中醫認為，山藥“補虛於主傷，祛寒熱邪，補中焦，長肌肉，久服後聰明”。很多經典醫書都對山藥有很高的評價。
在民間，山藥被稱為滋補佳品。它含有蛋白質、糖、維生素、脂肪、膽堿、澱粉酶等成分，以及碘、鈣、鐵、磷等人體不可缺少的無機鹽和微量元素。
類別:根莖
原基:本品為薯蕷科單子葉植物山藥的根莖。
采收:秋季或冬季挖根莖，去土及須根，割下葦頭，洗凈，用水浸泡後刮去外皮，用硫磺反復熏制，曬幹。有的用硫磺熏制，用木板搓成圓柱形，切成段，曬幹，打磨。
化學成分:甘露聚糖、3，4-二羥基苯乙胺、植酸、尿囊素、膽堿、多巴胺、巴他辛、10多種氨基酸、糖蛋白、多酚氧化酶。
性味歸經:味甘，性平。歸脾、肺、腎經。
功效:健脾和胃，生津益肺，補腎澀精，清熱解毒。
主治脾虛食少，久瀉不愈，肺虛氣喘咳嗽，腎虛遺精，帶下，尿頻，虛熱消渴。
中醫說法有四種，指產於河南省懷慶縣(河南沁陽附近)的山藥、地黃、菊花、牛膝。淮指的是河南的產地，古人稱之為道地藥材(也就是我們所說的正宗或真正的產地)。所以懷山藥就是醫生要求從河南取出的山藥。其中“鐵棍山藥”是當地著名的傳統特產。
但是到了21世紀，在國際市場上，理縣麻薯開始遠播，超過鐵棍山藥。河北省禮縣經農業部、中科院專家實地審核，於2003年被農業部命名為“中國山藥之鄉”，成為全國七大農業特色產業區之壹。2005年，理縣山藥被國家正式指定為“中國地理標誌保護產品”；2011 5月13日上午，歐盟在布魯塞爾宣布，澧縣山藥、琯溪蜜柚、陜西蘋果、龍井茶等4種中國農產品和龍口粉絲獲得歐盟琯溪蜜柚、陜西蘋果、龍井茶、澧縣山藥地理標誌證書。
根據現代科學分析，山藥最大的特點是含有大量的粘蛋白。粘蛋白是多糖和蛋白質的混合物，對人體有特殊的保健作用，能防止脂肪在心血管系統沈積，維持血管彈性，防止動脈粥樣硬化過早發生；能減少皮下脂肪堆積；可防止結締組織萎縮，預防類風濕性關節炎、硬皮病等膠原性疾病的發生。許多滋補方藥，如六味地黃丸、杞菊地黃丸、歸脾湯、沈淩白術散等中藥中都含有山藥。
八珍糕，從明朝流傳至今的延年益壽食品，是用山藥、山楂、麥芽等八種中藥，用米粉做成的餅。用於治療脾胃虛弱，食少腹脹，面黃肌瘦，便溏泄瀉等癥，效果顯著。
山藥的吃法很多。比如脾胃虛弱，用鮮山藥200克，大棗30克，粳米適量，粥裏加糖。或鮮山藥100克，小米50克，粥加糖；另壹種山藥加扁豆、蓮子等煮粥也可以。對於肺虛久咳，腎虛遺精，可將10g鮮山藥搗碎，加入半杯甘蔗汁拌勻，趁熱燉服。也可以單獨用山藥汁沖服。山藥是滋補食品，有收斂作用，但不適合濕熱寒邪、便秘的人食用。