五靈脂始載於《開寶本草》，雲：“出北地。此是寒號蟲糞也。”《嘉祐本草》曰：“寒號蟲四足，有肉翅不能遠飛。”《本草圖經》曰：“今淮河東州郡有之。雲是寒號蟲糞，色黑如鐵，采無時。”《綱目》謂：“五臺諸山甚多。其狀如小雞，四足有肉翅。夏月毛采五色，自鳴若曰：風凰不如我。至冬毛落如鳥雛，忍寒而號曰：得過且過。其深恒集壹處，氣甚臊惡，粒大如豆。采之有如糊者，有粘塊如糖者。”從以上所述古人對五靈脂原動物形態的描述來看，完全與鼯鼠類動物吻合，特別是“四足，有肉翅（即前後肢間的皮膜），不能遠飛”等特征，更證明為鼯鼠無疑。從藥物性狀記述：“其屎恒集壹處，其氣臊惡，粒大如豆，采之有如糊者，有粘塊如糖者。”同現在所用的五靈脂亦完全相符。所說粒大如豆即現謂之“靈脂米”，加糊、粘塊如糖者，也即現謂之“糖靈脂”。再從產地看：古之河東州郡，五臺諸山，均系現今河北、山西壹帶。這正是現今五靈脂之主要產地。根據古代文獻記述及我國鼯鼠類動物之地理分布，在山西壹帶，為復齒鼯鼠和小鼯鼠，而主要是復齒鼯鼠，因此可知，古人所用的五靈脂原動物與現在壹致。
別名藥本（侯寧極《藥譜》），寒號蟲糞（《開寶本草》），寒雀糞（《中藥誌》）。原動物復齒鼯鼠又名：盍旦（《詩》），曷旦（《禮》），渴鴠（《說文》），（旱鳥）鴠、鹖鴠（《方言》），侃旦（《廣誌》），寒號蟲（《開寶本草》），橙足鼯鼠（《中藥大辭典》）。藥材①靈脂塊又名：糖靈脂②靈脂米又名：散靈脂。
來源為鼯鼠科動物橙足鼯鼠Trogopterus Xanthipes Milne-Edwards或飛鼠科動物小飛鼠Pteromys volans L.的幹燥糞便。全年可收采。將砂石、泥土等雜質除凈。
源形態
藥材分為靈脂米（散靈脂）及靈脂塊（糖靈脂）
靈脂米（散靈脂）：長橢圓形顆粒，兩端鈍圓，長0.5～1.2厘米，直徑0.3～0.6厘米。表面粗糙，棕褐色或黑褐色，顯麻點，體輕，質松，易折斷。斷面呈纖維性，黃色、黃綠色或黑棕色。氣微弱，味苦鹹。
靈脂塊：為鼯鼠尿和糞粒凝結而成的不規則團塊，黑棕色、黃棕色或灰棕色，凹凸不平，有的有油潤性光澤，糞粒呈長橢圓形，表面常裂碎，顯纖維性，體輕，質較硬，但易碎。斷面不平坦，可模糊看出糞粒的形狀，有的間有黃棕色松香樣物質。有腥臭氣，味苦。以塊狀、黑褐色、有光澤、顯油潤、無雜質者佳。