物種名稱 艾草
別 名 冰臺、遏草、香艾、蘄艾、艾蒿、艾、灸草、醫草、黃草、艾絨、艾葉、青
拉丁學名 Artemisia princeps
英文名稱 Asiatic wormwood
科屬分類 菊科, 艾屬
出處魯迅 《故事新編·非攻》：“ 墨子讓耕柱子用水和著玉米粉，自己卻取火石和艾絨打了火，點起枯枝來沸水。”
形態特征
多年生草本，地下根莖分枝多。株高45～120厘米，莖直立，圓形有棱，外被灰白色軟毛，莖從中部以上有分枝，莖下部葉在開花時枯萎；中部葉不規則的互生，具短柄；葉片卵狀橢圓形，羽狀深裂，基部裂片常成假托葉，裂片橢圓形至披針形，邊緣具粗鋸齒，正面深綠色，稀疏白色軟毛，背面灰綠色，有灰色絨毛；上部葉無柄，頂端葉全緣，披針形或條狀披針花，頭狀花序，無梗，多數密集成總狀，總苞密被白色綿毛；邊花為雌花，7～12朵，常不發育，花冠細弱；中央為兩性花，10～12朵。花色因品種不同，有紅色、淡黃色或淡裼色。瘦果長圓形，有毛或無毛。
藥用特性
艾草與中國人的生活有著密切的關系，每至端午節之際，人們總是將艾置於家中以“避邪”，幹枯後的株體泡水熏蒸以達消毒止癢，產婦多用艾水洗澡或熏蒸。艾草性味苦、辛、溫，入脾、肝、腎。《本草綱目》記載：艾以葉入藥，性溫、味苦、無毒、純陽之性、通十二經、具回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效，亦常用於針灸。故又被稱為“醫草”，現在臺灣正流行的“藥草浴”，大多就是選用艾草。關於艾葉的性能，《本草》載：“艾葉能灸百病。”《本草從新》說：“艾葉苦辛，生溫，熟熱，純陽之性，能回垂絕之陽，通十二經，走三陰，理氣血，逐寒濕，暖子宮，……以之灸火，能透諸經而除百病。”說明用艾葉作施灸材料，有通經活絡，祛除陰寒，消腫散結，回陽救逆等作用。現代藥理發現，艾葉揮發油含量多，1.8-案葉素(占50％以上)，其他有α-側柏酮、倍半萜烯醇及其酯。風幹葉含礦物質10.13％，脂肪2.59％，蛋白質 25.85％，以及維生素A、B1、B2、C等。灸用艾葉，壹般以越陳越好，故有“七年之病，求三年之艾”(《孟子》)的說法。 全草有調經止血、安胎止崩、散寒除濕之效。治月經不調、經痛腹痛、流產、子宮出血, 根治風濕性關節炎、頭風、月內風等。因它可削冰令圓，又可炙百病，為醫家最常用之藥。現代實驗研究證明，艾葉具有抗菌及抗病毒作用；平喘、鎮咳及祛痰作用；止血及抗凝血作用；鎮靜及抗過敏作用；護肝利膽作用等。艾草可作“艾葉茶”、“艾葉湯”、“艾葉粥”等食譜，以增強人體對疾病的抵抗能力。艾草具有壹種特殊的香味，這特殊的香味具有驅蚊蟲的功效，所以，古人常在門前掛艾草，壹來用於避邪，二來用於趕走蚊蟲。
長期使用艾草葉的副作用：如果揮發油(香味成分)使用過多,對神經會有抑制。
其他使用方法
在詩經時代，艾草就已經是很重要的民生植物。壹般用於針灸術的"灸"。所謂針灸其實分成兩個部份。"針"就是拿針刺穴道，而"灸"就是拿艾草點燃之後去薰、燙穴道，穴道受熱固然有刺激，但並不是任何紙或草點燃了都能做為"灸"使用。艾草的氣味肯定也同時發揮了壹定的作用。江浙壹帶還將艾草制作成青團子，壹般在清明節食用，可祭祖（制作方式為：將嫩艾草放入大鍋，加入石灰蒸爛，漂去石灰水，揉入糯米粉中，做成呈碧綠色的團子，團子內還可加芝麻等輔料）。
染料作用可以做天然植物染料使用。艾草染色還具有功能性作用。
分布
主要分布於亞洲東部，如朝鮮半島、日本、蒙古。我國的東北、華北、華東、西南以及陜西及甘肅等均有分布。其適應性強，普遍生長於路旁荒野、草地。只要是向陽而排水順暢的地方都生長，但以濕潤肥沃的土壤生長較好。
