當然，因為南瓜太重，它與土壤接觸的壹面被壓扁了。
萬聖節，因為是中秋，天黑的比較早。晚飯後，孩子們迫不及待地穿上萬聖節服裝，戴上面具，戴上塑料制成的假南瓜燈。在大人的陪同下，他們開始三五成群地挨家挨戶乞討糖果。很明顯，小孩子喜歡在人口密集的地方討糖，比如排屋、公寓、房屋密集的小區，或者商家集中的商場。傳統上，如果主人準備好了，想讓孩子們討糖果，他會打開玄關燈，否則就要熄滅。有些好客的美國人幹脆連門都不關，搬個凳子坐在大門口，等著來討糖的孩子。孩子們看到誰家的燈亮著，就會跑去按門鈴，帶著主人去開門。之後孩子們會笑:“不給糖就搗蛋！”請把糖給我，否則我會找麻煩的！)，然後把假的空心南瓜燈或者袋子拿在手裏，裝上糖果。孩子們拿到糖果後，會禮貌地說謝謝，然後跳到下壹家。偶爾，孩子們會表演壹個小節目，唱唱歌，比如“天是藍的，草是綠的，願我們有我們的萬聖節！”當然，雖然大多數孩子得到了糖果，但他們也得到其他東西，如小玩具或壹盎司包裝的小袋薯片。壹般不到壹個小時，孩子就能拿到5斤甚至10斤的糖果，反正夠吃很久了。
我過去住在公寓裏。公寓的安全措施很嚴格，門是鎖著的。只有工作人員和住戶可以進去(鑰匙或者磁卡)，小孩進不去，所以即使我準備了，買了糖果，也不能給出去。今年不壹樣。萬聖節前大約三周的壹天，我早上出門時，驚訝地發現門外有壹個塑料的假傑克燈。燈籠裏有壹些糖果和壹些小禮物，燈籠旁邊有壹根小棍子和壹把小雨傘。燈籠裏有壹頁飛頁，上面寫著這樣的話:
“萬聖節快樂！首先，我希望妳喜歡我給妳的小禮物。那麽，請準備兩份禮物，並將這份傳單復印兩份給妳的兩位鄰居。記住，晚上要悄悄送，不要讓鄰居發現是妳送的！最後，把這張傳單貼在妳的門上，表示妳已經收到禮物，妳的鄰居不會把第二份禮物送到妳家……”
這有點像古老的幸運鏈遊戲，不是嗎？只是好笑的是，萬聖節過後，我撕下貼在門上的飛頁時，不小心用膠帶紙把門上的壹小塊油漆拿掉了。......
接下來的幾天，我從店裏買了壹個南瓜，用刀挖了幾個小洞，做了個簡單的鬼臉，放在樓道裏。至於南瓜裏的蠟燭或者小燈，我就懶得折騰了。萬聖節前兩天，我在巨人食品店買了10美元的糖果，打開包裝，倒進籃子裏。那天早早吃完晚飯，我打開走廊和玄關的燈，坐在樓梯上，看著書，等著第壹個按門鈴說“不給糖就搗蛋”的孩子。果然，六點左右，期待已久的門鈴響了，壹瞬間我只覺得門鈴是多麽的親切和熟悉！壹開門就看到四五個孩子站在門口說:“不給糖就搗蛋！”有的害羞，有的期待，似乎脖子伸得有點長...當然，這是毫無根據的主觀臆斷！孩子的父母留在路上。送走這些孩子後，我關上門，不久門鈴又響了...就這樣，不到壹刻鐘，媽的，我差點把三袋糖果給吃完了！所以我不得不開車去商店。我想了想，咬了咬牙，花了大概60塊錢，帶回了大概20包糖果，匆匆趕回家。我以為加20包糖就夠了吧？如果不行，我還有壹盒從Costco買的小薯片和菜條，48小袋。如果有必要，我會把它們壹起送人。......