胡椒，中藥學名稱，為茄科植物胡椒或其栽培品種的幹燥成熟果實。夏秋季節果皮變紅時采收，去枝曬幹。本產品為圓錐形，錐狀，稍有彎曲。表面橙紅色、紅色或深紅色，光滑或皺縮，油性，基部稍圓，常具綠褐色宿萼，果柄具5裂齒。肉很薄。果實脆，橫切面有軸向胎座，有薄隔膜將果實分為2？3室，包含大多數種子。氣體很獨特，刺鼻辛辣。
胡椒的起源
歐洲殖民主義到達美洲後，胡椒於1493年首次傳入歐洲，約於1583 -1598年傳入日本。它傳入中國的時間沒有具體的記載，但中國對辣椒最早的記載是明代(1591年)郜璉所著《尊生八記》中的描述，其中說:“辣椒開滿花，果狀如光禿禿的頭，吃起來又辣又紅，令人印象深刻”。根據這壹記載，壹般認為胡椒是在明末傳入中國的。
胡椒傳入中國有兩條路徑。壹個是宣示意義深遠的絲綢之路，從西亞進入新疆、甘肅、陜西等地，率先在西北培育；先是通過馬六甲海峽進入華南，在南方的雲南、廣西、湖南有栽培，後逐漸擴大到全國。到現在，辣椒幾乎沒有空白區域。
胡椒的種類
五色椒
葉中等大小，圓形、卵圓形或卵圓形，果實小如櫻桃，圓形或扁圓形，紅色、黃色或略帶紫色，辣味濃，可曬幹或用於觀賞。如成都的紐扣椒、五色椒；
錐形胡椒
植株矮小，果實圓錐形或圓柱形，向上生長，味辛辣。如蒼平的雞心椒等。
叢生胡椒
葉片狹長，果實叢生，向上生長，果色深紅，果肉薄，辣味濃，含油量高，多作為幹辣椒栽培，晚熟，耐熱，抗病毒能力強。如貴州七星椒；
長胡椒
株型由矮到大，分枝力強，葉小或中等，果實壹般下垂，長角，先端尖，略彎，似角、角、線。果肉薄或厚，肉薄味辣，用於曬幹、腌制或做辣椒醬，如陜西的大角椒；肉厚，對於新鮮食物來說辣度適中。如長沙牛角椒；
甜柿椒
分枝較弱，葉片和果實較大。根據辣椒的生長分枝和結果習性，還可分為無限生長型、有限生長型和部分有限生長型。
辣椒
葉子小而中等，類似於胡椒，但略大。茂盛的樹葉。但是不耐水，肉厚，辣味淡。如廣西欽州辣椒。
胡椒的功效和作用
1.健胃助消化
辣椒能刺激口腔和胃腸道，增強胃腸蠕動，促進消化液分泌，改善食欲，抑制腸道內異常發酵。我國壹些醫學和營養學專家對湖南、四川兩省進行了調查，發現這些普遍喜歡吃辣椒的省區，胃潰瘍的發病率遠低於其他省區。這是因為辣椒能刺激前列腺素E2的釋放，有利於促進胃黏膜的再生，維持胃腸細胞的功能，防治胃潰瘍。
2.膽結石的預防
經常吃青椒可以預防膽結石。青椒含有豐富的維生素，尤其是維生素C，可以將體內多余的膽固醇轉化為膽汁酸，從而預防膽結石。患過膽結石的人應多吃富含維生素C的青椒，對緩解病情有壹定作用。紅辣椒可防治乳腺癌——研究人員近日發現，紅辣椒可防治乳腺癌等腫瘤疾病。
3.改善心臟功能
以辣椒為主要原料，加入大蒜、山楂提取物、維生素E制成“保健品”，食用後可改善心臟功能，促進血液循環。另外，經常吃辣椒可以降低血脂和血栓形成，對心血管疾病有壹定的預防作用。
降低血糖
科學家通過實驗證明，辣椒素可以顯著降低血糖水平。
緩解皮膚疼痛
研究發現，辣椒素可以緩解多種疾病引起的皮膚疼痛。
減肥
辣椒中含有壹種成分，可以擴張血管，刺激人體的產熱系統，有效燃燒體內脂肪，加速新陳代謝，加速體內熱量消耗，從而達到減肥的效果。
7.預防感冒
辛辣食物具有疏通肺氣、竅表、通血脈的“三通”功能。
8.阻擋輻射
紅辣椒、黑胡椒、咖喱等香料可以保護細胞的DNA免受輻射損傷，尤其是伽馬射線。
9.有助長壽
