據專家考證，粽子只是壹種常見的民間食品，最初並不是在端午節固定下來的。都說端午節吃粽子是對屈原的祭祀，是後人依戀形成的，只是反映了民眾的意願。其實吃粽子(清明節前壹天)的起源比端午節吃粽子還要早，是為了紀念春秋時期晉國的介子推而形成的。直到現在，許多地方仍然有清明節前壹天吃粽子的民俗。
為什麽粽子的起源和紀念屈原聯系在壹起？
相傳公元前340年，楚國的愛國詩人、醫生屈原面臨亡國之痛。5月5日，他悲憤交加地把壹塊大石頭扔進了古洛河。為了防止魚蝦損害他的身體，人們用竹筒把大米扔進河裏。以後，為了表示對屈原的尊敬和懷念，人們會把大米裝在竹筒裏，扔到河裏去祭奠。這就是中國最早的粽子——“筒粽子”的由來。
屈原是戰國時期的楚人。他眼看國家要亡了，就投河自盡，於五月五日死去。人們劃著船打撈他的屍體，在河裏撒米，防止魚蝦侵犯屈原。於是就有了端午節，賽龍舟，吃粽子。關於粽子起源的另壹個版本是屈原生前是直立的。他的政敵在河裏追他的船，把他殺了裝在麻袋裏，深入河中。為了掩蓋罪行，他偽造了“懷沙”的遺書，謠傳屈原自殺了。但是，人民群眾都相當了解，所以也有端午節。劃船是年輕人追屈原包粽子的意思，是反派把屈原綁起來扔到水裏的比喻。
端午節還有壹些關於粽子起源的傳說，與尋子說有關。
在端午節期間，人們會互相給對方九個粽子，這意味著乞討兒童。九子粽子是粽子的壹種，就是九個粽子連成壹串，有大有小，大的在上面，小的在下面，形狀各異，非常漂亮。和九種顏色的絲線綁在壹起，形成五彩繽紛。九子粽子多作為饋贈親友的禮物，比如母親給出嫁女兒的禮物，婆婆給自己婚禮的禮物。因為“粽子”諧音“中子”，所以民間有吃“粽子”可以生兒子的習俗。“粽子”是“眾多兒子”的諧音，寓意人丁興旺。
端午節的其他習俗
壹、畫雄黃:民間端午節除了喝雄黃酒，還有用雄黃畫孩子的習俗。這壹天，大人們會用雄黃在孩子的額頭上寫下老虎頭上的“王”字，有的還會給孩子穿上老虎條紋的衣服，縫上布老虎和老虎枕頭，寓意是圖平安、驅邪。
二、喝雄黃酒:俗話說“喝了雄黃酒，病就好了”。古人認為蛇、蠍子、蜈蚣等毒蟲可用雄黃酒破解，端午節喝雄黃酒可驅邪解毒，在長江流域極為流行。
掛艾葉菖蒲:端午節，人們把插艾葉菖蒲作為重要內容之壹。這壹天，人們掃庭院，掛艾蒿枝，掛菖蒲，灑雄黃酒，飲雄黃酒，攪濁除腐，殺菌防病。
四、吃蒜蛋:吃蒜蛋是河南、浙江端午節的習俗。每年端午節，壹家人都會壹起煮大蒜和雞蛋，給壹家人當早餐吃。有的地方煮蒜、雞蛋的時候放幾片艾葉。據說端午節早餐吃大蒜、雞蛋和煎包可以避免五毒，對身體有好處。
賽龍舟:賽龍舟是端午節的主要習俗。相傳源於古代楚人不忍聖人屈原之死，多人劃船追趕救人。他們爭先恐後地追趕，直到到達洞庭湖，然後每年五月五日劃龍舟紀念屈原。