山核桃（Carya cathayensis Sarg.）屬胡桃科(Juglandaceae)山核桃屬(Carya)植物。約有20個種，其中4個種原產我國，1984年浙江林學院在安徽金寨發現壹個新種。原產北美的有11個種。
山核桃屬核桃科山核桃屬,為落葉喬木,樹皮光滑,幼樹時青褐色,老樹皮白色,裸芽,新梢,葉背面及外果皮外表均密被銹黃色腺鱗。幼年期生長緩慢,3年生以後生長加快.壹般6～7年開始結果,20年以後進入盛果期.結果大小年十分明顯,主要原因是營養不足,結果大年枝梢生長細弱,次年抽發新梢不能形成雌花而變為小年。
壹、分布區域
我國山核桃主要分布在浙江的臨安，淳安，吉安，桐廬和安徽省的寧國，歙縣，績溪，旌德等縣。浙江省近年種植面積約25.05萬畝，總產6300噸，占全國山核桃總產的85％，而主產在臨安縣。
二、栽培意義
山核桃種仁味美可食，含蛋質7.23％，含油率48％～53％，多者達69％，每百公斤堅果可榨取高級食用油及工業用油27～30公斤。果殼可制活性炭，總苞可提取單寧，木材可制作家具及軍工用。
山核桃具有耐陰，對土壤酸堿度適應強的特點，是荒山坡營造經濟林的良好樹種，還具有開花期遲，收獲期早，結果生育期不受霜冷之害，殼果體積小，耐貯運可遠銷，山核桃壽命長，壹經種植，可多年收獲。
三、栽培特點
山核桃是風媒花，在雌雄花器和開花期間，多陰雨，氣溫低於10℃，或降溫幅度大，對傳粉坐果極不利。山核桃樹高大，幹性強，頂芽及附近芽易抽生，中下部萌發力弱，為促幼樹早結果，對骨幹枝可適當短截。為管理方便，通常在進入盛果期(10～15年)去頂，控制樹高在5米左右。
山核桃屬深根性果樹，要求土壤深厚肥沃，喜溫濕氣候，屬半陽性植物，pH值5.5～7.0之間，6～7最佳，在海拔300米～700米的低山處種植，較豐產穩產。繁殖山核桃以播種育苗為主。也可扡插，用根或1～2年生的枝條扡插，移栽定植可在秋季落葉後至翌年春發芽前進行，但春植宜早莫遲。
四、主要種類和優良品種
1.形態特征
山核桃(C.cathayensisSargent)樹高30米左右，皮光滑，奇數羽狀復葉，小葉5～7片。堅果卵形或廣橢圓形，頂端大，殼厚，1公斤約有292粒，種仁肥大，常4裂，經脫澀後味美，供炒食或加工糖果糕餅用料，也榨油。
2.優良品種
圓果種絕大多數山核桃屬於該類型。堅果尖卵形，果頂尖銳，左右兩半歪斜大小不對稱，果殼厚，內壁有兩大分隔，6個小分隔，殼較易剝，種仁常完整。
扁果種堅果扁圓形，果頂尖，稍有突起，基部圓，殼較厚，內壁有3大分隔，再分為9個小分隔，因殼內溝紋多，剝殼較難，剝出的種仁多不完整。
薄殼種主要產於臨安地區，殼厚0.08～0.10厘米，出仁率46％，出油率72％，品質佳，目前種植數量少，應大力繁殖推廣。
3.長山核桃(C.illinoensiskoch)
長山核桃與山核桃是同屬異種植物。又名薄殼山核桃，美國長山核桃。原產美國密西西比河流域及墨西哥灣南部。據吳耕民教授考查，在1900年左右，由美國女傳教士引入我國江蘇江陰。目前我國引種分布較廣，南京，江陰，淮安，杭州，臨安，溫州，廈門栽培的較多，但至今尚無建立商品基地。
長山核桃其堅果種仁味美，在胡桃果樹中品質最佳，可生食，炒食或作糖果，亦可榨油；木材堅固強韌，紋理致密，可作國防用或制作精美家俱。樹姿雄偉，宜作行道樹或河岸水庫堤旁樹，容易繁殖，除嫁接外可根插，枝插，適宜南方溫暖，濕潤環境種植。
長山核桃由於樹體高大，不便管理，再是進入豐產期遲，較多品種雌雄花不能同時開，需進行人工輔助授粉提高坐果率。
長山核桃在我國尚無加工商品生產，在美國經工廠進行分級，清洗，碎殼後，果仁多為制作糖果，面包，冰淇淋或小食品的原料。
五、采收加工及市場
通常9月上，中旬果實外部總苞顏色由綠或藍綠色轉變為黃褐色，即成熟。若受精不良等原因造成的空果則不易分離，以此可區別優劣果實。脫苞後的堅果要立即用蒸煮脫澀，烘幹，否則很易變質。不能及時處理的堅果，應薄薄的攤在室內通風處陰幹。
我國目前加工產品主要有椒鹽山核桃，山核桃糖等，因產量有限，供不應求，市場前景好。
染料用途
國內重點產區安徽省寧國市西域的甲路鎮石門村、寧國毗鄰的浙江省臨安市的昌化島石鎮壹帶。該區核桃果殼無法處理。如果將此無法處理的廢物開發出天然植物染料，將變廢為寶，不僅解決了染料來源問題，也為山區農民增加了壹條生財之道，同時解決了該地的環境汙染問題，可謂壹舉多得！
果皮、枝葉皆可染色。
相關歷史記載：胡桃之稱羌桃、核桃。《本草鋼目》記載“頌曰：此果本出羌胡，漢時張騫使西域，始得種還，植之秦中，漸及東土，故名之。時珍曰：此果外有青皮肉包之，其形如桃，胡桃乃其核也，羌音呼核如胡，名或以此。或作梵書，名播羅師。……胡桃樹高丈許，春初生葉，長四、五寸，微似大青葉，兩兩相對，頗作惡氣，三月開花如栗花，穗蒼黃色，結實至秋如青桃狀，熟時漚爛皮肉，取核為果，人多以櫸接之……。”已將胡桃來源及其主要生態介紹得很深入，同書並記載許多方劑而外，還有“青胡桃皮苦、濇、無毒，染髭及帛，皆黑。」及”皮止水痢，春月斫皮汁，沐頭至黑，煎水可染褐。“可見當時已有使用核桃果皮、樹皮取汁來染胡須及布帛的事實。趙豐在《紡織與礦治誌》書中，關於古代染料植物裏也列有胡桃壹項，其”色素存在於皮，所染色澤為黑。“
藥用部分：種仁、外果皮、根皮果供藥用。
用途：種仁滋潤補養，根皮及果皮治皮膚病。