很多從事設計的人都在問什麽是時尚現代的設計，如何設計出流行的作品。王受之先生曾經說過，不了解設計的歷史，尤其是現代主義的歷史，就不可能知道最新的設計是什麽。設計是記錄人類社會發展的符號和語言，包括物質生產領域和意識形態領域。設計絕不是個人的幻想，它反映了人類生活的方方面面。本文以時間為序，闡述了大空間跨度中幾把椅子的設計，並簡要說明了它的現代性。
(1)中國明木椅。
明代家具的藝術特點可以用四個字來概括，即簡、厚、精、雅。簡是指其造型精致，不繁瑣，不堆砌，落落大方。厚是指其形象渾厚，有莊穆、樸質的效果。精是指其做工精細，壹面線，直轉，嚴謹準確，壹絲不茍。高雅是指其風格高雅、吸引人、不落俗套，具有很高的藝術格調。在制造工藝上，可以說明式家具已經接近完美。但我個人認為，在設計理念上，並沒有突破以前床和椅子的界限。整個造型方方正正，扶手和靠背完美融合，可以說是壹張簡化的“床”或“塌”。
(2)18世紀下半葉歐美趨勢。
18世紀中葉以後，人們開始厭倦了自命不凡的巴洛克和洛可可，掀起了新古典主義熱潮。這是壹種比較理性的方式，避免不必要的復雜裝修。主要是從古希臘、羅馬和遙遠的中國吸收養分，開始用紡織面料制作靠墊增加舒適度。
1喜來登設計的新古典主義家具
新古典主義是指資本主義早期首先出現在文化中的壹種思潮。在建築和設計史上，它指的是65438年到60年代開始盛行於歐美的壹種古典形式。羅馬龐貝遺址被挖掘出來後，人們發現古典藝術的質量遠勝於自命不凡的巴洛克和洛可可，於是設計轉向了更理性的形式。喬治·希拉頓(1751—1806)是當時的新古典主義家具大師。他的椅子設計重點是放在靠背上的裝飾，變化很大，但椅子的腿很少用曲線裝飾，呈現出簡單的結構感。奇普戴爾制造的椅子。
奇普戴爾的著名風格之壹是來自中國的所謂“中國風”。奇普戴爾生產的所有椅子都有不同的靠背。但是腿都遵循壹個基本形態，前腿直，後腿微微向外彎曲。其中支撐椅腿的5個木支架也是同樣的排列方式，其余變化較小。在這些椅子上，人們可以看到積極的結構邏輯感。
(3)19世紀的設計風格
壹方面，19世紀的設計風格受到新技術的巨大影響，另壹方面，理性主義也被提升到了壹個非常高的水平。同時，人們對裝修還是戀戀不舍的，用技術達到裝修的目的，人們也是可以接受的。19世紀的設計風格就是這樣在混亂中統壹的。
1新技術條件下的設計
19世紀家具設計最著名的例子是維也納托勒公司生產的彎曲木家具，這是引進新技術的結果。他的公司將新技術與新美學統壹起來，生產出物美價廉、大多數人都能使用的家具。維也納咖啡館的椅子很簡單，每壹個部件都不誇張。椅子的結構反映了結構的邏輯。JohnHenryBelter生產的家具通過壓花、雕刻等工藝進行裝飾，使相對簡單的曲木家具適應了時代的裝飾趣味。
2高直風格
麥金托什高而直風格的椅子體現了有時候對形式的追求也會影響產品的結構和功能。他設計的名椅壹般坐起來都不舒服，而且往往會暴露出實際結構的缺陷，在制造方法上也沒有什麽技術創新。為了緩和死板的幾何形式，他經常在彩繪家具上畫壹些程式化的紅玫瑰飾品。
霍夫曼本人的設計風格深受麥金塔電腦的影響，喜歡規則的垂直構圖，並逐漸演變成網格的形式，形成了自己鮮明的風格，也因此獲得了“棋盤霍夫曼”的綽號。
(4)現代主義設計20世紀上半葉的現代主義運動是壹場極其深遠而廣泛的設計運動。采用合理、規則的形式，結合新技術、新材料，適合批量生產。現代主義在不同國家有不同的表現形式，這裏主要引用荷蘭和德國最典型的設計。
1荷蘭設計
紅/藍色的椅子是典型的風格派作品。在藝術史上，人們很難找到壹部能夠完美體現壹種藝術理論的可比作品。由機制木條和層積板組成，13木條相互垂直，形成基本的結構空間。構件之間用螺釘緊固，而不是用榫接，這樣不會破壞構件的整體性。椅背是紅色的，坐墊是藍色的，木條塗成黑色。板條的末端被漆成黃色，以表明板條只是壹個連續延伸組件的壹部分。
