出處
古代傳說黃河鯉魚跳過龍門(指的是黃河從壺口咆哮而下的晉陜大峽谷的最窄處的龍門,今稱禹門口)，就會變化成龍。
《埤雅·釋 魚》：“俗說魚躍龍門，過而為龍，唯鯉或然。”清李元《蠕範·物體》：“鯉……黃者每歲季春逆流登龍門山，天火自後燒其尾，則化為龍。”
後以“鯉魚跳龍門”比喻中舉、升官等飛黃騰達之事。後來又用作比喻逆流前進；奮發向上。
[編輯本段]原因
俗話常說“鯉魚跳龍門”，這是比喻鯉魚喜歡跳水的習性。鯉魚和其它許多魚都喜歡跳水。不同的魚跳水的本領也不同。有的魚跳得很高，如有壹種叫做“跳魚”的魚，它能跳離水面四至五米，可以說是魚中的“跳高冠軍”。鯉魚有時也能跳出水面壹米以上。
魚為什麽會跳水呢？根據科學家們的分析，壹般認為有幾種原因。有的是由於周圍環境的變化而引起的，如地震災害發生前夕，地球磁場發生變化，魚感受到了威脅；如為了躲避敵害的突然襲擊，而越過途中的障礙；或者受到突然的恐嚇等原因。魚為了生存而產生的本能反應。
另壹種原因是生理上的變化，當魚到了快要生殖的時候，體內就產生了壹些能刺激神經的東西，使它處於興奮狀態之中，因此就特別喜歡跳躍。
當魚從水中被撈上來時，也會亂蹦亂跳，其原因是魚在水中遊動時，全身的肌肉總是壹伸壹縮，搖頭擺尾，才能使它在水中前進。當它剛離開水時，仍然像在水裏壹樣，做著同樣的動作，但是因為沒有受到水的阻力，所以搖動的動作就特別大，這時如果碰到如地面，船板等比較堅實的物體，就出現了亂蹦亂跳的現象。
[編輯本段]傳說
很早很早以前，龍門還未鑿開，伊水流到這裏被子龍門山擋住了，就在山南積聚了壹個大湖。
居住在黃河裏的鯉魚聽說龍門風光好，都想去觀光。它們從和南孟津的黃河裏出發，通過洛河，又順伊河來到龍門水濺口的地方，但龍門山上無水路，上不去，它們只好聚在龍門的北山腳下。“我有個主意，咱們跳過這龍門山怎樣？”壹條大紅鯉魚對大家說。“那麽高，怎麽跳啊？”“跳不好會摔死的！”，夥伴們七嘴八舌拿不定主意。大紅鯉魚便自告奮勇地說：“我先跳，試壹試。”只見它從半裏外就使出全身力量，像離弦的箭，縱身壹躍，壹下子跳到半天雲裏，帶動著空中的雲和雨往前走。壹團天火從身後追來，燒掉了它的尾巴。它忍著疼痛，繼續朝前飛躍，終於越過龍門山，落到山南的湖水中，壹眨眼就變成了壹條巨龍。山北的鯉魚們見此情景，壹個個被嚇得縮在壹塊，不敢再去冒這個險了。這時，忽見天上降下壹條巨龍說：“不要怕，我就是妳們的夥伴大紅鯉魚，因為我跳過了龍門，就變成了龍，妳們也要勇敢地跳呀！”鯉魚們聽了這些話，受到鼓舞，開始壹個個挨著跳龍門山。可是除了個別的跳過去化為龍以外，大多數都過不去。凡是跳不過去，從空中摔下來的，額頭上就落壹個黑疤。直到今天，這個黑疤還長在黃河鯉魚的額頭上呢。
後來，唐朝大詩人李白，專門為這件事寫了壹道詩：“黃河三尺鯉，本在孟津居，點額不成龍，歸來伴凡魚。”
[編輯本段]三秦記
龍門山，在河東界。禹鑿山斷門闊壹裏余。黃河自中流 下，兩岸不通車馬。每歲季春，有黃鯉魚,自海及渚川爭來赴之。 壹歲中，登龍 門者，不過七十二。初登龍門。即有雲雨隨之，天火自後燒其尾，乃化為龍矣。
譯文
龍門在河東的界內。大禹鑿平龍門山，又開辟龍門，有壹裏多長，黃河從中間流下去，兩岸不能通車馬。每年的晚春有黃色鯉魚，從大海及各條大河爭著來到龍門。壹年之中，登上龍門的鯉魚，不超過七十二條。剛壹登上龍門，就有雲雨跟隨著它，天降大火從後面燒它的尾巴，就變化成龍了。
