很多人不知道中國“鬼節”的由來。其實“鬼節”起源於佛教的“蘭花節”。相傳釋迦牟尼的弟子目連尊在得道之前就失去了父母，非常想念母親。完工後，他用眼睛去看地獄，尋找他的母親。結果他發現媽媽掉進了餓鬼道，食入口化為熊熊大火，慘不忍睹。目連傷心欲絕，於是去找釋迦牟尼大師請求解脫。釋迦牟尼指示，因妳母親生前罪孽深重，死後墜入餓鬼道，萬劫不復。想要擺脫，光靠自己是不行的。妳必須集合所有人的力量來解決它。於是目連歷盡千辛萬苦，召集僧尼，在七月十五日舉行了盛大的儀式，穿越了地獄中的亡靈，終於將母親從苦難中解救出來。
印度梵文“倒掛”的意思，本來這個節日和中國的中原沒有關系，但恰好中國本土宗教道教的中原地方官赦日也在這壹天，於是“蘭會所”的故事就和中原融合，加入了很多中國元素，比如儒家的孝道思想，形成了中國傳統的民間節日——鬼節中原，產生了教化作用。
中國的鬼文化源遠流長。原始社會，人類崇尚萬物有靈論。《禮記·祭法》曰:“凡生於天地之間者，皆在劫。萬物皆亡，人亦亡。”後來，鬼的概念越來越明顯地從萬物有靈中分化出來，形成了獨特的文化，形成了龐大的鬼體系，如地獄、鬼王、地獄十殿和法官、黑白無常、牛頭馬面、孟婆等鬼官，集中體現在民俗、節日和鬼故事中。
書中說，在古代的這壹天，人們會提前在街口村前搭起魔術師的座位和石鼓臺。法師座前有壹個穿越“地府”鬼的藏王菩薩，下面是壹盤桃子和米飯。石鼓站在舞臺上，手裏拿著三塊精神牌和令人回味的復雜物品。中午過後，各家各戶把整豬、全羊、雞鴨鵝和各種糕點、水果、瓜果擺上石鼓的舞臺。負責人在每個祭品上插上藍、紅、綠三色的三角紙旗，並寫上“玉蘭節”“甘露門開”等字樣。儀式在莊嚴的寺廟音樂中開始。然後，法師按鈴，帶領座位上的僧人念誦各種咒語和咒文。然後餵食，往各個方向撒壹盤桃子和米飯，重復三次。這壹儀式被稱為“聖火開啟”。清代學者王開泰曾寫過壹首詩:“道場滿鬼，玉蘭原古意猶存。然怪紅匾貼門，肉山酒海慶中原。”它描述了中國東南沿海的萬聖節習俗。
可見“鬼節”是因為傳統美德之孝。如今，中國北方的人們仍在這壹天燒紙錢，祭奠早逝的祖先，表達對親人的思念之情。祭祀方式雖然簡單，但基本保留了鬼節的樸素含義。因為血緣的召喚，感情的延伸，對壹個人未來的提醒，鬼節被賦予了豐富的人文內涵。即使歲月不同，焚燒的禮物不同，但活著的人永遠也讀不完對遠方親人無盡的哀思和深深的懷念。但是，“不同年齡的人對這個特殊的節日有不同的感受，因為未來的節日正在無情地向他們走來，從朦朧到清晰，從思念到恐懼，從恐懼到冷靜，當他們思念過去的人時，其實是在思考他們今天生活的經歷、內容、方式和追求。”
萬聖節祭祀的鬼壹般有兩種:
壹種是邪靈，即非正常死亡的鬼，如殺人、溺水、燒死、吊死等鬼，民間稱之為白鬼。惡鬼是鬼思想中的早期概念，是原始人類對死亡恐懼的直接反應。原始人對兇死者的鬼魂相當恐懼，經常為其進行不同的葬禮儀式。至今民間流傳著壹種說法，兇亡者不能投胎為孤魂野鬼或進入死亡之城永不翻身。這種鬼最招人反感，往往出來就是災難。人類進入文明社會後，給惡靈加上了道德觀念，即生前犯了罪或做過曖昧的事，死後也會加入惡靈的行列。佛教“盆景”的主要目的就是超度這些惡靈，讓他們減輕罪惡和委屈，從而減輕痛苦。
還有壹種所謂的“好鬼”，主要是死去的祖先和親人。這種鬼祭是祖先崇拜的體現。在原始社會，善鬼和惡鬼的概念幾乎同時出現。人們認為與自己有關的鬼魂不會傷害自己，還會成為黑暗中自己宗族或後代的保護力量。這種思想對中國鬼文化的祭祀和喪葬習俗產生了深遠的影響，如清明節和鬼節的祭祖活動，通過儀式將死去親人的鬼魂帶回來享用祭品，祈求鬼魂保佑和幸福。
中國的鬼節不同於西方的萬聖節。現代的萬聖節幾乎成了壹個具有特殊意義的狂歡節，它不具備緬懷祖先的功能。而中國的中原鬼節比較嚴肅，比較孝順，有很多禁忌。比如在鬼節，不能壹個人去河邊，以免被溺水的鬼拖下水，成為它的替罪羊；工程工人不能在這壹天開始奠基，商店和工廠也不選擇這壹天作為開業日。