酚類化合物:
它是芳烴的含羥基衍生物，按揮發性可分為揮發酚和不揮發酚。自然界中存在的大多數酚類化合物都是植物生命活動的結果。植物中含有的酚類物質稱為內源性酚類物質，其余稱為外源性酚類物質。酚類化合物具有特殊的芳香氣味，呈弱酸性，在環境中易被氧化。含酚廢水中苯酚和甲酚的含量最高，因此在環境監測中經常使用苯酚和甲酚等揮發性酚類作為汙染指標。
環境中的酚汙染主要是指酚類化合物對水體的汙染。含酚廢水是當今世界危害大、汙染範圍廣的工業廢水之壹，是環境中重要的水汙染來源。在許多工業領域，如煤氣、焦化、煉油、冶金、機械制造、玻璃、石油化工、木質纖維、化學有機合成工業、塑料、醫藥、農藥、塗料等行業，廢水中都含有苯酚。如果這些廢水不經過處理，直接排放和灌溉到農田，會汙染空氣、水、土壤和食物。
苯酚是壹種中等強度的化學毒物，與細胞原生質中的蛋白質發生反應。低濃度時，細胞變性，高濃度時，蛋白質凝固。酚類化合物可通過皮膚黏膜、呼吸道和消化道進入體內。低濃度可引起累積性慢性中毒，高濃度可引起急性中毒，甚至昏迷死亡。壹般來說，苯酚進入人體後，身體通過自身的解毒功能將其轉化為無毒物質並排出體外。只有當攝入量超過解毒功能時，才能蓄積導致慢性中毒，表現為頭暈、頭痛、精神焦慮、食欲不振、嘔吐、腹瀉。
由於苯酚被廣泛使用，很難防止其汙染。在生產和使用苯酚的工廠中，必須建立嚴格的操作規程以防止苯酚外流。同時，要做好廢水的循環利用和生物氧化處理，嚴禁含酚廢水排入滲水井、滲坑，避免汙染地下水。
酚醛產品:
苯酚是煤焦油提取的主要產品之壹，在煤焦油中的含量約為3-4%，是加工苯酚、鄰甲酚和間甲酚產品的原料。隨著苯酚下遊產品的發展，苯酚的需求量逐年增加，國內供不應求，每年都需要進口。2003年中國對苯酚的需求總量達到54萬噸，2005年需求總量將達到67.2萬噸左右。苯酚目前價格約為12000元/噸。鄰甲酚在國內供不應求，大部分需求依賴進口。2003年進口量為5930噸。
國內鄰甲酚的生產廠有上海焦化廠、馬鞍山焦化廠和南京梅山焦化廠。由於規模小，技術落後，產品質量差，不能滿足國內需求。我國鄰甲酚年消費量為7000-8000噸，專家預測2007年我國鄰甲酚需求量約為9000噸。鄰甲酚目前價格約為16500元/噸。間甲酚是合成農藥、染料、橡膠和塑料抗氧化劑、醫用感光材料、維生素E和香料的重要精細化工中間體。
國內下遊產品生產發展前景廣闊，因此間甲酚需求將以年均8-10%的速度增長。但國內生產的間甲酚無法滿足市場需求，每年需要進口相當數量。因此，間甲酚是我國急需開發的具有廣闊應用前景的精細化工中間體之壹。
以農藥為例。2005年以前，農藥行業對間甲酚的需求年均增長率約為8%。到2005年，農藥工業對間甲酚的需求約為6500噸。2006年中國間甲酚進口量為10631噸。2006年，我國各行業對間甲酚的需求量在4萬噸以上，而我國唯壹的大型間甲酚裝置是中石化集團燕山石化公司，產能為654.38+0.2萬噸。間甲酚價格15000-18000元/噸。混合二甲酚可用作溶劑、消毒劑、紡織助劑、酚醛樹脂和增塑劑等。2006年產量1.5萬噸，幾乎全部出口。