酸奶是使用有益人體健康的微生物在牛奶中發酵制成的。酸奶發酵過程產生的乳酸能促進人體的消化吸收功能，活性乳酸菌可抑止腐敗菌的生長，排除體內殘留的毒素。
酸奶不但具備了牛奶中的全部營養成分，還具有壹定的保健功能。酸奶中的乳酸菌在人體消化道內能抑制腸道內腐敗菌的生長繁殖，抵禦各種病源菌的侵害；此外由於乳酸菌的生長所產生的有機酸具有刺激作用，還可促進腸道蠕動，利於通便。
酸奶比牛奶營養更豐富且容易消化和吸收
面粉經發酵制成饅頭就容易消化吸收，牛奶發酵制成酸奶也有同樣效果，發酵過程使奶中糖、蛋白質有2O％左右被分解成為小的分子（如半乳糖和乳酸、小的肽鏈和氨基酸等）。奶中脂肪含量壹般是3％-5％。經發酵後，乳中的脂肪酸可比原料奶增加2倍。這些變化使酸奶更易消化和吸收，各種營養素的利用率得以提高。 酸奶由純牛奶發酵而成，除保留了鮮牛奶的全部營養成分外，在發酵過程中乳酸菌還可產生人體營養所必須的多種維生素，如VB1、VB2、VB6、VB12等。
特別是對乳糖消化不良的人群，吃酸奶也不會發生腹脹、氣多或腹瀉現象。鮮奶中鈣含量豐富，經發酵後，鈣等礦物質都不發生變化，但發酵後產生的乳酸，可有效地提高鈣、磷在人體中的利用率，所以酸奶中的鈣磷更容易被人體吸收。
酸奶還是鈣的良好來源 雖然說酸奶的營養成分取決於原料奶的來源和成分，但是壹般說，酸奶比原料奶的成分都有所提高，壹方面因為原料質量的要求高，另壹方面因為有些酸奶制作中加入少量奶粉。所以壹般來講，飲用壹杯15O克的酸奶，可以滿足10歲以下兒童所需的壹大鈣量的1／3、成人鈣量的1／5。
酸奶是益生茵的豐富源泉
益生菌是指有益於人類的生命和健康的壹喑Φ郎?硐婦?縊?綹司?⑹人崛楦司?⒏衫胰楦司?熱樗峋?Ｄ殼笆忻嬪細髦炙崮討破菲分址倍啵?心?絳偷摹⒔漣櫳偷模?褂屑尤氬煌?墓?⑺崽鸝煽凇⑹視Ω魅瞬煌?諼兜墓?退崮獺２還蓯嗆沃炙崮蹋?涔餐?奶氐楞際嗆?腥樗峋?Ｕ廡┤樗峋?諶頌宓某Φ濫詵敝呈被岱置詼勻頌褰滌幸嫻奈鎦剩?虼慫崮潭勻頌逵薪隙嗟暮麽Γ?
壹是能將牛奶中的乳糖和蛋白質分解，使人體更易消化和吸收；
二是酸奶有促進胃液分泌、提高食欲、加強消化的功效；
三是乳酸菌能減少某些致癌物質的產生，因而有防癌作用；
四是能抑制腸道內腐敗菌的繁殖，並減弱腐敗菌在腸道內產生的毒素；
五是有降低膽固醇的作用，特別適宜高血脂的人飲用。
六是壹般來說，無論是手術後，還是急性、慢性病愈後的病人，為了治療疾病或防止感染都曾服用或註射了大量抗生素，使腸道茵叢發生很大改變，甚至壹些有益的腸道菌也統統被抑制或殺死，造成菌群失調。酸奶中含有大量的乳酸菌，每天喝0.25-0.5千克，可以維持腸道正常菌叢平衡，調節腸道有益菌群到正常水平。所以大病初愈者多喝酸奶，對身體恢復有著其他食物不能替代的作用。因此，對於久病初愈的人來說也是最需要的。
壹般酸奶中乳酸菌的含量都在106左右，也就是說酸奶中益生菌的總含量壹點不亞於壹些同類保健食品。乳酸菌 腸道清道夫，它能在腸內定居，使腸道菌相的構成發生有益變化，促進體內消化酶的分泌和腸道蠕動，清除腸道垃圾、抑制腐敗菌的繁殖。
酸奶的保健作用
酸奶除了營養豐富外，還含有乳酸菌，所以具有保健作用。這些作用是：
1.維護腸道菌群生態平衡，形成生物屏障，抑制有害菌對腸道的入侵。
2.通過產生大量的短鏈脂肪酸促進腸道蠕動及菌體大量生長改變滲透壓而防止便秘。
3.酸奶含有多種酶，促進消化吸收。
4.通過抑制腐生菌在腸道的生長，抑制了腐敗所產生的毒素，使肝臟和大腦免受這些毒素的危害,防止衰老。
5.通過抑制腐生菌和某些菌在腸道的生長。從而也抑制了這些菌所產生的致癌因子，達到防癌的目的。
6.提高人體免疫功能，乳酸菌可以產生壹些增強免疫功能的物質，可以提高人體免疫，防止疾病。