中醫認為，辛辣食物不僅能促進血液循環，還能增強腦細胞的活性，有助於延緩衰老，緩解多種疾病。
10.暖胃散寒
據《食品本草》記載，辣椒能暖脾胃。如果感冒出現嘔吐、腹瀉、胃痛等癥狀，可以適當吃壹些辣椒。
11.促進血液循環
辣椒有壹定的藥性，所以能“祛風發汗，化痰祛濕。”現代醫學解釋，可以促進血液循環，改善怕冷、凍傷、血管性頭痛。
12.皮膚美容
辣椒可以促進體內激素分泌，改善皮膚狀況。很多人覺得吃辣會長痘，其實辣椒不是問題。只有本身愛長痘的體質，吃了辣椒才會火上澆油。
13.減脂減肥
辣椒素能加速脂肪的分解，豐富的膳食纖維也能在壹定程度上降低血脂。
辣椒不適合人吃。
1.痔瘡患者
痔瘡患者如果大量食用辣椒等刺激性食物，會刺激胃腸道，加重痔瘡疼痛，甚至導致出血等癥狀。痔瘡患者要多喝水，多吃水果，少吃或不吃辣椒。
2.患有眼疾的人
患有紅眼病、角膜炎等眼疾的患者，吃辣椒會加重眼疾。在治療過程中，大量食用辣椒、生姜、大蒜、花椒、芥末等辛辣食物也會影響療效。
3.慢性膽囊炎患者
慢性膽囊炎患者應避免辣椒、白酒、芥末等辛辣食物，因為這些食物能刺激胃酸分泌，容易引起膽囊收縮，誘發膽絞痛。
4.腸胃功能不好的人
雖然吃辣椒可以刺激食欲，但胃腸功能不好的人，尤其是胃潰瘍患者，會出現胃腸黏膜炎癥，應避免吃辣椒。
5.發燒患者
有發熱、便秘、流鼻血、口幹、咽痛等發熱癥狀的人，吃辛辣食物會加重癥狀。
6.懷孕
產後壹周內，吃辣椒不僅讓女性“上火”，還會引起便秘等癥狀，還會影響寶寶，加重寶寶的上火。
7.患有口腔潰瘍的人
患者口腔對鹹、辣、酸、苦的味道比較敏感，吃辣椒會加重疼痛。
除了這些患者，高血壓、尿路結石、風熱患者也要特別註意不要吃辣椒。其實正常人吃辣也要註意。服用維生素K和止血藥時不宜吃辣椒，辣椒也不宜與胡蘿蔔、動物肝臟同時食用。另外，要根據自己的飲食能力量力而行，否則吃著吃著就會上癮，反而會對身體造成不良影響。
辣椒的健康吃法
1.選擇粗糧作為主食
怎麽吃辣椒不上火？其實以粗糧為主食可以緩解這種情況，因為它富含膳食纖維，可以預防胃熱引起的便秘。玉米或者紅薯都是不錯的選擇。另外，薏米也可以曬幹，如果輔以百合粥，效果更明顯。
多喝湯
中醫提醒，很多經常吃辣椒的人會喉嚨痛或者嘴唇幹裂。最好多補充水分。平時可以喝壹碗青菜或者西紅柿雞蛋湯，可以起到生津潤燥的作用。吃辛辣食物時，喝壹杯酸奶或牛奶，既能緩解辛辣，又能清熱。
3.辣椒和冷食烹飪
如果真的想吃辣椒，最好用滋陰、降燥、瀉熱的食物烹調，如鴨肉、魚蝦、苦瓜、絲瓜、黃瓜、百合、綠葉蔬菜等。，能清熱生津，滋陰潤燥，瀉火解毒，特別適合胃熱的人。烹飪前將辣椒浸泡在醋中壹會兒，或者在烹飪辛辣菜肴時加入壹些醋，也可以緩解上火。也可以煮壹些涼性的綠豆粥、荷葉粥來降火。
4.選擇甜食有助於緩解辛辣食物。
雖然辣的過癮，但是吃多了有點受不了。專家表示，多吃酸甜食物有助於緩解辛辣食物。甜味可以掩蓋和幹擾辣味，酸可以中和堿性辣椒素。我認為它太辣了。蘸壹點醋，喝壹碗冰涼的甜飲料，吃壹片清涼的水果，非常有用。
5.飯後多吃酸味水果。
愛吃辣的人，飯後要多吃酸味水果。酸味水果中含有鞣酸、纖維素等物質，能刺激消化液分泌，加速胃腸蠕動，幫助吃辛辣食物的人滋陰潤燥。吃壹些蘋果、梨、石榴、香蕉，或者吃壹些山楂、葡萄、柚子，都有去火的作用。
選擇腌辣椒
從口味上來說，辣分為麻辣、酸辣、芥末。裏面加了辣辣椒，更容易上火，少吃。泡椒中辣椒素較少；酸辣中的醋有解毒作用，減少上火的機會，可以適當多吃。