由於各組織器官功能的下降，老年人可表現出體力減弱、抗病能力低下、聽力視力下降、白發脫發、健忘失眠、少食怕冷等獨特的生理現象。還有很多老年人伴有不同程度的慢性老年病。所以，對於老年人來說，適當服用壹些滋補品，確實有助於增強體質，延緩衰老，預防疾病。
老年人服用補品時，要區分兩種情況。壹種是他們身體虛弱，有慢性病的時候。壹個是無病健康的滋補品。
生病補，根據病情補。要搞清楚是氣虛血虛還是陰虛陽虛。氣虛者，可選用補氣藥物，如人參、黨參、黃芪、山藥等。血虛者，選用養血當歸、阿膠、熟地、何首烏、枸杞、桂圓、動物肝臟等。陰虛者，可選用滋陰藥物玉竹、麥冬、冬蟲夏草、女貞子、山茱萸、百合、梨、鴨肉、蜂蜜等。對於陽虛，選用很多壯陽藥，如鹿茸、紫河車、肉蓯蓉、淫羊藿、補骨脂、核桃、狗肉、羊肉等。所以補藥是有不同用途的，不能隨便吃。清代名醫於，精於攻補之法。他說:“妳不能隨便補壹個病。壹次誤補，就再也不會犯了。怎麽不小心把藥吃了？”
無病養生的進補要根據自己的體質、年齡、性別、生活環境、氣候等條件，選擇合適的進補。從時間和氣候來說，壹年四季都可以補，但是如何選擇合適的補品還是有學問的。春天氣候轉暖，宜用補藥幫助正氣生長。紅參、西洋參、生曬參、太子參、黨參可以用來補益元氣，但用量不宜過大。夏季氣候炎熱，宜用滋補品，如玉竹、綠豆、百合、蓮子等。秋季景色幹燥，宜滋潤，以滋補為主，還有黨參、茯苓、生地、天冬、麥冬、沙參、蓮藕、香蕉、銀耳等。可以選擇；冬季氣候寒冷，人體消耗大量熱量，宜用溫補。可選擇人參、西洋參、枸杞、何首烏、附子、杜仲、肉蓯蓉、冬蟲夏草、核桃、桂圓、大棗、銀耳、鹿肉、狗肉、羊肉。
總之，補藥畢竟不是食物，不能常吃。是藥食兩用的藥膳，多吃不好。如果不好，那就是“物極必反”。迷信補藥，亂用補藥，不僅達不到進補的效果，反而會導致疾病，有害健康。所以，吃進補要有的放矢，對癥下藥，才能有效，才能適當養。
中老年人如何選擇滋補食品
合理選擇保健食品對防治老年人常見病、多發病，增強體質，延年益壽十分重要。但如果食用不當，會適得其反，反而會對身體產生負面影響。因此，老年人在食用滋補食品時應掌握以下原則。
(1)適應個體特點。因為性別、年齡、生理狀況、體質差異、個人生活習慣的不同，對飯菜會有不同的要求。所以保健食品的選擇不能千篇壹律。同樣的食物對某些人可能有效，但對另壹些人可能適得其反。例如，牛奶對大多數人來說是理想的營養食品，但少數人缺乏乳糖酶，食用後會引起不適和腹瀉；吃同樣量的龍眼肉，有的人吃了能睡個好覺，有的人卻因上火而失眠。體弱老人在服用食補時，要註意區分陽虛和陰虛。對於陽虛者，應以羊肉、狗肉為補，而對於陰虛者，則應多吃龜肉、鱉肉、蚌肉等滋陰食物。
(2)根據疾病的性質和表現選擇食物。根據中醫理論，在食療過程中應遵循溫涼、涼熱、補虛、瀉實的原則。對於疾病，根據其輕重緩急的不同，遵循“急則治標，緩則治本”的原則。“標”是疾病的臨床表現和癥狀，“根”是疾病的機理和發病機制。壹般慢性病通常是從根源入手，而急性病通常是先治標後治本，或者是標本兼治。
(3)註意飲食中的性味。食物的性指的是四性:寒、熱、濕、涼；食物的味道是指酸、苦、甜、辣、鹹五味。壹般寒性食物具有清熱、瀉火、解毒、消炎的作用，適合春夏患溫熱病的人食用。這類食物有谷類、綠豆、紅豆、梨、香蕉、柿子等。而溫性食物具有溫中、補虛、散寒的作用，適合秋冬虛寒人群食用。這類食物有糯米、肉類、鯽魚、鰻魚等。
不同口味的食物也有不同的作用。新能三玄滋潤、疏通血脈、運行氣血、強健筋骨、增強身體抵抗力。常用的食物有蔥、姜、蒜、花椒、辣椒、蘿蔔、各種酒。甘能補益止痛，常用食物有大棗、糯米、動物肝、梨、椰子、豆腐、蜂蜜、糖等。酸有收斂作用，與甘味相合，可滋陰潤燥。常見的食物有醋。苦味能驅火、燥濕強陰，配合甘味清熱利濕、祛濕解毒，如苦瓜、茶葉；鹹味食物有軟堅散結、止瀉的作用，如海鮮、豬腎、鴿肉等，清淡食物有潤燥利尿的作用，如薏米、白扁豆、冬瓜、蓮藕、花生、雞蛋等。
(4)根據時間和地點靈活選擇食物。春季氣溫、夏季炎熱、秋季涼爽、冬季寒冷以及壹年四季氣候的不斷變化，都會對人體的生理機能產生壹定的影響。中醫認為，飲食順應四季的變化，可以維持體內的陰陽氣血，做到“正氣存內，邪不燥”。壹般認為，春天氣候溫暖，萬物生機勃勃，適合清淡飲食。可以多吃菜粥，比如薺菜粥。夏季氣候炎熱，多雨潮濕，宜吃甘涼之物，如綠豆湯、荷葉粥、薄荷湯、西瓜、冬瓜等。秋季氣候轉涼幹燥，宜吃能生津的食物，如蓮藕粥。冬天冷，食物要溫。八寶飯、涮羊肉、桂圓紅棗粥要吃，才能溫補身體精氣。地理環境不同對食物結構也有很大影響，飲食不當也會水土不服，所以也要考慮。