七夕乞巧起源於漢代。東晉葛洪的《西京雜記》中記載“漢代女子常在樓七月七日穿七孔針，人皆之”，這是我們所見古代文獻中最早的乞巧記錄。在後來的唐宋詩詞中，女性的乞巧被反復提及。唐代王鑒寫了壹首“群星璀璨明珠，宮娥忙乞機巧”的詩。
據《開元天寶遺事》記載，唐太宗和妃嬪每次七夕在清宮設宴，宮女們都以自己的巧思乞求。這壹習俗在民間也延續了很長時間，七夕和牛郎織女的傳說代代相傳。？
農歷七月初七的晚上，稱為“七夕”。我國有“乞巧”的習俗，所以七夕也叫“乞巧節”。？
根據民間傳說，七夕是牛郎和織女在鵲橋相會的日子。
據說牛郎是南陽市牛家莊的孤兒，和大姑住在壹起。嫂子馬史很刻薄，經常虐待他。他被迫分開，靠壹頭老牛謀生。
這只老牛非常通靈。壹天，織女和仙女們壹起在河裏洗澡。老牛勸牛郎去取織女的衣服，織女成了牛郎的妻子。婚後，他們種田織布，生了壹兒壹女，過著非常幸福的生活。
不料天帝發現了此事，派太後護送織女回天受審。老牛不忍心看著他們的妻兒分開，就摸了摸破頭上的角，把它變成了壹條船，讓牛郎帶著孩子去追。眼看就要追上織女，王母娘娘突然扯下頭上的金釵，在天空中畫了壹個滾滾銀河。
牛郎不能過河，只能望著河水和織女壹起哭泣。他們忠貞不渝的愛情感動了喜鵲，無數喜鵲飛來，用身體在天河上架起了壹座彩色的橋，讓牛郎和織女在天河上相遇。王母娘娘沒辦法，只好允許牛郎織女每年七月七日在鵲橋相會壹次。？
因為農歷七月初七是雨季，這壹天經常下雨，所以人們說這是牛郎織女的眼淚。農村有些少男少女會趴在豆架下，據說能聽到牛郎織女的呢喃。因為牛郎織女的故事精彩動人，直到今天，人們還經常用“牛郎織女”來形容夫妻之間的愛情。？
七夕之夜，女人也向織女乞求智慧。如《荊楚年間編年史》中，南北朝時期，乞巧的方法是“紮壹根彩線，穿七孔針”，女子用絲線來回穿針，自然穿得快。
明清以後，“拋巧針”的遊戲更加流行。方法是在7月7日早晨，取壹碗水，在陽光下暴曬，之後立即在水面上形成壹層薄膜。這時候把縫紉或者刺繡的針放進碗裏，如果針浮在水面上就是巧合了。？
宋元之際，洽橋頗為宏大，京城也有專賣洽橋物品的市場，被世人稱為洽橋城。
宋和的系列《談醉翁》說:“七夕，盤樓買賣噱頭。從七月壹日車馬吞，到七夕節前三日，不準車馬通行，壹次又壹次停駛，直到夜裏才得到。”在這裏，我們可以從向喬奇購買喬奇物品的盛況中推斷出當時喬奇節的熱鬧景象。
人們從七月初壹就開始擺討巧的文章，討巧的市場裏車水馬龍，人來人往。到了七夕的時候，乞巧的市場已經人山人海，仿佛是最大的節日——春節，可見乞巧節是古人最喜歡的節日之壹。