亞熱帶是指熱帶的北部和南部到溫帶的邊緣。它的氣候特點是熱帶和溫帶之間的過渡。大致有三種:潮濕的亞熱帶森林氣候、地中海氣候和亞熱帶沙漠氣候。因為氣候不同，這裏有不同的植被和植物。
陽光森林不同於熱帶雨林。
所謂的光葉林，是亞熱帶地區重要的森林之壹。冬天溫暖，夏天濕熱；冷月平均氣溫20℃左右，最熱月份平均氣溫可達27℃。年降水量在1000mm以上，夏季降水最多，冬季較少，但無明顯幹旱，空氣濕度較大。在這種氣候下，森林裏的樹葉在冬天不會掉落。由於空氣濕度大，光照不強，樹葉受到多個方向的光源照射，因此獲得較多的光照，故稱光照葉林。
陽葉林不同於熱帶雨林:森林中的樹木相對簡單。熱帶雨林沒有板狀的根，葉子也沒有滴水點(熱帶雨林的菩提葉有壹個很長的滴水點，可以在暴雨的時候起到排水的作用，防止雨水停留在葉子上)；莖上沒有花(熱帶雨林的榕樹都有莖花，菠蘿蜜的花和果實都長在樹幹和大樹枝上)。雖然葉林裏有很多藤本植物，但是要看到大藤本植物是極其困難的。藤蔓的直徑很小，無法“爬到”大樹的樹冠，大多生長在樹下；此外，樹上的附生植物很少。
植物學家發現，森林中的樹木多為樟科植物，如香樟、肉桂、殼鬥科植物，如櫟類、青岡、青岡(山毛櫸)等。有許多山茶和木蘭科植物。它們的葉子很大，尤其是山茶花的頂端，明亮有光澤(就像樟科和殼鬥科的植物壹樣)。葉子上有壹層厚厚的蠟，可以反射陽光。
此外，還有許多裸子植物，如松樹和冷杉，這也是輕葉林的重要特征之壹。最著名的裸子植物是北美的紅杉、香榧和杉木。它們的葉子平坦光滑。針像被子植物的羽狀復葉壹樣排列在樹枝上。樹枝與光線垂直。還有壹種裸子植物有鱗針。整個樹枝像壹片長葉，垂直於光照，像北美雪松和產於北美的異葉雪松。
中國的趙業林排名世界第壹
中國的照葉林分布在長江以南(有些地方可以超過長江)，包括華東和中南地區。
該區殼鬥科植物最多，其次是樟科和木蘭科植物，裸子植物較多。除上述樹種外，還有杜鵑花科、茜草科、冬青科、大戟科、桃金娘科、野生牡丹等植物。
在這些林地中，亞熱帶森林的特征非常明顯。森林下面有許多蕨類植物。比如，蜈蚣草在湖南的馬尾松林下成片生長，有的地方還有很多竹子。
中國的光照葉林和日本南部的很像。
美國有許多殼鬥科植物，如櫟屬、山毛櫸屬、木蘭屬和許多裸子植物。其中，紅杉和巨杉是世界上最著名的樹種。
巨杉被稱為“世界之主”。紅杉外形雄偉，是最粗的紅杉樹，樹幹直徑達4米。在樹幹上打個洞是可行的。紅杉是孑遺植物，被稱為活化石。在過去，它分布很廣。後來大部分被冰川摧毀，現在只存在於加州，離海岸不遠。
廣玉蘭(又名廣玉蘭)在中國南方許多城市都有種植。廣玉蘭是木蘭科植物，常綠，葉橢圓形，皮厚，有光澤。中國的廣玉蘭是從美國引進的。
中國的廣玉蘭和廣玉蘭同屬不連續分布的科、屬(有些種分布於亞洲，有些種分布美洲)，中間隔著太平洋。為什麽會這樣？有學者分析，以前亞洲和美洲連接的地方在今天的白令海峽，亞洲物種可能通過這個地方(後來的陸地)分布到美洲；後來因為海峽由陸地變為海洋，美洲物種從亞洲物種中分離出來，新的物種獨立發展。雖然形式不同，但有聯系。
再比如，木蘭科鵝掌楸屬植物有兩種，壹種在東亞，另壹種雖然很像，但葉子和花都不壹樣。這也是本屬兩個種不連續分布的典型例子。科學家將這兩個物種雜交，培育出新的物種，並成功引入中國。
非洲大洋洲也有閃亮的葉林。
非洲的光照森林主要分布在加那利群島和馬德拉群島。森林面積雖小，但典型樹種是月桂樹和鱷梨。林下灌木多，林下灌木種類多，葉子多為革質。此外，還有藤本植物和苔蘚。
大洋洲的閃亮葉林相當特別。
澳大利亞有世界上獨壹無二的案樹林，有上百種。其中，最高的案樹高達140米，比巨型美洲杉還要高很多。它種植在北美。前者叫鵝掌楸，後者叫北美鵝掌楸。
案樹葉堅硬，大部分生長方向不是對著太陽，而是幾乎平行於光照。這是因為樹葉與光線的角度不是直角，可以減少被強烈陽光灼傷的機會。
除了案樹，澳大利亞的光照森林裏還有很多蕨類植物，比如樹蕨。豆科的相思樹也比較多。此外，還有稀有的木本菊科植物。
