重口裂腹魚體長，稍側扁，頭呈錐形，口下位，呈馬蹄形。上下唇為肉質，肥厚，下唇分3葉；較小個體的中間葉明顯，較大個體中間葉極小，被左右下唇葉所遮蓋；左右兩葉寬闊，成為後緣遊離的唇褶。唇後溝連續；下頜內側輕微角質化，但不成為銳利角質緣。須2對，約等長或頜須稍長，吻須達到眼前緣或超過，頜須末端超過眼的後緣。鱗細小，排列整齊，胸部和腹部有明顯的鱗片，臀鰭和肛門兩側具有覆瓦狀的較大鱗片，鰓孔後面側線之下也有數片大鱗，鰓孔後面側線之下也有數片大鱗。背鰭刺弱，但後緣具有鋸齒。體上部青灰色，腹部銀白，在部分較小的個體中上部出現有黑色細斑，尾鰭淡紅色。在生殖期間，雄魚頭部出現有白色的珠星。
重口裂腹魚屬冷水性魚類，平時多生活於緩流的沱中，攝食季節在底質為沙和礫石、水流湍急的環境中活動，秋後向下遊動，在河流的深坑或水下巖洞中越冬。生殖季節壹般在8-9月，產卵於水流較急的礫石河床中。以動物性食料為主食，其口能自由伸縮，在礫石下攝食；食物中幾乎90％是水生昆蟲和昆蟲幼體，也吞食小型魚類、小蝦及極少量的著生藻類。
分布於長江幹支流中，尤以嘉陵江、岷江、沱江水系的峽谷河流中見多。
此種魚肉質肥美，富含脂肪。生長較快，個體也較大，壹般可長至1-3公斤，最大個體可達10公斤。產量豐富，在產區的產量僅次於齊口裂腹魚。在雅安壹帶，與齊口裂腹魚統稱“雅魚”，與齊口裂腹魚同以“雅安砂鍋魚頭”而聞名四方。除肉可食用外，其卵雖有毒，煮熟後也可食。系長江上遊各支流水系中重要的經濟魚類，也是當地發展中小型水體養殖業的放養對象。
齊口裂腹魚體長，稍側扁。吻鈍圓；口下位，橫裂（在小個體中略呈弧形）。下頜前緣具銳利的角質，下唇完整，呈新月形，表面有許多小乳突，唇後溝連續。須2對，約等長，其長度約等於眼徑。體披細鱗，排列整齊，胸鰭部不裸露，都有明顯的鱗片；臀鰭和肛門兩側各具大鱗壹排；鰓孔後方、側線之下有數片大鱗。側線平直，橫貫於體的中軸。背鰭硬刺在體長14厘米以下的小個體較強，其後緣具明顯的鋸齒；但在大個體（體長在15厘米以上）都變柔弱，其後緣光滑或僅有少數鋸齒痕。體背部暗灰色，腹部銀白色，背鰭、胸鰭和腹鰭呈青灰色，尾鰭紅色。生活於支流清溪中的個體體側有小黑斑，達到性成熟的雄魚吻部出現有珠星。
齊口裂腹魚為底層魚類，要求較低的水溫環境，喜歡生活於急緩流交界處，有短距離的生殖洄遊現象。雌性需4齡達性成熟，雄性壹般在3齡達性成熟，產卵季節在3-4月。此時繁殖群體由岷江、大渡河上溯至其支流產卵，卵多產於急流底部的礫石和細砂上，亦常被水沖下至石穴中進行發育。產卵後的親魚到秋季（9-10月）則回到江河深水處或水下巖洞中越冬。它們以著生藻類為食，偶爾亦食壹些水生昆蟲、螺螄和植物的種子。攝食時尾部向上翹起，以其發達的下頜角質邊緣在巖石上從壹端刮向另壹端，隨刮隨吸，在其剛刮取過的巖石上留下明顯的痕跡，漁民往往據此判斷它的棲息場所。分布於岷江、大渡河等水系，為長江上遊的壹種重要食用魚。個體大，壹般為0.5-1.0公斤，最大可達4.0-5.0公斤。天然產量也大，在岷江沿岸地區齊口裂腹魚和重口裂腹魚為漁獲物的優勢種群，有時竟達市場供應總量的70％以上。由於肉質肥美，富含脂肪，最為產區居民所喜食。尤以“雅安砂鍋魚頭”更是聞名四方。民間傳說，光緒年間，雅安舉子李景福給慈禧太後進貢了壹尾“雅魚”，慈禧食後，頓覺龍鳳之肉難以媲美，隨賞暢李景福為知府。齊口裂腹魚在江中天然魚苗的數量很多，利用天然魚苗，養成適宜規格的魚苗，可作為上遊地區中小型水體的放養對象，以發展當地的養魚業。請註意，其魚卵有毒，但充分煮熟後仍可食用。