無論是什麽病，比如正氣長期受損，虛久不消，損傷變成勞之後，往往會導致腎的精氣受到極大的損傷，所以中醫有“五臟受傷，窮則達腎”的說法。如醫書所述，四損、四虛、五痛、六極、七傷諸證，往往需要重補才能見效。因此，明代紹興名醫張景嶽在前人學說的基礎上進壹步發展其學說，如“精被取去，謂之虛”，“虛被補”，“精不足，謂之精若大損，則年之力衰，真陰不足，痰不足，謂之尚不足。如有補充，將如實泄露。對於大虛之癥，常采用嚴謹的進補方法，以補精血，唯恐降低補力，主張瀉藥不宜混用。他常用熟地黃補腎，並配合人參、山茱萸、枸杞、甘草等藥物。這種純粹由補藥組成，劑量很大的進補方法，屬於嚴格的進補方法。
後來，清代名醫葉在醫法的基礎上，進壹步提出了滋養血肉的理論。按照葉的觀點:“精血有形，輔以草木無情之物，聲氣不會對應。”葉的話的意思是，長期腎虛的人，肯定會涉及奇經八脈，而動植物的產物大多不是奇經。只有和人類在壹起，比如紫河車、魚鰾珠、鹿角(角)、龜板膠、豬脊髓(牛羊脊髓)、蚌類，才能把體內枯竭的精血培養出來。
前人嚴格的補償方法大致可以分為兩種:
應彌補大出血時失血、氣虛等急癥，用大劑量沈度湯挽救腎命真元，用大劑量四逆湯挽救危象，延續腎命元陽。這類藥，以附子、人參為主，重在補氣壯陽。
峻補治重疾以清靜之品充盈，以平和之品修煉等。這類藥以熟地黃、鹿角膠為主，重在滋陰補血。
慢速補償法
疾病不同於慢性病和新病，虛不同於大虛和微虛。腎精氣不足，沒有劇烈的進補是不可能的。但如果只是輕微的腎虛跡象，就沒必要嚴重補了。這時候妳不妨用慢補法。即使是久病後的腎虛，如果癥狀不危急不急，不妨用慢補法。
所以不需要壹些精血不足但沒病的老年人，或者壹些肝腎不足但不重的年輕人。如果急於做好事，行動過於倉促，就要灌大劑量的粘稠物藥，這就好比讓壹個營養不良的病人壹頓飯吃1只烏龜。恐怕會礙脾礙食，適得其反。所以，不要因為慢效果就懷疑慢補償法。
如果腎虛不危急、不嚴重，但其虛損不太好，可輕補黑豆、桑椹、亞麻、核桃肉、芡實、栗子。此外，還可以選擇壹些味道溫和、副作用小的藥丸，如青娥丸、武鶯豆、蛐蛐桃果等。
如果不吃藥，可以用食療。除了上述的核桃仁、黑豆等植物性食物外，老鴨、豬肉、羊肉、鰻魚、甲魚、鮑魚等動物性食物也有補腎的功效。慢補法雖然見效慢，但穩定，弊端少。能以安全的方式逐漸補虛強身，也有壹定的優勢。
補硒法
色補是根據腎的特點提出來的。中醫理論認為，腎是藏精不瀉之本。如果遺精的滯留是失職，遺精頻繁，盜汗過多，精虧，甚至滑精，那麽就用嚴補慢補的方法，補腎之精，不補澀。古人比喻為“如實漏”，意思是這是在給漏的杯子加水，漏的杯子永遠裝不上水。金匱腎氣丸，重在“健脾活化水之源”，而不需要白術這種健脾首選藥物；我們以“補肝消水”為重點，卻不用常用的補肝藥白芍，而只選用山藥、山茱萸等具有收斂固澀功效的藥物，可見古人在選藥上的匠心。因此，腎虛者如有遺精、盜汗、崩漏等癥狀，宜采用澀精進補法。這種收澀補法壹般稱為收澀固精法，有時也稱為收澀固腎氣法。然而，龍骨、煆牡蠣、芡實、蓮子、金櫻子、山藥、山茱萸、生黃芪等是使用這種方法時常用的藥物。
滋補法
既然補腎澀，為什麽還有通用的方法？為什麽說講道理也是壹種互補的方法？用藥的原始機制往往是對立互補的，即開合結合。所以中醫補腎，在使用收澀補藥時，常與壹般藥物合用。對此，葉曾說:“非通不能導澀，非澀不能固精。”中醫也有壹句話:“濁竅通，精竅閉。”因此，許多醫生認為，草藥不僅可以引導收斂以固精，還可以使補腎藥物更好地發揮其滋補作用。此外，還有壹種潤導祛瘀法，其治法在於血穴。血瘀不去，則不能重生，這樣腎虛就很難恢復。比如女性患了壞疽，不僅要潤燥補虛，還要活血清瘀，使之再生，潤燥則氣血生。
清理和補充方法
