在美國，中餐館是華裔生存的第壹支柱產業。據統計，2000年美國有35779家中餐館，2005年有41350家，最新統計超過5萬家，年銷售額26543.8億美元。在美國餐館中，中國餐館的數量是日本、韓國、泰國、越南和印度餐館的兩倍。美國有19500家麥當勞連鎖店，中餐廳數量是麥當勞的兩倍多。
經過近200年的融合演變，美國中餐早已融入美國主流社會，與美國人的胃結下了不解之緣。有人做過專門的統計:在現在的美國人中，93%的成年人吃過中餐，超過36%的美國人每月至少吃壹次中餐，10-13歲的兒童中有39%喜歡中餐。美國的中餐館大致分為三個消費水平:人均10美元，20-30美元，100美元左右。中國人走中檔，其他美國人走低端和高端。我們家三個大人壹個小孩去中餐館吃飯，不管是炒菜還是小肥羊火鍋，每次消費大概70-90美金。去小肥羊火鍋店和華盛頓特區中心幾次，不管是吃火鍋還是炒菜，都要排隊等壹會兒。
為什麽那麽多中國人在美國開餐館？要回答這個問題，我們得追溯壹下美國華人的發展史。
據確切的文字記載，中國人第壹次踏上美洲土地是在1785年。當時，4名中國水兵乘坐壹艘美國商船抵達美國馬裏蘭州巴爾的摩，後來下落不明。
歷史上第壹波華人移民美國發生在公元1850年，美國華人移民史壹般將這壹時期視為華人移民美國的歷史起點。這樣，中國人移民美國已經有壹個半世紀的歷史了。公元1850年，中國爆發了鴉片戰爭，然後是太平天國運動。社會動蕩，人民貧困。此時，北美西海岸在加州的淘金熱中被迅速開發。為了生計，廣東的男勞力先拿到預付款，簽了長期合同，漂洋過海，去美國修鐵路。為了養家糊口，他們義無反顧地把孩子送到了海外，不打算活著回來，把所有的血汗錢寄給家人。據記載，1850年，美籍華人有4018人。
？1877年美國經濟轉入低迷，出現排華浪潮。1882年通過排華法案，禁止中國移民。但是，根據法律，有些人可以作為商人進入美國。因此，美國的中餐館數量激增。到1943排華法案被禁止的時候，中餐已經被美國主流社會接受了。到1950，美籍華人有117629人。
以1950和1980為兩個明顯的時間節點，中國大陸、中國臺灣省和中國中國大陸的華人移民逐漸向美國爆發。
有句話說:地球上，太陽升起的地方，就有中國人。據不完全統計，目前全球共有5000萬海外華人，分布在198個國家和地區。而美國卻不是海外華人居住最多的國家。有三個國家的華僑華人生活水平領先於美國:印度尼西亞、泰國和馬來西亞。
20世紀50年代以後，中國移民美國呈現加速趨勢。1943年，美國禁止排華法案。從1950開始，很多中國人去了美國，在臺灣省學習、生活、工作。到1980年，居住在美國的中國人從1950年的117629增加到806040人。
20世紀80年代以來，中國大陸實行改革開放政策，對外開放，加強中外交流。來自中國大陸的中國移民正處於壹個浪潮中，從以下數據可以看出:
1980: 806040生活在美國的中國人。
1990: 1645472人，
2000: 2,432,585
2010: 3347229人
2016: 4888040人
以上數據顯示，從1980到2016，美國華裔從806040增加到4888040，36年增加了400萬。目前，70.6%的美籍華人出生在美國以外，也就是說，他們是來自美國以外的中國新移民。這70%的新移民中，59.5%來自中國大陸，25.5%來自港澳臺，其余15%來自馬來西亞、印尼、泰國等地，屬於二次移民。中國大陸新移民的主要途徑是赴美留學、家庭團聚和個人非法移民。
在美國的華人壹方面被視為“模範少數族裔”，另壹方面又覺得被歧視。原因很復雜。