拿破侖的父親是壹個驕傲但貧窮的科西嘉貴族。他把拿破侖送到了布裏翁的壹所貴族學校，在那裏他不得不與那些在他面前吹噓自己富有並嘲笑他貧窮的同學交往。這種譏諷深深地傷害了拿破侖的自尊心，激起了他的強烈憤怒。然而，他對此無能為力，只能屈服於這種力量。後來他受不了了，就寫信給他父親:“為了忍受這些外國孩子的嘲笑，我實在厭倦了解釋我的貧窮。他們唯壹高於我的是錢。至於高尚的思想，遠在我之下。我是不是應該在這些有錢又驕傲的人面前壹直保持謙卑？”
“我們沒有錢，但妳必須在那裏完成這本書。”這是他父親的回答。因此，他在那所學校被折磨了五年。但那裏的每壹次嘲弄，每壹次欺淩，每壹次輕蔑的態度，都堅定了他做壹個好人的決心，用實際行動向這些愚蠢的有錢人表明，他確實比他們優秀。
那麽，他是怎麽做到的呢？這當然不是壹件容易的事。他壹點也沒有吹牛。他只是在心裏暗暗規劃，決定以這些無腦自大的人作為橋梁，到達權力、財富、名譽的巔峰。
16歲成為少尉。但就在今年，他又遭受了壹次打擊——父親去世。就這樣，他不得不從微薄的工資中拿出壹部分來幫助母親。
他的同伴們把業余時間都花在了追女人和賭博上。他不受歡迎的體質使他沒有資格獲得前者；而他的貧窮也讓他失去了參加後者的資格。於是，他換了方針，埋頭讀書，試圖和他們競爭。讀書就像呼吸壹樣自由，不受限制，而且當時他們享有免費從圖書館借書的權利，這讓他收獲頗豐。
他沒有亂看書，也不是單純的看書自娛自樂，而是看書為自己的理想未來做準備。他決心向世界展示他的才華。因此，在選擇書籍的類別時，他是以這種決心為指導的。那時候他住在壹個又小又悶的房間裏，孤獨又悶。他在那裏總是臉色蒼白，但他從未停止努力。
在那幾年的艱苦學習中，他的讀書筆記後來被印了出來，有400多頁。在那裏，他把自己想象成壹個總司令，畫了壹張科西嘉島的地圖，並在地圖上標明哪些地方應該戒備。他用數學方法精確地計算了壹切。因此，他的數學能力得到了發展。他的軍官們看到拿破侖知識淵博，工作輕松，就派他去做壹些需要極其復雜計算的工作。他幹得很漂亮，所以他又有了壹次機會。在他和整個世界知道未來會發生什麽之前，拿破侖已經走上了權力之路。
壹切都因為這個改變了。以前嘲笑他的人現在都圍著他轉，想分壹杯羹他拿到的獎金。以前看不起他的人，現在都想成為他的朋友；以前嘲笑他矮、無能、勤奮的人，現在都很尊重他。他們都成了他的忠實粉絲。
是天才造成了這種奇怪的變化，還是因為他不懈的努力最終得到了回報？他真的很聰明，也真的很肯努力。然而，有壹種比知識或努力更重要、更強大的東西在驅動著他，那就是他超越那些戲弄他的人的雄心。
如果他的同學沒有嘲笑他的貧窮，如果他的父親允許他輟學，如果他沒有遭受貶低和捉弄的痛苦，那會是什麽樣子？有壹點是肯定的，那就是，那樣的話，就不會有全世界婦孺皆知的拿破侖了。他成為如此偉大的人是因為他所有的不幸。從這些不幸中，他明白了通過克服自己的缺點來取得勝利的秘訣。
2
在壹次行軍中，拿破侖的私人保鏢為了救拿破侖，不幸被遣散。整個身體掉進了懸崖。幸運的是，壹根樹枝抓住了他的袖子，使他沒有掉進深淵。生死關頭，衛兵拼命向拿破侖呼救。拿破侖看了壹眼那根結實的樹枝，突然舉槍對準衛兵的額頭，厲聲喊道:“妳再不自己爬上去，我就開槍了！”守衛見求救無用，拼命自救，於是全力壹跳，終於爬上了懸崖。
三
拿破侖當上總司令後，有壹次，大約幾個將軍到郊外去賽馬，他們騎著馬疾馳而去。他的軌跡突然被幾個乞丐堵住，警衛拿著槍對著他大喊。拿破侖放慢了馬的速度，命令衛兵和他壹起繞道而行。並大聲說，請尊重弱者。