壹、 日本菜肴最大的特點生鮮海味
四面環海，由四千多個島嶼組成的日本列島，氣候溫和，四季分明，有得天獨厚的新鮮海產，所以發展自己的海洋菜肴。存在決定意識，在菜肴的發展方向上也不例外。換言之，風土釀就菜系。
同時，因為日本是島國，加之資源缺乏，又無接壤之領國，這壹自然環境使其危機意識濃重，總怕遇有什麽天災人禍難以度過，使日本民族滅絕。為此，有些中國傳去的文化到日本人中間便轉為日本式解釋。如＂粗枝大葉害死人＂這壹成語，日文為＂油斷大敵＂。他們理解為：沒有油（即油斷以後），大敵臨頭，會有不測的遭遇。為此日本人聯想到，不能像中國那樣每頓都用油燒菜，要惜油、省油，以求平安度日。為此日本盡量不用或少用油烹制菜肴，久而久之發展為以清淡新鮮為主流的日本菜肴。
正如大家所知，日本受儒教思想影響較大，特別是＂和為貴＂的思想根深蒂固。日本人崇敬的聖德太子就極為重視＂和＂，在他主持制定的十七條憲法中第壹句話就是＂和為貴＂。有鑒於此，日本人對屠宰大的牲畜食用，以為不仁。加之日本平原少，牲畜難於飼養，日本人很少食用牛羊肉。第二次世界大戰後，由於得知牛肉的營養價值，才逐漸吃豬、牛肉。羊肉則在市場上少見，僅在北海道等少數地方才能買到。像中國那樣食用鹿、驢、狗、兔肉的習俗更是罕見。這就釀就了日本菜肴少加工而吃生鮮的特點。
中國菜講究＂色、香、味＂，日本菜講究＂色、形、味＂。變了壹個＂形＂字，日本飲食文化的特征就出來了。日本菜肴雖不講究吃出什麽滋味，但很註重＂形＂，所以說日本菜肴是用眼睛吃的。這也符合日本的情況。日本地面窄小而人口多，保護、不破壞自然景觀是自古以來的風俗。日本人總是不折不扣傳承自己先人留下的美。在整個飲食環境裏，處處洋溢著含蓄內斂卻依然讓人不可忽視的美。而重視歷史的日本人更是把古人的飲食習慣壹絲不漏地繼承了來。為此，把烹飪出來的菜肴也作為自然風物中的壹束花朵，用以點綴人們的生活。
二、 茶道
以＂茶道＂為例，大體地說，茶道是以沏茶、品茶為手段，用以聯絡感情且富有藝術性，禮節性的壹種獨特活動。它是日本文化的結晶，日本文化的代表，又是日本人生活的規範，日本人心靈的寄托。茶道的內容是豐富的，它幾乎將東方文化的所有內容都囊括在壹個小小的茶室裏。在思想方面，它含有神仙思想、道教、陰陽道、儒教、神道等；在形式方面它包括建築、書畫、雕刻、禮儀、插花、漆器、陶器、竹器、烹飪、縫紉等內容。茶道被稱為是應用化了的哲學，藝術化了的生活。茶室中展現的是壹個活靈活現的“小東洋”。因此，我們才得以通過茶道來壹窺日本飲食文化的深刻內涵。
實際上日本茶文化的歷史是隨著中國茶文化的歷史發展而發展起來的，它大體可分為三個時期：首先是受中國唐朝的餅茶煮飲法影響的平安時代，其次是受宋朝末期的茶沖飲法影響的鐮倉、室町、安土桃山時代，最後則是受明朝的葉茶泡飲法的江戶時代。其中第二個時期是茶道史上最重要的時期，但茶道的成熟期則在第三個時期。那時茶道普及到了各個階層，茶道內部也分出許多流派，形成百花爭艷的局面。
三、 壽司
關於壽司的名稱、形狀和味道等，正像外國人所知道的那樣，愛吃的不愛吃另當別論，凡是到過日本的人或是對日本有興趣的人，大概都會從書本上或從別人的談話中對壽司有所了解：壽司就是把金槍魚或是鰹魚等切成壹口能吃下去的小簿片，然後用手把它攥在米飯團的上面……
而事實上壽司有著令人意想不到的歷史和文化因素，很難用壹兩句話簡單地把它說清楚。而我們現在對壽司的認識已與過去有了很大的變化。
我們找到了幾種具代表性的和罕見的壽司。＂粥鮨＂（山形縣）：這是該縣酒田地方的家鄉風味，以幹青魚子和鹹大馬哈魚子為中心加上山菜，然後再加上大量的米飯和酒進行發酵。最後成粥狀，所以不能用拿著吃，只能用羹匙來吃，這是壹種很特別的壽司。
＂下鮨＂（和歌山縣）：壹般用青花魚，有時也用香魚等河魚。就現在來看，是壹種很特殊的做法，不用醋只把鹽和米飯放在壹起進行自然發酵，可以說這就是鮨的原型。這壹點與上面談到滋賀縣的＂鮒鮨＂有***同之處。在米飯上撒鹽，用手捏到發粘為止，然後和用鹽腌過的魚放在壹起，用柿葉等包起來，上面壓上很重的石塊，發酵半個月左右。＂酒鮨＂（鹿兒島縣）：在用少量水煮出的米飯上加上酒，然後把魚貝類、筍、胡蘿蔔、牛蒡和山菜等放在米飯上疊成五層，上面再用很重的石塊壓住。
除了比較高級的壽司以外，普通日本人家庭外出郊遊或者上班帶飯時，也自制飯團子，飯團子是將白米飯捏成三角形，有的外面包壹層烤紫菜，因這種飯團子吃時不用加熱，所以是比較普及的食品。