伊斯蘭堡F-7區的市場中心，有壹個被戲稱為“滿天星”的餐飲區，其實不過是壹些四處散著的椅子，圍著壹些排成圓形的賣快餐的小吃店。這些小吃店賣的都是些經過改良的西餐，當然也有巴式的肉卷肉餅，味道好有特色的倒是飲料，夏天是清涼的蘇打水和甜蜜濃稠的芒果汁，冬天，就是玉米雞湯（chicken corn soup）了。
玉米雞湯是這裏很討喜的壹種小食，價格極其低廉。進入冬天，從市場中的小吃店，到NUML的MBA為商業實踐在Rawal湖公園擺的燒烤攤子，到學校的cafeteria，四處都是玉米雞湯的影子。甚至在這裏唯二的兩家必勝客裏，連“雞茸奶油蘑菇湯”都被“玉米雞湯”替代了。
還記得《紅樓夢》裏那道著名的茄子，在鳳姐半是炫耀的描述裏，劉姥姥聽得直咋舌，“壹道茄子，倒要幾十只雞來配它。”中國的飲食裏似乎總是和雞過不去。隨便燒個什麽菜，都講究用高湯——高湯就是雞湯了。而燉雞湯也頗有各種講究，常常會把各種名貴的藥材放在湯裏同燉。最後喝的那口黃澄澄的雞湯裏融合了各種精華，因而被看的無限滋補。而養人的雞湯也常常被看成感情的代名詞，描寫夫妻恩愛的小說電影裏，經常可以看到妻子為丈夫端上壹碗親手做的雞湯的場景。而長輩表達對晚輩的愛意也常通過雞湯（有時候光喝湯還不夠，還壹定要吃壹個雞大腿），以前在南京的時候每個星期回奶奶家，奶奶總燉雞湯。畢竟是老人了，湯裏常忘了放鹽，彼時我們滿心想著減肥，挑三揀四這個不吃那個不要，常常用各種理由賴掉飯後的那碗雞湯。傳說雞湯是抗感冒的，所以冬天尤其是入九了之後常喝，學習辛苦或是身體稍微有點不舒服的時候也喝，現在壹個人住在學校，感冒的時候只能提前把藥準備好，燒好壹壺水和杯子壹起放在床頭，然後把自己裹在被子裏等著喉嚨壹點點疼起來。這時候想想曾經有人給我們燉雞湯時卻處處挑剔，就是所謂少不更事吧。
關於那碗金黃澄清的雞湯的聯想與想念都太多，所以在伊斯蘭堡，只要有機會，我都會要壹碗玉米雞湯。雖然同叫雞湯，但玉米雞湯和國內的雞湯完全不同：將整雞用只放了鹽和姜的白水煮好，將肉撕成小條，和打的碎碎的蛋花，玉米粒，鹽和胡椒粉煮在壹起。湯是勾芡的，所以又粘又稠，喝的時候其實是用勺子挖著吃。而雞肉經過幾番熬煮，常常已經柴了，又因為有胡椒粉，喝下去的時候從食道到胃，壹路燎燎的熱與疼。而巴基斯坦人喝玉米雞湯的時候，通常還會在湯裏加上醋，辣椒油和醬油，壹通攪合，調成顏色深絳的壹碗，天知道是什麽味道。
我壹直覺得煲湯是廚事裏最細致優美的壹種，煲湯不難，只要有足夠的真誠和耐心，總能做出不錯的成品，而且略有點私心的考慮，無論是煎烤炸炒，都會弄出味道又怪而且傷皮膚的油煙，廚具叮當亂響，也不那麽嫻靜美好。
我還記得曾經壹個朋友和我描述自己向往的生活，就是能給自己愛的人做早飯，把土司面包和煎雞蛋統統切成愛心型。而我向往的，應該是能為他們燉壹鍋雞湯吧——在這個節奏越來越快也越來越喧鬧的世界裏，只有真正的愛惜的人，才能毫不吝惜在他們身上花去大把大把的時間。而巴基斯坦的玉米雞湯都是事先燉好的，盛在巨大無比的大鐵鍋裏，客人要的時候就盛上壹碗，略微熱熱就端出來了。這樣的雞湯，是求精不成無奈的粗糙與簡省，是懷鄉不得倉促的替代品。
那幾年流行吃粵菜的時候，大街小巷突然多出了很多湯館。黃豆豬腳，筍皮老鴨，雖然配料裏有枸杞天麻野山菌，品種豐富，平心而論，口味也很不錯。但真正的好湯，永遠是在家裏專門為了壹個人，不怕麻煩與繁瑣，慢慢燉出來的，其中的愛意與人情，店裏買不到。
而等我回家的時候再喝雞湯，不管有鹽沒鹽油多油少，必然都會壹飲而盡。