牛郎出生在壹個姓孫的農民家庭。家裏有兩個兄弟。牛郎是弟弟，名叫孫守義，哥哥名叫守仁。兩兄弟還算和睦，除了牛郎嫂子生性刁蠻。為了奪取家產，她千方百計陷害牛郎。壹天，牛郎正在田裏耕田，老牛突然說話了。牛郎很驚訝，但沒想到老牛會被天上的金牛星改造。老牛對牛郎說:“如果妳嫂子今天給妳煎餅，妳壹定不能吃。它們裏面有毒。”牛郎回家後，他嫂子很客氣地給他端上了煎餅。牛郎把它們拿在手裏，突然想起老牛的話，就支支吾吾地說:“地裏還有活要幹，我路上吃吧”！於是牛郎拿著蛋糕出了門。出門時，牛郎假裝把餅掉在地上，趴在大門口的大黃狗看見了，壹口就吃了。結果大黃狗當時就中毒了。這壹次，牛郎小姨子的情節曝光了。大嫂惱羞成怒，提出要和牛郎分手。外出討債的哥哥孫守仁也被叫回家。小姑在分家的時候很貪心，哥哥孫守仁在她的強迫下忍氣吞聲，只好按照妻子的意思把老牛、破車、結繩(斷成幾段的草繩)、最差的房子——茅屋和壹塊薄地給了牛郎。
從此，可憐的牛郎只能和老牛相依為命。有壹天，老牛又開口了:“織女下凡了”。牛郎正要再問時，忽然聽到遠處荷塘裏有嬉鬧聲。牛郎想在附近走走，看看仙女的真面目，卻在路上發現了壹條紅色的紗裙，其質地和做工絕非世人所擁有。他想壹定是仙女在玩耍洗澡的時候不小心讓流水沖下來的。好心的牛郎撿起衣服，拿到壹塊幹凈的向陽的石頭上晾幹。他不時翻著面紗，希望衣服早點幹，這樣就可以還給洗完澡正在焦急尋找衣服的仙女。過了很久，仙女們沖出浴池，沖回了天堂。這時，七姐妹中最小的織女找不到她的面紗了。這面紗曾經是壹件神奇的外衣，沒有它妳回不了天堂。為了不耽誤姐姐們回天的時間，織女決定自己壹個人去找衣服。她找啊找，突然看到不遠處的壹塊大石頭上有紅色的東西在飄動。她急忙跑過去，當她看到自己的面紗時，心中湧起了無法掩飾的喜悅。與此同時，牛郎迅速從草叢中起身鞠躬。織女看到了單純善良的牛郎，牛郎終於見到了美麗靈巧的織女。他們壹見鐘情，難道妳不知道他們已經在天堂相愛了嗎？因為壹見如故，織女做了壹個大膽的決定:她要和牛郎在人間過平凡的生活，再也不去到處都是金科玉律的天堂。於是他們開始建造自己的小家。牛郎很勤勞，整天在地裏幹活，織女很聰明，每天在家紡紗織布。更讓人欣慰的是，他們有了自己愛情的結晶——壹男壹女兩個孩子。日子壹天天好起來，織女不知不覺已經沈浸在幸福的時光裏好幾年了。有壹天，牛郎在給老牛餵草的時候，老牛又說話了:“牛郎，我老了，幫不了妳了。”我死後脫下我的皮，好好保存。必要時它能幫妳。“沒多久老牛就死了。牛郎按照老牛的指示脫下牛皮，把老牛埋了。
天上壹天，地下壹年，過了幾天，王母娘娘把織工叫到廟裏獻錦緞，卻不見最小的織工來，就把其他六個姐妹叫來問話。當王太後知道發生了什麽事，她勃然大怒，想親自下凡去天堂接織工。
這壹天，和往常壹樣，牛郎和織女，壹個在田裏犁地，壹個在家織錦。突然，牛郎覺得不對勁，拔腿就往家跑。還沒到家，就看到織女被王太後拉著飛上天了。他趕緊跑回家，找出老牛皮，用扁擔挑著兩個孩子去追織女，那織女正要追上來。太後見形勢不妙，把玉簪從頭上扯下來，劃到身後，出現了壹條看不到對岸的天河，就這樣。
回到天堂後，織女被軟禁，每天住在以淚洗面。回到凡間後，牛郎也日夜牽掛著妻子，兩個孩子不停地呼喚著媽媽。天庭裏所有的神仙都覺得這樣做很殘忍，壹下子切斷了夫妻、母子的感情。王母娘娘此時也受到影響，於是做出讓步，允許他們每年農歷七月初七團聚。喜鵲帶來柴火來搭橋開會。許多年以後，已經被打下人間的牛郎又回到了天堂，重新變成了牽牛花。
關於牽牛和織女的記載最早見於《詩經·瀟雅大東》；
或取其酒而否定其漿；我不知道我是什麽。
田薇有漢，建安有光；織女跌倒，壹天七次。
雖然是七，但不是服務章；如果妳看著牛，妳就認不出盒子了。
東邊是祁鳴，西邊是長庚，結束壹天的旅行。