海參，屬於海參綱，是壹種生活在海邊高達8000米的海洋棘皮動物。它有超過6億年的歷史。海參以海底的藻類和浮遊生物為食。海參身上長滿刺，廣泛分布於世界各大洋。南海沿海有許多種海參，其中大約20種可以食用。海參與人參、燕窩、魚翅齊名，是世界八珍之壹。海參不僅是珍貴的食物，也是珍貴的藥材。據《本草綱目》記載，海參味甘鹹，補腎益精，攝尿壯陽，治陽痿，性溫滋補，故名海參。海參具有提高記憶力、延緩性腺衰老、預防動脈硬化、抗腫瘤的作用。隨著海參價值知識的普及，海參逐漸進入人們的餐桌。生活環境決定海參的品質。
刺參是海參的壹種，屬於海參綱。它是壹種海洋軟體動物，生活在8000米的海邊。至今已有6億多年的歷史。刺參以底棲藻類和浮遊生物為食。
海參的營養價值；
1.延緩衰老，消除疲勞，提高免疫力，增強抗病能力。海參富含蛋白質、礦物質、維生素等50多種天然珍貴活性物質，其中酸性粘多糖和軟骨素能明顯降低心臟組織中脂褐素和皮膚脯氨酸的含量，起到延緩衰老的作用。海參所含的18氨基酸能增強組織的代謝功能，增強機體的細胞活力，適合正在生長的青少年食用。海參能調節人體水分平衡，適合孕期腿腳浮腫的女性食用。海參能消除疲勞，提高人體免疫力，增強人體對疾病的抵抗力，因此非常適合經常處於疲勞狀態的中年男女、容易感冒、體質較弱的老人和兒童食用。
2.海洋偉哥，精氨酸含量高的海參，號稱精氨酸壟斷。精氨酸是男性精細胞的主要成分，能改善大腦傳導和性腺神經功能，減緩性腺衰老，提高勃起能力。壹天壹個海參就夠了，強基固本，補腎填精。膠東刺參含有豐富的海參鐵和膠原蛋白，具有明顯的生血、養血、補血作用，特別適合孕婦、術後病人和更年期婦女食用。
3.海參不僅是壹種美味的食物，也是壹種很好的滋補藥物。海參中的牛磺酸和賴氨酸在植物性食物中幾乎沒有。海參特有的活性物質海參素對多種真菌有顯著的抑制作用。Stichopin A和B可用於治療真菌和花斑癬感染，具有顯著的抗炎和成骨作用，尤其適用於肝炎患者、結核病、糖尿病和心血管疾病。
4.用於益智健腦和助產的海參含有兩種ω-多不飽和脂肪酸(EPA和DHA)。DHA在胎兒腦細胞的發育中起著重要的作用。人腦的發育從懷孕第三個月開始，胎兒通過胎盤從母體獲得DHA和EPA。如果母體缺乏DHA，會造成胎兒腦細胞內磷脂的不足，影響胎兒神經系統的正常發育。DHA對增強記憶力和智商大有好處，還能讓孕婦乳房豐滿，奶水飽滿。自古以來，日本和山東半島的孕婦就有壹天補壹個海參的飲食習俗。中國古代民間有:海參養血潤燥，調經安胎，助產催乳，修復組織。
5.消除腫瘤、抗癌、保護心臟海參的體壁、內臟和腺體中含有大量的海參毒素，又稱海參皂苷。海參毒素是抗毒素劑，對人體安全無毒，但能抑制腫瘤細胞的生長和轉移，有效防癌抗癌。已廣泛用於肝癌、肺癌、胃癌、鼻咽癌、骨癌、淋巴瘤、卵巢癌、子宮癌、乳腺癌、腦癌白血病及術後患者的治療。
6.改善骨質疏松癥經常食用海參可以預防兒童佝僂病、成人骨質疏松癥和骨質增生。金至尊海參含有豐富的鈣、磷、錳、銅、鍺、矽等元素，對預防嬰幼兒佝僂病、成人骨質疏松、骨骼異常、牙本質和牙釉質發育不良有特殊作用。
7.促進生長發育吃海參有助於促進生長發育。海參富含精氨酸、賴氨酸、牛磺酸、鈣、磷、碘、鐵、鋅等人體發育的重要物質。它們直接參與人體生長、免疫介導、傷口愈合和生殖發育等生理活動，在人體能量儲存和運轉中發揮重要作用。