環境因素是指各種過敏原，包括刺激性氣體、病毒感染、氣候、藥物、運動、食物等，都可能成為哮喘的誘因。
過敏原是導致哮喘的重要原因。過敏原可分為人體過敏原和人體過敏原。人體過敏原包括灰塵、塵蟎、花粉、真菌和動物皮毛屑；食肉性過敏原主要是外源蛋白，如魚、蝦、肉、蛋等動物蛋白。
人吸性過敏原和人食性過敏原都屬於外源性過敏原。當外源性過敏原首次進入人體時，過敏體質的人可產生大量免疫球蛋白E，如反應素，可固定在支氣管黏膜的肥大細胞上。當人體再次接觸到同壹種過敏原時，過敏原會與固定在支氣管肥大細胞表面的免疫球蛋白E結合，兩者發生反應。這種抗原抗體反應會破壞肥大細胞。釋放多種生物活性物質，如慢反應過敏物質SRS-A、組胺、緩激肽、血清素等，導致支氣管平滑肌痙攣、管腔狹窄、粘膜水腫、粘液腺分泌過多，導致哮喘發作。
還有壹種來自體內的過敏原，如細菌或病毒的代謝產物，也是導致這種疾病的壹個原因。這些細菌或病毒的代謝產物促使B細胞產生抗體，如沈澱物或免疫球蛋白M，與相應的過敏原結合形成抗原抗體復合物，沈積在支氣管黏膜下，在抗體的參與下破壞粒細胞，釋放慢反應過敏物質SRS-A，引起支氣管痙攣，粘液分泌增多，導致哮喘發作。
大部分哮喘患者都是內外混合過敏原引起的。
過敏體質的人容易患哮喘。皮膚科有壹種病叫特應性皮炎，是發生在哮喘患者身上的蕁麻疹、濕疹等過敏性皮膚病。其實這也是哮喘的壹種表現，與原發性哮喘密切相關。如果哮喘得到控制，特應性皮炎也會好轉。
不管是什麽原因引起的哮喘，都會使細支氣管平滑肌痙攣，黏膜腫脹，分泌物增多，肺通氣不暢，呼氣性呼吸困難；由於細支氣管腔狹窄，通氣阻力明顯增加，使肺泡過度充氣，出現暫時性肺氣腫。支氣管痙攣緩解後，哮喘得到控制，肺氣腫消失。
臨床表現:哮喘發作前，患者咽部發癢或打噴嚏，發作時感到胸悶、咳嗽、咳痰、呼吸困難。呼吸困難在呼氣時更明顯，發作可持續數分鐘至數小時，常發生在夜間或淩晨。如果哮喘發作持續超過24小時且無法控制，則稱為哮喘現狀。在哮喘的現狀中，患者除了上述癥狀外，還有面色蒼白、出冷汗、四肢冰涼、發紺、呼吸緩慢、呼氣延長、咳嗽頻繁、痰粘等癥狀。如果痰堵塞支氣管，聽診哮音反而消失，說明病情危重。如果支氣管痙攣持續時間過長，還會引起呼吸衰竭，危及生命。哮喘持續存在的原因有:未控制的感染、持續存在的過敏原、黏痰、嚴重缺氧和酸中毒。
臨床檢查可見患者胸悶，胸部已觸診有清音，聽診時呼氣中可聽到喘息聲，合並感染時雙肺可聽到濕羅音、呼氣延長、心率加快，部分哮喘患者因缺氧而發紺。實驗室檢查顯示白細胞計數壹般正常，繼發感染時升高。白細胞分類增加嗜酸性粒細胞；痰中也可檢出大量嗜酸性粒細胞；x線檢查示雙肺紋理增多或透光率增高。
支氣管哮喘的診斷:根據反復、突然、呼氣性呼吸困難、咳嗽、咯痰、肺部聽診、喘息等癥狀和體征，結合病史，如發作前有呼吸道感染，或接觸過敏源，使用支氣管擴張劑後癥狀和體征緩解，不難診斷。
哮喘發作的治療原則是:糾正缺氧，解除支氣管平滑肌痙攣，止咳平喘，防止繼發感染。藥物可以是萬托林氣霧劑，每次2次；普米克氣霧劑，每次2-4噴；羥丙基茶堿1-2片，每日2-3次；抗生素可用於繼發感染。哮喘狀態應給予吸氧糾正缺氧，改善缺氧；除應用氣霧劑外，還應靜脈註射其他藥物，如支氣管擴張劑、抗生素、腎上腺皮質激素等，以盡快解除支氣管平滑肌痙攣，改善喘息的持續癥狀。
哮喘患者在穩定期要適當運動，增強體質，提高反應能力。同時要盡量找出過敏原，進行脫敏治療，還要預防呼吸道感染，清除體內感染病竈。隨著體質的提高，哮喘發作的次數也相應減少。