中國自古以來就重視農業。每當農業生產有大豐收，古人都認為是天地之神幫助的結果，而慶祝農業豐收的盛大答謝儀式就叫大蠟。《郊特祭》中記載“有蠟者也，必求之，今年十二月，必祭萬物，求故裏。”蠟祭儀式結束後，古人會在鄉下設宴，用新出的小米糊熬粥，和大家壹起聚餐慶祝節日。
最初的蠟祭，包括祖先崇拜，後來發展成祖先崇拜，這就是所謂的臘祭。《風俗通》說:“賈平凹，慶泗，周臘，臘。那些打蠟的，打獵的，在野外獵取動物祭祀祖先的。”它反映了社會向文明的不斷轉變。
古代有“皇帝大蠟”的記載(見“郊祀特”)。流傳下來，臘月初八成了民俗節日。《荊楚歲時紀年》上說:“十二月八日為臘月”，應該是體現民間流傳蠟傳統的日期。
佛教傳入中國後，借助臘八節祭祀祖先、吃粥的民俗進行傳教，新編了十二月初八，即佛祖釋迦牟尼開悟日的傳說故事。在成佛之前，釋迦牟尼已經苦行多年，他餓極了，決定放棄苦行。這時，我遇到了壹個牧羊女，給了他乳糜充饑。吃完後恢復體力，坐在菩提樹下打坐，十二月八日出家為道。為了紀念這壹事件，佛教徒用米家果煮粥，供奉給當時的佛陀，稱為臘八粥。
歷史上，臘月初七，五臺山佛教界壹片繁忙。打掃佛堂，擦洗貢品，收拾平時很少用的大廚房。大廚房的銅鍋直徑兩米多。這壹天，米飯是專門用來煮粥的。原料主要是小米，黃米配紅豆綠豆，配紅棗，松子，香菇等。，也就是所謂的七寶五味粥。用溫火在銅鍋裏熬粥，要熬壹整夜。第二天，除了祭祀佛教徒和僧侶養活自己外，主要是施舍窮人。時至今日，雖然不再施舍，不再使用大銅鍋，臘八粥所用的材料也遠比歷史上精致豐富，但寺廟還是習慣多煮粥。模仿傳說中的牧羊女獻乳糜的故事，在每壹尊佛、菩薩、羅漢像前獻祭。同時舉行誦經活動，八音鼓樂，點煙，點蠟燈，十分莊嚴。
民間傳統臘八粥講究選用八種主料、八種佐料，與臘八八壹致，寓意吉祥。
主要成分是豆類和大米。豆類包括紅豆、綠豆、豇豆、扁豆、豌豆、蠶豆和各種荷蘭豆。大米包括小米、大米、黃米、粳米、糯米、稗草、小麥、燕麥、玉米、高粱等。根據喜好和習慣選擇。
晉南人大多選擇“五豆三米”作為臘八粥，常見的有紅豆、綠豆、黃豆、豇豆、扁豆五種，外加小米、小麥、玉米。
山西北部很多地方不喜歡吃扁豆、小麥、玉米，而是用荷蘭豆、黃米、高粱米代替。還有其他豆類和大米。
臘八粥的調料通常選用蜜桃、杏脯、核桃、棗泥、栗子、柿子、瓜子、蓮子、花生、榛子、松子、果脯、梨幹、葡萄、糖、玫瑰花。
八主八輔的臘八粥，五顏六色，好吃，吃起來軟軟的，不要命。
壹般臘八粥都是用小米黃米和各種豆類紅棗熬制，吃的時候加糖。
山區的人們習慣在臘八粥裏煮壹些蔬菜。總的來說，山西有句話叫“葷素臘八”。而在晉東南，臘八粥是用肉汁熬制糯米，加入大棗、栗子、榛子、杏仁等幹果制成。
近年來，傳統的臘八粥在很多地方被八寶粥取代。蒸好的糯米與糖、豬油、桂花混合，放入盛有蓮子、紅棗、櫻桃、瓜子、杏仁等果料的碗中，壓平，然後蒸熟，扣在盤中，掛糖汁。色澤順滑，賞心悅目，香甜通透，入口順滑。
民間吃臘八粥，講究在太陽出來之前。吃飯時，孩子端著壹碗粥，先用筷子在院內的樹上抹壹些，再用斧子或木棍敲打樹幹三下。嘴裏還唱著“不管妳結不結棗，我壹年打妳三次。”“妳要是不結杏子，我每年都打妳。”諸如此類。它習慣被稱為犧牲樹，但它有控制害蟲的好處。
在舊習俗中，學生家庭要給丈夫送臘八粥。現在，這個習俗還保留在山莊的小村莊裏。臘月初八早上，小學生上學，大家都會給老師帶壹碗臘八粥。這也是父母對自己壹年辛苦的壹點尊重。
臘八節，婁煩縣等地有“吃麻雀餅”“打麻雀臉”的習俗。具體做法是把面搓成壹堆，搓成壹堆，煮熟，拿出來，在院子裏撒壹點，表示可以蓋麻雀，打麻雀，消滅麻雀。這些地方，地處山區，草坡茂盛，麻雀多，對農作物危害很大。吃“蓋麻雀餅”和“打麻雀臉”，體現了對麻雀危害的痛恨。
臘八節，已婚的小夥子去井邊搶第壹擔水。民間傳說認為“明年可以生壹個胖娃娃”。孩子們喜歡在河裏玩冰塊，在冰上玩滑冰遊戲。
在山西北部的很多地方，在臘月初七，從河裏取出冰塊，全部倒入水缸中融化，以便第二天早上作為“臘八粥”使用。有的地方做臘八粥用的水都被冰融化了。
與臘八節有關，山西南部習慣在臘月初壹炒豆，臘月初五吃五豆飯。五豆飯可以分為兩種。長治等地用小米、紅豆、黃豆、綠豆、豇豆、豌豆做粥飯。運城等地將黃豆、紅小豆、紅豆、綠豆、豌豆等五種豆類煮熟後下壹步食用，稱為食五豆。民間有句話叫“吃了五顆豆子，長出壹把斧子”。
臘月初八，在晉中、太原壹帶的城鄉，還有釀造“臘八蒜”的習俗。“臘八蒜”就是把剝好皮的紫蒜放在壹個大瓶子裏，然後倒壹瓶醋，用紙把瓶口糊好，封好，然後在除夕夜打開這個“臘八蒜”的瓶口，就可以吃了。
“臘八蒜”，又叫“臘八醋”，這種醋酸中帶辣，酸中帶辣。這種蒜醋，經常蘸餃子吃，味道還挺好吃的，蒜的顏色是青綠色的，特別好看。吃在嘴裏不是很辣，很脆，很香。是晉中、太原城鄉臘月初八腌制的壹種食品調料。
臘八節過後，人們認為已經進入了新年，應該為新的壹年做準備。碾米，磨面，生豆芽，做豆腐，攤煎餅，在集市上買年貨。就像壹首兒歌裏說的，“臘八到了，過年了。爺爺喝老白幹燒傷；奶奶喜歡吃花椒。還有壹種說法是，朱元璋小時候給地主放牛，不小心摔斷了腿，就把他關在壹個沒有飯吃的房間裏。他發現了壹個老鼠洞，看起來像老鼠的糧倉。洞裏有大米、豆子和棗...他把這些東西放在壹起，煮了壹鍋粥，很甜很好吃。後來朱元璋當了皇帝，又想起來了，讓廚師用各種雜豆熬了壹鍋粥。這壹天恰好是臘月初八，所以叫臘八粥。