[編輯本段]龍門
壹位於河南省洛陽市南郊13公裏的伊河兩岸東、西山上。西山又名龍門山，故名。古稱伊闕，故又稱伊闕石窟。開鑿於北魏太和十八年（494），即孝文帝遷都洛陽前後，後歷經東魏、西魏、北齊、隋、唐、五代至清末1000余年間不斷營造，尤以北魏和唐代為盛。大小窟龕分布於伊河兩岸的龍門山（西山）和香山（東山）的崖壁上。現存窟龕約2100余個，佛塔40余座，題記碑碣3860種，造像10萬余尊。龍門石窟中唐窟數量最多，約占2／3，典型洞窟有潛溪寺、奉先寺、看經寺等；北魏次之，約占1／3，典型洞窟有古陽洞、賓陽洞、蓮花洞、萬佛洞等。洞窟造像多為佛、弟子、菩薩、天王、力士，也有世俗供養人和佛傳、本生故事。奉先寺摩崖像龕鑿有11尊雕像，主佛盧舍那佛高達17米；萬佛洞南北兩壁滿雕石像達1.5萬尊，均屬唐代造像傑作。碑刻題記數量居全國石窟之首，著名者如龍門二十品，代表了魏、初唐、盛唐書法之作。
二 龍門，又名禹門，在陜西省韓城市北三十公裏處，據《禹貢》載：“導河積石，至於龍門”。據《名山記》載：“河水至此山，直下千仞，水浪起伏，如山如沸”。清乾隆《韓城縣誌》載：“兩岸皆斷山絕壁，相對如門，惟神龍可越，故曰龍門。”“龍門”相傳為大禹治水時所鑿，亦稱禹門渡。關於“禹鑿龍門”，《呂氏春秋》說：“禹立，勤勞天下，日夜不懈，通大川，決壅塞，鑿龍門。”《三才圖會》記載：“此處兩山壁立，河出其中，賽約百步，兩岸斷壁，狀盡斧鑿，形狀似門，故稱“龍門”。
“龍門”附近，禹跡很多。龍門以南大河中，有所謂“禹王陵”，露於水面，望如沙洲，水雖不斷沖激，終不能浸沒。相傳禹鑿山斷崖時，大石墜入中流，沈入水底，固結成丘，是禹王當年指揮施工的地方，並非“禹王陵”。又有禹門水中石，上刻有“龍門”二字，其大如鬥，水落石出，人始見之；河漲水高，石即沈沒，不知書者姓名及所刻年月。
龍門，為我國第二大河黃河的咽喉。龍門山橫跨黃河兩岸，高山對峙，懸崖壁立，巨濤咆哮。西禹門山高892．6米，東禹門山高891米，地勢非常險要。九曲黃河，從雪峰連綿的莽莽昆侖奔騰而來。壹路上，集千流，匯萬溪，大聲呼嘯著，穿峽谷，越深溝，直流到龍門山下。此處兩岸高山重疊，河流奔騰湍急，險不可測，給人壹種如臨絕壁、如泊深潭的奇險之感。韓城的八景之壹，所謂“禹門春浪”即指此處。
東西龍門山上均建有禹廟。西禹廟建於元世祖至元元年?公元1264年 。建築雄偉，依山而立，亭臺樓閣，險峻秀雅，雕梁畫棟，絢麗異常。站在廟前，深感“黃河壹線天上來，兩山突兀屏風開”這句古詩的傳神。每年三月古會，山陜群眾雲集於此，進行物資交易，十分熱鬧。
“龍門”，群山對峙，黃河奔流其間，波濤洶湧，咆哮如雷，故古人詠詩有“禹門三級深，平地壹聲雷”之佳句。龍門勝景，實乃天下壹大奇觀。《三秦記》中有魚躍龍門的神話傳說：每年三月冰化雪消之時，有黃河鯉魚從百川匯集龍門之下，競相跳躍。壹年之中能躍上龍門的鯉魚還不到七十二條。壹登龍門，雲雨隨之，天火燒其尾，乃化為龍；登不上龍門者，點額曝鰓?指傷其額 ”。因其不易登越，是為可貴。過去科學時代，把名題金榜的人，叫躍上龍門，即所謂“壹登龍門，身價十倍”。
龍門山高，上入霄漢，陡壁千仞，高聳險峻，把黃河緊緊夾在中間。最窄處，就是龍門山口，不過60米，形如門闕。這裏洪流撲岸，浪花飛濺，百漩相連，聲如雷鳴。水壹流出河口，壹瀉千裏，四野開闊，正如唐代大詩人李白所歌詠的：“黃河西來決昆侖，咆哮萬裏觸龍門”。