栽培要點
目前郎溪縣生產的艾草都是通過加工後出口日本，該國用作食用。生長主要以采收鮮嫩株頭及嫩葉為目的。生產中主要以根莖分株進行無性繁殖，但也可用種子繁殖。壹般進行種子繁殖在3月份播種，根莖繁殖在11月份進行。畦寬1.5米左右，畦面中間高兩邊低似“魚背”型，以免積水，造成病害。播種前要施足底肥，壹般每667米2施腐熟的農家肥4000千克，深耕與土壤充分攔勻，排後即澆壹次充足的底水。
每年3月初在地越冬的根莖開始萌發，4月下旬采收第壹茬，每公頃每茬采收鮮產品11250～15000千克，每年收獲4～5茬。每采收壹茬後都要施壹定的追肥，追肥以腐熟的稀人畜糞為主，適當配以磷鉀肥。生產中要保持土壤濕潤。企業收購合同價為每千克0.65元，壹般農戶每公頃純收入達22500 元左右。郎溪縣生產的艾草經加工的成商品艾及艾草茶出口日本。該縣有較多的崗地，因其生產水稻取水困難，所以在崗地生產艾草壹方面提高了農民的經濟收入，同時也增加了土地植被，具有壹定的經濟和生態效益。
郎溪縣艾草生產已有十年歷史，現有品種6個，生產面積100公頃。根據企業發展的需要，現擬再建200公頃的艾草生產基地，擴大加工流水線，以達到擴大日本市場和國內部分市場的需要。
首先準備好糯米幹粉，磨得越細越好，艾草準備多些，芝麻、花生適量，豬油適量，黃片糖和白糖適量，柚子樹葉或者芭蕉葉若幹。
艾草用清水洗凈後，入大鍋裏煮開，其間加壹點點蘇打粉壹起同煮，這樣可以使艾草容易煮爛，煮好艾草後，撈出再用清水洗凈，然後擠幹水分備用。
把花生和芝麻洗凈後，分別入鍋裏炒香，然後放入攪拌機攪碎備用，黃片糖切碎加入花生芝麻餡裏，再加入適當的豬油和白糖，攪拌均勻後，制成艾糍粑的餡備用。
用適量的黃片糖放入鍋中煮成水狀，然後把糯米粉置入大盆，加入黃糖水及處理過的艾草，壹起搓揉，盡量揉久些，以便艾草能充分的和糯米粉攪拌均勻，水不可壹次加太多，慢慢加入，因為艾草也帶有水分，揉好的面應該不幹不濕，就象做包子似的面那麽樣便可。
抓壹團面，揉圓後，在中間挖開個洞，裝入芝麻花生餡，然後輕輕包好，再揉搓壹下成圓形狀，蒸籠裏墊上柚子葉，把做好的艾糍粑外表抹上壹層花生油，然後輕輕置於柚子葉上，置爐上旺火蒸20分鐘即可。
艾絨
灸法所用的主要材料。由菊科植物艾蒿的幹葉制成。其色澤灰白，柔軟如絨，易燃而不起火焰，氣味芳香，適合灸用。根據加工程度的不同有粗細之分，粗者多用於溫針或制作艾條，細者多用於制作艾炷。質地以陳年者為佳。
冰臺
艾的別名。見《爾雅·釋草》。《本草綱目》：“陸佃《埤雅》雲：《博物誌》言削冰令圓，舉而向日，以艾承其影則得火。則艾名冰臺，其以此乎？”意指將冰塊做成凸鏡可於日光下聚光取火，艾承其下，故名。
該物種為中國植物圖譜數據庫收錄的有毒植物，其毒性為全草含揮發油，對皮膚有刺激，可使局部發熱、潮紅，皮膚吸收後則使肢體末稍神經麻痹；口服對咽喉及腸胃道有刺激，產生咽喉部幹燥、胃腸不適、惡心、嘔吐等反應，並有頭暈、耳鳴、四肢震顫、痙攣、譫妄、驚厥、甚至癱瘓。艾中毒能引起肝臟細胞的代謝障礙，出現黃疸型肝炎。艾油能延長戊巴比妥鈉睡眠時間，大劑量對心臟有抑制作用，小鼠灌胃LD50為2．47ml/kg，腹腔註射LD50為1．12m1／kg[17]。艾葉藥用不得超過10g，對人致死量為100g
艾葉可以用來醫治婦科病黴菌性陰道炎：用水慢慢的熬煮，沸湯和渣盛在小桶裏，再小桶上放點坐的東西直接在上面蒸半小時。要盡量把水煮沸，窗戶關牢，人壹定要出大汗才行。