芡實壹生都生長在水中，栽培方法比較特殊，分直播和育苗移栽兩種。直播，方法簡單、省工，適於大面積生產和深水湖區種植，但產量較低；育苗移栽，較費工，不適宜在大面積深水區種植，但產量較高。
（1）直播 春播於3月中旬～4月上旬播種，每667米播種量1.5～3千克。播種方法如下：
① 放水點播 將池塘水放幹或保留淺水位，按行株距2.5米見方，挖穴，每穴播種子2～3粒，覆蓋泥土1～1.5厘米，播完後即灌水到適當水位，這樣出苗整齊。
② 泥團點播 水位較深在1米以上的湖蕩區，水位不易降低或因缺乏水源，放水後難以灌進，因水深不易播種，播後種子易漂散。可采用泥團點播。則用濕泥將3～4粒種子包成1團，按行株距2.5米左右見方，將泥團壹個個於近水面輕輕放入水中。種植的稀密度應依湖塘泥的肥瘦而異。
③ 竹筒播種 用打通的長竹筒，按行株距2.5米，將竹筒插入泥中，將種子4～5粒從上口放進，種子沈底後，再用壹細棍，插進筒內，在泥中攪動壹下，使種子拌入泥中。
播後保持水位60～100厘米，4月下旬可出苗。壹般種植壹年後，每年都有成熟的種子，自然散落到水中，第二年便可自然發芽生長，壹般不必再播種。
（2）育苗移栽 苗期便於集中管理，可提早育苗，也能提前成熟，可增產20%左右，方法如下：
① 催芽 於3月下旬，取貯藏的種子用水漂洗後，放入淺盆中，加清水，以浸沒種子為度，置於暖地太陽下，日曬夜蓋，保持日溫25℃，夜溫15℃以上，浸種期間需經常換水。約8～10天多數種子微露白芽，即可播種育苗。
② 建育苗池、播種 播種前3～5天需把育苗池做好。壹般池長5～10米，寬1.3～1.5米，池底要整平，有10厘米厚的肥汙泥土，每池可施入2～5千克左右的腐熟糞肥，加入0.5千克的過磷酸鈣，施後摻和拌勻。然後築埂放水，水深10厘米左右，再隔數天，待底土沈實，池水澄清即可播種。將發芽的種子於近水面輕輕均勻撒下，每平方米撒種300粒左右。播後池上蓋地膜保溫。播後壹個月左右，幼苗已有小葉2～3片，要分池移苗。移栽苗池要預先準備好，選避風向陽、灌溉方便的水田，四周做高埂，施腐熟糞肥，拌勻後整細整平。後灌水10～15厘米。移苗時，帶種子起苗，洗去根部泥土，將苗排放在木盆中加蓋遮陽，防止曬傷，按40～60厘米見方，栽入移栽苗池中。要求栽淺栽穩，所帶種子和須根要全部栽入土中。切勿栽得過深，如把心葉埋沒泥土裏，就不易發苗，甚至會死亡。幼苗成活返青後，水位逐漸加深，促進幼苗新葉柄生長。定植前7～10天，水位可逐漸加深到30～40厘米。便於定植後能適應深水湖塘的生長。也可不必經過這個中間移苗池階段。但育苗時應播稀點，在育苗池內，出苗後水位可逐漸加深到20～30厘米，當幼苗長出2～3片沈水箭形葉時即可移栽定植大田，移栽期較長，從沈水箭形葉後再長出3～5片浮水無刺葉，均可移栽。
③定植 5月上旬，芡苗有4～5片綠葉，葉片直徑達25厘米左右時，即可起苗定植。定植前按2～2.5米見方的株行距開穴，每667米約120～160穴，每穴直徑35厘米，深18厘米，呈鍋底狀。若貧瘠的田塊，需在穴中施肥，壹般為河泥或腐熟糞肥，水位較深的湖面，基肥難以施入穴內，可用肥土包裹幼苗根部，再定植穴內。肥土用2000千克半幹河泥，糞肥1800千克，再加入適量硫酸銨，堆積發酵，以備應用。
開穴施基肥後，需待水澄清後方可定植，秧苗必須當天起苗，當天栽植，以免幼苗幹萎。種植時將幼苗根順勢盤放，淺栽於穴的中心，把泥土覆蓋根部即可，防止泥土蓋沒心葉。以後隨著植株的長大，新根不斷向上生長，可逐步壅泥穩根，以保證穩壯生長。壹般每667米秧苗田可種5～6個667米大田。
定植後的田間管理主要有以下幾項：
查苗、補苗 深水湖直播的，幼苗出土後，葉片直徑達8～10厘米時，要查苗，如缺苗或出苗較稀的地方，應及時移密補稀；育苗移栽田，見有缺苗也應及時補栽，保證全苗。
除草 定植時芡苗幼小細弱，周圍雜草生長較快，容易影響幼苗生長，定植後7～10天開始除草，將雜草拔出再塞入泥土中作肥料，7月下旬後，芡葉基本蓋滿水面，可停止除草，在除草的同時要壅泥圍根，防止芡根外露，如發現有泥沙沈積蓋滿心葉，也應及時扒開。
追肥 壹般不進行追肥。如植株生長較差，葉片薄而發黃，新葉生長緩慢，表示缺乏營養，就應及時追肥。因水中施肥易流失，必須做成泥團肥。即取河泥晾曬至半幹，混入1/4～1/3糞肥，再加適量化肥，堆漚幾天，翻拌1～2次，捏成泥團，每團0.5～1千克，施入距植株10～15厘米處土中。每株施泥團肥料2～3千克。根據植株生長情況決定追肥次數和追肥時間。在植株生長的盛期，還可根外噴施0.2%磷酸二氫鉀溶液2～3次。
水位控制 水位調節也是影響芡實產量的關鍵措施，依山東微山的經驗：掌握春淺、夏深、秋放、冬蓄的原則。春季幼苗期，水深應控制在0.5～0.7米；夏秋生長旺期，水深控制在1～1.2米，最深不宜超過1.5米，秋季雨水大，要及時把多余的水放出，保持水量穩定，可促進果實成熟；冬季保持水深0.5米左右，蓄水保暖，使種子在水底（秋播或自然散落的種子）安全越冬，來年順利發芽生長。水中可放養魚類。
疏葉 疏葉可以增加光照，利於提高水溫，有利魚的生長。在芡苗生長過密的地方，可以進行疏葉，要割除殘葉、病枯葉和過密的葉片。使水面有露空的地方，有利於魚的生長，也使芡實能獲得更多的養分。