蟬卵在第二年春天孵化成幼蟲後，鉆入泥土裏，於是開始了漫長的“地獄”生活。古語雲“蟪蛄不知春秋”，其實是缺乏科學性的。蟬的生命都有周期，到了水到渠成的時候，它便會從泥土中鉆出地面，享受人間的幸福。
蟬的生命周期有1年，4年，12年，13年，17年等等，這是因地域與種類不同而不同的，譬如北美的是17年蟬，南美的卻是13年蟬，其原因恐怕是為了避免種群之間互相吞並搏殺。
蟬面壁多年，想來是參透了禪機了，然而不是，它以樹根的汁液為生，在泥土裏構建了屬於自己的房屋與通道，隨時準備回到樹上去，像他們的父母壹樣翺翔於天空之間聲鳴於宇宙之內。
當夏天的壹場透雨過後，陽光接觸著濕潤的泥土時，知了猴兒便會走到自家的門前靜觀細聽，壹俟認為時機成熟，就會破土而出，感受人世間的悲歡離合世態炎涼。也許在蟬的眼中，那不是“人世間”，而是“蟬世間”，蟬的出現，便是聲音的出現，蟬聲是樹的聲音，樹音滔滔，壹下子蟬便以自己的聲音統治了地球。
蟬猴壹上地面，馬上找到壹個棲身之所，然後安排自己的羽化時間。它要蛻皮，要化蟲成蟬。這是它壹生中的最後壹個成長過程。完了後，他便是壹個成年蟬了，具備了所有的身體功能，可以為自己也為後代去盡自己的職責了。
人們都說蟬的叫聲是：知——了——。我卻總是聽到蟬的叫聲是這樣的：刺——刺——。沒錯，蟬在揮動著它的聲音在刺，無盡的黑暗的痛苦的日子終於過去了，在這期間，多少的辛酸經歷過、多少的眼淚流淌過，但是沒人可憐沒人關懷，現在憑著自己的努力終於少有成就了，還不向冷眼旁觀者刺去嗎？
安心做順蟬，沒人關照，只會被人遺棄；出來鳴響，壹呼而百應，震動天下，還能裝瘋賣傻捂蓋子？把聲音唱出來是蟬忍無可忍的最後壹刺。為了這壹刺，他準備了死亡。
生命屬於蟬只有壹次，但是它終於選擇了把整個的生命獻給了世界上最偉大的事業——為說話而奮鬥上來。 年中以5月份在土中的若蟲數量最多，此時正值越冬卵大量孵化入土，又是末齡若蟲即將出土蛻皮變為成蟲的時期。在土中完成若蟲的整個生活過程後，成熟若蟲於5－8月從土中鉆出來，並爬行到灌木枝條、雜草莖幹等處，用爪及前足的刺固著於樹皮枝葉上，蛻皮羽化為成蟲。
6月為成蟲出現盛期，10月為末期。成蟲羽化後20天左右，交尾產卵，7－8月為成蟲產卵盛期，10月為產卵末期，成蟲的終見期為11月。成蟲多在夜間20點－22點時和早晨4點－6點羽化，雌雄比基本保持1：1的比例。成蟲的壽命為45~60天。此蟲在不同時期，雌雄的比例很不平衡，在羽化的初期，雄蟲比雌蟲多6~7倍，但到羽化盛期，雌雄的數量趨於相等，而到了羽化的末期，則變為雌多雄少，而且雌蟲要比雄蟲多6~7倍。
雌雄交尾以後，雌蟬把卵產在植物枝條中，造成枝條枯死。卵在枯枝中到翌年6~7月間孵化落入土中，在地下生活3~4年，每年6~9月間蛻皮1次。
幼蟲在地下的深度壹般在2~30厘米之間或更深。幼齡若蟲多附著在側根或須根上，而大齡幼蟲則多附著在較粗的根上。
幼蟲在地下生活期間，地面上都留有壹個米粒大小的通氣小洞孔，幼蟲就生活在其中。