腎虛不同於精虧、氣虛、陰虛、陽虛，精虧不壹定有熱的癥狀，而陰虛則可能伴有火，所以溫藥不宜用於火。張景嶽曾說:“陰虛熱盛者，宜補甘涼，辛燥之類者不可。”他還說:“陰虛要補，陰虛要清”，清也是補腎的大法之壹。但清補法的細分也有各種不同，如陰虛火旺證，火邪實少者要“加強水主以控陽”，這是從《內經》“寒熱者取陰”原則發展而來的。此法不是以寒涼藥物清熱為主，而是用生地、山萸肉、山藥、女貞子、墨旱蓮等藥物涼養陰，使腎陰旺盛，抑制腎陽過盛。但因為陰虛火旺可以互為因果，所以實際上“強水大師”也必須配以清火的藥物。如六味丸中，以熟地黃為主藥，配合牡丹皮、澤瀉兩種降火的藥物，達到“清熱利濕”的功效。如果陰虛火旺，邪火成為矛盾的主要方面，就不能拘泥於趙的學說。這個時候可以用朱丹溪的大補陰丸法，甚至可以用李東垣的大補陰丸法，也就是說用苦寒強陰法，這是壹種補瀉的方法。如果陰虛火旺，除了丹溪的大補陰丸外，還可以用鏡月的滋陰地黃丸。如果陰虛陽亢，風和陽會隨著肝木的上升性質而被擾亂，從而導致上半身和下半身的不足。這時，就要用養陰抑楊燦的方法了。此法是在補腎涼肝時加入生牡蠣、珍珠母、龜板、鱉甲等品，以抑陽抑風。
加溫方法
“工作的人都是熱心腸”不僅是治療虛的方法，也是補腎的重要方法。
張景嶽曾說:“陽虛寒，宜補宜溫。”。也就是說，腎虛畏寒肢冷等陽衰癥狀的人，除了用甘溫劑補陽(醫生比喻為添油助火)，還要加附子、肉桂甚至細辛、幹姜等熱藥壯陽(醫生常稱之為破陰回陽)。葉認為溫補腎陽之虛，不能輕用附子、肉桂等幹品，恐劫脂損精。他主張用“軟劑養陽，疏脈不滯”，如巴戟天、肉蓯蓉、菟絲子、枸杞子、鹿茸、鹿角膠、核桃肉、海參，認為這是腎陽虛的正確療法。根據陰陽交替的原理，張景嶽喜歡用補陰補陽的方法，但他的左歸丸、左歸飲等方藥，並不是以陽中求陰為借口，而是略用歸附，就是這個道理。但桂、傅性情偏烈，其散寒之功亦可溫補腎陽，但須與甘味藥適當配伍，如人參、熟地黃、炙甘草等。所以，範開周根據客觀實際，按照藥物的剛柔相濟，明確將溫補法分為剛劑回陽法和柔劑補陽法。
雙補碼法
從生理學上講，陰陽是相互依存、不可分割的。所以張景嶽曾經指出:
“陰陽以精分，故陰陽不可分，陰陽不以寒熱相混。”精的陰陽，指生理上的寒熱陰陽，指病理。壹般來說，補益陰陽指的是生理精；壹般來說，瀉陰陽指的是病理性寒熱。基於這壹本質，圍繞補腎問題，張景嶽從理論上闡述了雙補法的應用。他說:“善養陰者，必在陽中求陰，則陰在陽中升，源無窮；善於補陽者，必在陰中求陽，則陽得陰助，生化無窮。“也就是說，考慮到陰陽生化的來源，是大師善於培補，所以產生了雙補法。
但必須指出的是，雙補法要結合臨床實際，不能空談理論。而且理論上陰陽兩虛的側重點還是往往不壹樣的，所以用雙補法的時候還是以補陰或者補陽為主，藥法還是偏的。比如張景嶽的左右分屬四個方向，雖然體現了他的雙補法，但是從偏重陰陽的角度來看，還是分別屬於陰陽雙補。否則，左回和右回就沒有區別了。但從雙補的理論來看，景嶽的藥方是很明確的。如左歸丸以滋陰為主，如生地黃，同時輔以溫補陽氣的藥物，如鹿角膠、枸杞子等。其目的不僅在於增強對滋養精血的運用，還在於將“從陽求陰”的理論應用於實際處方中。貴由藥丸怎麽樣？它由鹿角膠、菟絲子、枸杞子、附子、肉桂等制成。，且溫補陽氣、滋養精血的功效十分突出，決定了本方屬於溫補範疇。但本方雖以溫補陽氣為主，但仍以生地黃的用量為主，生地黃長於滋腎養陰，體現了“陰中求陽”從培養、滋養人手的有機規律，故也具有滋陰養陽的作用。
插值法
腎虛不直接補腎，采用五行學說中每隔兩次治療腎虛的方法，即補充其他臟腑，促進腎虛的恢復。這種間接治療被稱為間接補腎法。補腎的方法中，最重要的是養土生水法。比如補中益氣湯加五味子麥冬，其實就是補脾益肺生腎水的方法。又如根據“虛可補其母”理論，用補肺藥生成腎水；根據“補兒強母，用養肝藥補腎水”的理論，是壹種間歇進補法。