(1)控制總熱量，營養要均衡
所謂控制飲食，是指合理的膳食結構和攝入數量而言，並非是無限制的減少
飲食量。人體生命活動必需的營養素如蛋白質、脂肪、糖類、維生素等全部來源於飲食，因此，無論是健康人或糖尿病患者，飯總是要吃的。只是應該如何吃、吃什麽、吃多少、如何搭配，對糖尿病病人則有更多的講究與限制。
糖尿病飲食的總體原則是控制全日總熱量，既要保證身體新陳代謝所需熱能，又不能使熱能過高而加重胰島的負荷。總熱量壹般按標準千克體重計算，但要結合體力活動情況和身體的胖瘦來調整。對肥胖病人，應予適當減少，以使其體重逐漸有所下降；對於消瘦的病人則要適當提高，以使其體重逐漸有所上升，最終達到正常體重。
人體所需總熱量由基礎代謝、體力勞動和食物在消化吸收代謝過程中所需的熱量三個部分組成。壹般基礎代謝所需熱量為每小時每千克體重1千卡：食物代謝所需熱量在壹般的混合膳食的患者，可使基礎代謝率提高10％。膳食中蛋白質含量越高，食物代謝所需熱量就越多。體力活動所需的熱量因每日活動量而定，活動量越大，消耗的熱量越多，活動量越小，消耗的熱量也越小。人體每日總熱量的產生與消耗總是保持平衡的。
人體每日消耗的熱量主要由糖類(碳水化合物)提供。糖類供給不足則分解脂肪與蛋白質，難以維持熱量的產生與消耗間的平衡。脂肪分解可產生乳酸及酮體，糖尿病病人因代謝異常，乳酸或酮體在體內產生過多，而導致乳酸性酸中毒及酮癥酸中毒。脂肪與蛋白質的大量分解，導致身體消瘦，體質下降。因此糖尿病人攝入的糖不能過低。另壹方面，合理地攝入適量的糖，還可以改善糖耐量，調整甘油三酯及血清膽固醇的濃度，提高組織對胰島素的敏感性。壹般來說，在糖尿病病人的飲食中，碳水化合物占總熱量的55％～60％，蛋白質占15～20％，脂肪占25％。
碳水化合物是飲食的主要部分，對於空腹血糖低於11.1毫摩爾／升的患者，在保持總熱量不變的條件下，在允許的比例範圍內盡量增加糖或碳水化合物的攝入。即使空腹血糖高於11.1毫摩爾／升的患者不宜采用高碳水化合物飲食，但每日攝入量不應少於150克。對於空腹血糖正常的糖尿病患者，或同時應用磺脲類降糖藥及胰島素的病人，壹般每日攝入的碳水化合物應為200～350克。
食物要多樣化，交替食用，切不可偏食。每日必須攝取的食品有下列四大類：
谷類：以碳水化合物為主，還可提供少量蛋白質(約占10％)及微量脂肪。主要作用是提供熱能。提倡吃粗糧，因其所含的維生素B類和食物纖維比細糧多。
大豆類、蛋類、豬肉、禽肉、魚、乳類：以蛋白質為主，也提供部分無機鹽及維生素。糖尿病患者蛋白質代謝紊亂及糖元異生活躍，每日需要的蛋白質比正常人多，因此該類食物攝入量可以適當多壹些。
蔬菜、水果類：含較豐富的無機鹽、維生素及食物纖維。水果須註意選用低含糖量的，每日也不宜吃得過多。如量多，或食含糖量多的水果，須註意減少相應量的主食。蔬菜壹般含糖少，在我國普通人膳食中，是提供無機鹽、維生素及食物纖維的主要來源。
油脂：主要提供熱能。多樣化食物既是豐富全面營養物質的來源，又有助於患者堅持合理的飲食治療，提高生活的樂趣。
(2)少吃多餐，定時定量
糖尿病人的進餐以少吃多餐為宜。這是由於進食後血糖會迅速升高，高血糖
可刺激胰島細胞釋放胰島素。進食越多，血糖越高，在單位時間內胰島細胞分泌的胰島素越多，負擔也越重，不利於胰島功能的恢復。另壹方面，由於糖尿病人胰島素分泌延遲，大量進食後又易引起空腹低血糖。如果用少吃多餐的方法，既可以避免對胰島的過度刺激，又有利於避免空腹低血糖的發生。所以那種搞壹日兩餐；或者早餐、晚餐敷衍了事，采取午餐來大吃壹頓的作法是不可取的。
病情波動或用胰島素或口服降糖藥的病人，每天應當進5～6餐，即在三正餐之外加2～3餐，加餐的食物均從上餐中扣出。早、晚用口服降糖藥者，可以將每天食物總量分成四份，三正餐各占1／4，剩下的1／4再壹分為二，用於上午9～10點和晚上睡覺前各加餐壹次；每天口服降糖藥3次者，可以將食物分成5份，三正餐各吃壹份，剩下兩份用於上午9～10點、下午3～4點、晚上睡覺前各加餐壹次。用胰島素者上午9點和夜晚睡前加餐很重要，這是由於早餐前胰島素用量大，往往於上午10～11點出現低血糖反應。晚餐前註射的胰島素，也易引起夜間的低血糖。用中效胰島素者宜下午3～4點鐘加餐。睡前加餐，最好主食與蛋白質各占壹部分，有利於防止後半夜低血糖，因為蛋白質約有50％左右可以在體內經過，定時轉變為糖。
(3)其它註意事項
主、副食數量應固定：主食主要含碳水化合物(澱粉為主)，副食主要是含蛋白質較多的食物及壹些含糖少的蔬菜，副食還要註意選擇含較多食物纖維及不飽和脂肪酸的食品。
不食零食：尤其是含糖的糖果、點心、小食品、冷飲、甜酒等。對於含單、雙糖較多的水果，也宜慎食，壹般每日不超過相當於25克主食的數量，且需要相應減少主食量。出席親朋會餐、宴會時，應控制食量及註意食物品種，切不可暴飲暴食。
偶因意外發生低血糖時，可立即吃幾塊餅幹或幾顆糖果、少量糖水等以緩解。自己知道發生低血糖原因的，要總結經驗，以防再發；不知道原因的，應該找醫生處理。
對任何新的食物或療效食品，都要慎重食用。首先應該了解其有無對糖尿病產生不良影響的成分，在排除之後，開始最好少量食用，在確定無害或有利後，再增加用量。應該強調的是，即使是“療效食品”，用它來完全代替主食的作法，也是不可取的。
如因故不能正常進食，要盡快找醫生調整用藥或飲食內容，以免發生低血糖及其他意外。因出差等原因，三餐不能定時者，應隨身攜帶方便食品，如餅幹、奶粉(無單、雙糖者)、鹹餅幹等以便按時適當予以加餐。
早晨不宜空腹鍛煉：鍛煉前宜適當吃點東西，並在早餐中減去相應的數量。
少食對血膽固醇影響較大的食物，以免導致或加重血管硬化。
糖尿病患者要控制食鹽攝入量，每日吃的食鹽應控制在10克以下，僅相當於4克的鈉，過多的食鹽可增加患者多種癥狀，且與並發癥有關。對伴有高血壓的患者更應註意。