歐文認為，好的環境可以使人形成好的品行，壞的環境可以使人形成壞的品行。他強烈批判了當時許多過分重視機器而輕視人的資本家，采取各種方法改善工人的工作環境和生活環境。在工廠裏，歐文通過改善工廠設備的布局和做好清潔衛生工作，為當時的工人創造了壹個看起來盡可能舒適的‘工作場所’。他還主動將工人的工作時間從13到14小時縮短到10.5小時。在新拉納克工廠，人們看到壹排排整齊的工人宿舍，每個家庭都有兩間臥室。歐文非常重視綠色環境。在工人的房子周圍，樹木成蔭，鮮花成排，這對工人的身心健康有非常積極的作用。為了讓工人們在閑暇之余有適當的娛樂和學習，杜絕喝酒打架等不良行為，歐文還特意修建了壹個供工人們娛樂的場所——晚間娛樂中心。這種娛樂中心就是俱樂部和夜總會的雛形。
在歐文的管理思想中，教育系統占有很大的比重。為了普及教育，他主張建立教育制度，實行教育立法。歐文認為，“教育下壹代是最重要的任務”，“是每個國家的最高利益”，“是世界各國政府壓倒壹切的緊迫任務”。他的教育理念是:“人在童年和童年時被培養成什麽樣的人，成年後就是什麽樣的人。現在是這樣，將來也是這樣。”在這壹思想的指導下，歐文非常重視兒童教育。他禁止他的工廠雇傭10歲以下的兒童，並於1816年花費1萬英鎊在他的工廠建立了第壹所公立學校——“人格塑造館”，這是新拉納克的中心建築，為2-14歲的兒童提供良好的教育，此外還有成人教育班。歐文的教學計劃側重於孩子性格的培養和孩子專業能力的提升。他的目的是“教育兒童，以培養他們的良好情操和實用技能，使他們成為有用和快樂的人”。他把“讀、寫、算、說”作為學生必備的學習項目。歐文的教學思想、教學理念和教學計劃在新拉納克取得了巨大的成功，公立學校也成為向公眾開放的社交和休閑中心。除了學校，歐文還組織勞工食堂，建立工人消費合作社，建立工人醫療和養老制度。新拉納克因此成為英國的模範社區。這裏沒有流浪漢和小偷小摸，幾乎是從資本主義的“邪惡洪流”中湧現出來的壹片凈土。
歐文的管理思想和教育思想都是為他的最高目標——建設壹個新的和諧社會而準備的。他在新拉納克的豐功偉績贏得了當時許多國家精英的關註和尊重。每年都有成千上萬的人參觀歐文的工廠和他的“個性塑造館”。就連當時的俄國沙皇尼古拉大公也專程去參觀了歐文的工廠。他的《人格形成的四個篇章》和《新社會觀》壹書在社會上廣為流傳，也得到了壹些名人的支持。