在新西蘭，輕葉林中有許多針葉樹和柏樹，其中最著名的是羅漢松。松柏類植物葉片寬大，被子植物雙子葉植物較多，雙子葉植物有上百種，均為革質、光滑、橢圓形，林下木本蕨類植物較多。
地中海是壹個奇怪的地方。
亞熱帶植物種類繁多。歐洲和非洲的地中海地區非常特殊。它的氣候夏天幹燥，冬天多雨。它被稱為幹燥夏季的亞熱帶氣候。年降水量400-600 mm，集中在冬季，夏季幾乎不下雨。最熱月平均氣溫夏季22 ~ 28℃，冬季5 ~ 12℃。陽光充足，即使在多雨的冬天，也有很多晴天。這是典型的地中海氣候。
在這種典型的地中海氣候下，形成了典型的地中海植物。例如，我們熟悉的橄欖來自地中海地區。因為地中海氣候帶與橄欖生長的分布區壹致，所以又稱為“橄欖油氣候”。
因為氣候幹燥，這裏的樹既不密也不高；既沒有附生植物，也沒有藤本植物，林下有很多常綠灌木，生長茂密。此外，還有許多多年生草本植物，大部分是鱗莖、球根和根莖，是適應幹旱氣候的結果。因為冬天溫暖，這裏的植物壹般不落葉，而是葉子變得又硬又厚。這些地區植物的葉子完全是深灰色的。葉子下面的氣孔都浸在葉子裏，避免水分過度蒸騰，所以即使在幹旱季節，植物也不會掉葉。這種現象與葉林的特征完全不同。
這個地區的植物有很多特殊現象:有些植物的葉子退化變小；莖是綠色的，可用於光合作用；很多樹因為冬天溫暖多雨，沒有芽鱗(不用靠芽鱗禦寒)；許多植物可以分泌揮發油，將自己包圍在油蒸氣中，從而減少自身水分的蒸發。植物抗旱的能力真的很奇妙。
地中海的硬葉植物
由於地中海地區特殊的氣候，地中海南北海岸分布著許多耐旱植物。硬木植物栓皮櫟軟木分布在西地中海的西班牙、葡萄牙、摩洛哥和阿爾及利亞，刺櫟分布在東地中海的克裏特島和塞浦路斯。
地中海地區也有針葉林，松樹種類繁多，如松樹、阿勒頗松、黎巴嫩雪松等。後者是世界上最著名的園林植物之壹。此外，地中海地區還有許多硬葉灌木，如黑鉤葉(杜鵑花科)和夾竹桃。
在法國南部，有許多低矮的灌木，如橡樹，其高度不超過1-2米；分支很多；葉子很硬，邊緣有不規則的刺；堅果有很長的壹部分露在殼外，殼外有濃密的毛；被稱為硬木植物的典型代表。
在西班牙，有很多種薰衣草，葉子很窄，花呈藍紫色。
巴爾幹半島也生長著許多帶刺的灌木，比如豆科植物刺楤木。
此外，在美洲和非洲的壹些地方還有硬葉灌木，尤其是非洲的好望角，是天竺葵的原產地。
幹旱沙漠植物的奇跡
亞熱帶地區有幹燥的沙漠，那裏生長的植物非常奇特，主要是壹些超旱生灌木和半灌木植物。
沙漠地區氣候幹燥，降雨量少。年降水量不會超過250毫米，大多在150毫米以下，甚至只有幾毫米。夏季最熱月份平均氣溫40℃，撒哈拉沙漠最高氣溫69 ~ 74℃。
南非的沙漠中有許多特殊的植物。在南緯23度。沿著大西洋海岸向北。這種植物的樹幹可達4米，裸露的部分只有20厘米，有兩片條形的葉子，葉子長度可達3米，葉子壽命可達100年。
撒哈拉沙漠有壹種短命菊(短命菊)。這種植物又矮又多枝。它是壹種有許多花冠的草本植物。氣候濕潤時，這種植物的果實能迅速發芽，長成植株，開花結果，其生命周期壹般不超過壹個月。當幹旱來臨時，它會結出新的果實，落在地上，等待雨季的到來。
在非洲沙漠中的綠洲裏，有壹種植物叫椰棗，屬於棕櫚樹，果實可以食用。
在美國的沙漠裏，有很多仙人掌、仙鞭、龍舌蘭等多肉植物。
澳大利亞有壹片含鹽沙漠，那裏生長著金合歡、木麻黃和案樹。木麻黃是壹種樹枝綠色，沒有葉子的樹。其實它的葉子小如鱗片，所以叫“枝樹”。木麻黃被引入廣東省南部沿海以防風。還有萬年青，屬於百合科，形狀奇特。其樹幹高約2 ~ 3米，樹幹上叢生著濃密的草狀細長葉片，稱為“草樹”。
在阿拉伯沙漠，有風滾草。這種植物有許多分枝。花開在枝葉下。整株植物可以聚集在壹起。風壹吹，全株連根拔起，隨風翻滾，滾下果實，達到傳播果實的目的。
亞熱帶檀香與人類關系密切。
亞熱帶地區的經濟植物很多，有果樹、用材植物、蔬菜植物、油料植物、花卉植物等，非常豐富，與人類關系密切。
特別值得壹提的是，紅豆杉是壹種種子和花朵都很漂亮的稀有植物。其種子可入藥，其木材用途很大，是我國珍貴的植物資源之壹。據報道，廣東省乳源瑤族自治縣壹棵800年的古紅豆杉被不法分子非法砍伐。當地有超過65438+萬株紅豆杉。