歷史上關於粽子的記載最早見於漢代許慎的《說文解字》。“粽子”二字寫成“易”，還有《說文解字新賦》？“米蔔”的意思是“隋，蘆葦葉裹米。從米，是吱吱的。”“說文？顏:“哎，夠了。"當鳥飛行時，它會收攏它的腿和爪子. "定韻？寄韻:“嘿，角是也。”或者包餃子。"
粽子又名“交趾”，最早記載於西晉地方風俗:“仲夏初五，方伯極和。在順德享受玉米烏龜秤。註:結束也是開始，表示五月初五。四忠是方伯。五月五日的風俗很重，和夏天的至日壹樣。(同“鴨子”)，春福的小雞，到夏天的至日，都被允許吐痰。首先前兩個節是壹天，然後糯米包上葉子，拌上小米，用純灰汁煮，第二個節還是不錯的。.....裹在糯米裏，壹個‘糯米’，壹個‘角粟’，掩蓋了陰陽仍纏繞包裹的形象。”
明代李時珍的《本草綱目》中明確記載，小米用樹葉包裹，以尖角或棕櫚葉的形狀烹制成食品，故稱“角粟”或“粽子”。
明清以後，粽子多以糯米包裹，故稱粽子而非玉米。
南朝吳郡(467-520)在《續和》中寫道:“屈原五月五日死於汨羅，楚人哀悼。每天，大米被儲存在竹筒裏，並在水中獻祭。漢朝軍事建設期間，長沙回歸歐洲。白天，我突然看到壹個自稱三閭博士的人，他說，“妳應該看看這個犧牲。很親切。但經常被苦龍留下偷走。如果今天有什麽好處，可以在上面放上印楝葉，用彩色的絲綢系上。這兩樣東西也是龍害怕的。“回他的話。世人用五色絲和楝樹葉做粽子，都是汨羅的遺風。”
還有壹種說法是，人們怕屈原的屍體被河裏的魚吃掉，就把粽子包起來扔到河裏餵魚。
粽子與屈原相關聯的觀點因其浪漫主義色彩而廣為流傳。公元前340年，楚國的愛國詩人、醫生屈原面臨亡國之痛。5月5日，他悲憤交加地把壹塊大石頭扔進了古洛河。為了不讓魚蝦損害他的身體，人們紛紛把竹筒裝的大米扔進河裏。以後，為了表示對屈原的尊敬和懷念，人們會把大米裝在竹筒裏，扔到河裏去祭奠。這就是中國最早的粽子——“筒粽子”的由來。
為什麽後來用艾葉或者蘆葦葉和荷葉包粽子？《初級書》中有這樣的記載:漢代建武年間，長沙人夜裏夢見壹個自稱三閭博士(屈原的正式名字)的人，對他說:“妳祭祀的東西都被河裏的龍偷走了。妳可以用艾葉把它們包起來，以後再把五色絲線紮起來。龍最怕這兩樣東西。”於是，人們用“葉子裹小米”做成“角小米”，代代相傳，逐漸發展成為中國的端午節食品。清朝乾隆皇帝，端午在宮中吃了九子粽子後，閆隆喜出望外，贊不絕口，並高興地寫了壹首詩:“四季太美，九子粽子求新。”
九子粽子是粽子的壹種，就是九個粽子連成壹串，有大有小，大的在上面，小的在下面。它們形狀各異，非常漂亮，是用九種顏色的絲線織成的。九子粽子多用於饋贈親友，如母親給出嫁女兒的禮物、婆婆給新婚媳婦的禮物等。因為“粽子”與“中子”諧音，所以民間有吃“粽子”可以生兒子的說法。