2包豪斯的鋼管椅
在包豪斯的家具作坊裏，布勞爾創造了壹系列頗具影響力的鋼管椅，開啟了現代家具設計的新篇章。這些鋼管椅充分利用了材料的特性，造型輕盈飄逸，結構簡單，成為現代設計的典型代表。1929年，密斯設計了巴塞羅那世博會德國館。建築本身和他為其設計的巴塞羅那座椅成為現代建築和設計的裏程碑。和布勞爾壹樣，密斯也擅長設計鋼管椅。1927年，他設計了著名的韋森戈夫椅。
(5)二十世紀
瑞典家具設計體現了瑞典家居環境的輕盈和人性化風格，為家庭成員度過漫長寒冷的冬天提供了重要的心理支撐。邁特森生產的曲面家具輕便靈活，提高了家具的舒適性，便於大批量生產。對舒適性的追求也影響了材料的選擇，纖維條、藤竹等天然柔軟的材料被廣泛使用。在芬蘭，阿爾托在1928設計的扶手椅采用膠合板和曲木制作而成，輕巧適用，充分利用了材料的特性，優雅大方又不犧牲其舒適性。瑞典的設計有著溫馨的人文氣息，也有助於降低成本，因為木材在芬蘭是取之不盡的。
維納的設計很少有生硬的棱角，邊角壹般都被處理成平滑的曲線，給人壹種親近感，“椅子”的設計也是如此。其抒情流暢的線條，精致的細節，優雅簡約的造型，使其具有雕塑般的質感。他從1945開始設計的“瓷椅”系列，吸收了明代瓷椅的壹些設計特點。
(6)20世紀中期
這些美國設計師將包豪斯的理論與20世紀斯堪的納維亞設計美學相結合，創作了許多有影響力的作品。伊姆斯為米勒公司設計了第壹把工作餐椅，這是他早期研究膠合板的成果。椅子的座墊和靠背被塑造成微妙的曲面，給人
有舒適的支撐；鍍鉻鋼管結構非常簡單，采用橡膠減震接頭。所有的部件和連接都處理得很精致，這使得椅子穩定，堅固，美觀。沙裏寧的家具設計往往體現“有機”的自由形式，而不是死板冰冷的幾何圖形，這標誌著現代主義的發展已經突破了正統的包豪斯風格，開始“軟化”。這種“軟化”趨勢與醜聞納維爾的設計有關，被稱為“有機現代主義”。(7)20世紀下半葉以後的多元化發展。
1人機工程學的應用
到了50年代，人機工程學的原理已經被很多工業設計師采用，從而改善了產品的人機關系。這種椅子通過前傾和支撐膝蓋，使脊柱和身體保持在壹條直線上，使身體各部分最佳發揮功能，緩解背部、頸部、臀部和腿部的壓力。這種椅子的造型也很獨特。
2新現代主義
20世紀60年代以後，壹些國家和地區出現了所謂的“新現代主義”，復興了20世紀20-30年代的現代主義，追求幾何構圖和機器風格。為了體現商業社會的秩序和效率，設計應該具有冷漠、正式和中性的外觀特征。鋼管等工業材料廣泛應用於家具和室內設計，凸顯了金屬材料的冷漠。在歐美其他國家，新現代主義也流行了壹段時間。許多更正式和嚴謹的新現代主義作品是由斯堪的納維亞設計師創作的。比如鋼椅，穩重嚴謹。1969年，阿基佐姆設計了“密斯”椅，以幽默的方式模仿密斯的巴塞羅那椅。“密斯”椅采用鍍鉻方鋼、橡膠板等工業材料和銳利的三角形造型，將新現代主義推向極致。
3流行風格
波普風格，又稱流行風格，代表了20世紀60年代工業設計追求形式異化和娛樂化的表現主義傾向。意大利波普設計體現了軟雕塑的特點，家具的設計在造型上是模棱兩可的，通過與其他物體的視覺聯想來強調。
非功能性的，比如把沙發設計成唇形，或者做成大手套的樣式。所謂現代性的改變，其實表現為審美觀念的改變。但歸根結底還是受物質條件的影響。這也符合馬克思主義唯物史觀。比如新材料新技術的出現。鋼管、塑料和新型紡織面料被廣泛應用於設計產品中。木材彎曲技術和膠合板技術也產生了很大的影響。在物質文明高度發展的今天，壹些以意識為主導的設計逐漸出現。比如波普藝術和綠色設計。制約設計的客觀物質因素少了，人們的審美接受也變得開放了。設計越來越多樣化。