壹年生或多年生草本植物；羽狀3小葉，小葉具小齒，脈延伸至齒端；托葉與葉柄合生；花小，形成腋生的短總狀花序或頭狀花序；萼齒近等長；花冠黃或紫色，旗倒卵形或長圓形，基部漸狹，近無柄，龍骨狀鈍，短於翅；雄蕊10，二形(9+1)；子房胚珠多，花柱短，扁平或圓錐形；莢果扭曲，常為殼狀或彎曲鐮刀狀，不開裂，光滑或多刺，1至數粒種子。可作為食物，用熱水焯壹下，冷食，口感極佳。
苜蓿壹般有兩種，壹種是花菜，壹種是牧草，就是紫雲英。(1)作為壹道菜，它有黃色的花，所以我們叫它草腦頭！紫花苜蓿每根細長的莖上有三個齒，如倒心形，頂端略圓或鋸齒狀的上部，葉表面深綠色，莖極短。吃的時候，葉子主要產於江浙壹帶，家家戶戶都把它當成上市季節的家常菜。爆炒很好吃！苜蓿是豆科植物。因為它的根可以伸展到地下10米，可以充分吸收土壤中的養分。經常食用苜蓿可以平衡人體的酸堿度，是不可多得的健康食品。
苜蓿的嫩葉是我們理想的蔬菜，因為它們非常有營養。在綠葉蔬菜中，維生素K的含量是最高的，尤其是維生素A和胡蘿蔔的差別很小，維生素C是白蘿蔔的兩三倍以上，而且這些營養成分比菠菜還多。
當然，鮮苜蓿是最好的吃法，而且味道鮮美，因為壹年四季都可以找到鮮苜蓿，即使在寒冷的季節，但由於氣候和土地的關系，有時產品極其鮮嫩，有時又非常老，所以患者不妨以此為佐，防止出血。鹽做的“腌菜花”也有同樣的效果。
食用功效
苜蓿可以清火:苜蓿是壹種涼性蔬菜。吃了之後真的可以消內火，尤其是在幹燥的季節，比豆瓣更有效。
苜蓿經過油炸後，熱吃起來非常新鮮幹凈。冷卻後，它的口感也不錯，它的汁液有沁人心脾的感覺。在幹燥的季節，如果妳感到嘴唇和舌頭幹燥，這是壹種養生的上品菜肴。
家庭消費法
1.老梗黃葉挑洗後，用旺火重油炸苜蓿，非常鮮嫩。
2.上海餐廳供應的是生炒草頭，是切掉莖，全部用苜蓿葉炒的，所以特別鮮嫩，價格略高。
3、苜蓿是涼性的，吃起來有壹種獨特的風味。草頭的汁液比其他蔬菜更清涼可口。
苜蓿-營養價值
每100克苜蓿嫩莖葉含蛋白質5.0克、脂肪0.4克、粗纖維2.4克、糖8克、胡蘿蔔素3.28毫克、維生素B2 0.36毫克、維生素C 92毫克、鈣103毫克、磷50毫克、鐵2.4毫克。此外，還含有維生素K、苜蓿酚、苜蓿素、大豆苷元等成分。苜蓿具有清熱利濕、舒筋活絡、通腸排石、補血平喘的功效。
(1)止咳平喘。現代藥理學發現，苜蓿中含有苜蓿精、苜蓿酚等物質，具有止咳平喘的作用，對支氣管疾病有壹定療效。
(2)補血止血。苜蓿含有大量的鐵，可以作為輔助食品治療貧血。苜蓿中含有的維生素B12可以治療惡性貧血。此外，紫花苜蓿還含有具有止血作用的維生素K，民間常用於治療胃或痔瘡及腸出血。
(3)導瀉排毒。苜蓿含有粗纖維，能促進大腸蠕動，幫助糞便和毒素的排泄，防治便秘和腸癌。
(4)綜合效應。紫花苜蓿所含的紫花苜蓿能抑制腸道收縮，增加血液中甲狀腺素的含量，阻止腎上腺素的氧化，具有溫和的雌激素樣作用和抗癌作用；苜蓿中含有的大豆黃酮和苜蓿酚具有雌激素的生物活性。