菜花含有豐富的維生素和礦物質，尤其是維生素C，每100克高達88毫克，是同類大白菜和油菜的兩倍多，是芹菜和蘋果的兩倍多。何時傳到中國還不得而知。據說在地中海東岸廣泛種植，傳入江浙、廣東後迅速在中國南北種植，產量可觀。德國生物學家科赫發現結核病前後，結核病大流行。歐洲人用菜花汁制作治療咳嗽和哮喘的藥物，既便宜又有效，被稱為“窮人的醫生”。在現代中國，從卷心菜中提取維生素U來治療胃病。這兩種蔬菜真的像十字花科植物的雙胞胎，對醫學有很大貢獻。
花椰菜有兩種:白色的和綠色的。北京稱之為“菜花”，但容易與油菜混淆，所以稱之為菜花是合適的。菜花性平味甘，具有強腎壯骨、補腦補髓、健脾和胃、清肺潤喉的作用。適用於先天不足、後天不足、久病不愈、腰膝酸軟、脾胃虛弱、咳嗽失音。菜花還是有壹定的清熱解毒作用的，比較適合脾虛胃熱，口臭多飲的人。
花椰菜營養豐富，質體肥大，含有蛋白質、微量元素和胡蘿蔔素。每100克菜花含蛋白質2.4克，維生素C 88毫克，分別是北京大白菜的2.2倍和4.6倍。菜花是很好的防癌保健品。含有多種維生素、纖維素、胡蘿蔔素和微量元素硒，有利於防癌。其中，花椰菜含有較多的維生素C，蛋白質和胡蘿蔔素能提高細胞免疫功能。從花椰菜中提取的根素可以激活分解致癌物質的酶，從而減少惡性腫瘤的發生。國外研究還發現，菜花中含有多種吲哚衍生物，可以降低雌激素水平，預防乳腺癌。胃腸癌、乳腺癌患者脾虛胃弱，應提倡多吃菜花。
炒菜花時，翻炒時間不宜過長，也不宜長時間高溫處理，以免營養流失、軟化影響口感。用熱水短時間煮沸後再加入調料更好。買菜花的時候也要註意，為了讓菜花又白又亮，偶爾菜農會用硫磺熏壹下，可能會違反衛生要求。花菜加工時，先用手掰成小花瓣，保證花瓣完整，花托鮮嫩，也可以食用。較長的花托應該用刀切成片，和花瓣壹起油炸。
花菜肉質細嫩，香甜酥脆，含纖維少，味道香甜可口，食用後易於消化。因其質地細嫩，不宜加熱過久，以免軟爛失味。常見的烹飪方法是將原料焯水或撇油，然後放入鍋中調味，再快速出鍋，保持香脆。除了油炸的方法，它適用於多種烹飪方法:混合，油炸，燉，油炸和腌制等。，也可做湯菜，素菜素菜皆宜。
花菜的品質是個體的、堅實的、顏色為乳白色、顆粒細膩均勻、不發黃、無蟲蛀。最初的加工應該是用手折斷而不是用刀切開。
壹般來說，不建議菜花和黃瓜壹起炒燉。黃瓜中含有維生素C分解酶，容易破壞花菜中的維生素C。然而，花椰菜是白色的，黃瓜是綠色的。兩道菜的搭配，為外觀增色不少。最好分開炒，然後混合裝盤。
食療中使用的花椰菜的例子如下:
滋陰解毒方:用於放療引起的胃熱、口苦、咽幹舌燥、食欲不振、頭痛、目赤或氣陰兩虛。綠菜花250g，碎成小塊，洗凈，銀耳先泡50g，菊花少量，冰糖少許，文火燉半小時左右，挑出菊花，放涼後食用。
補腎沈強方:適用於脾胃虛弱引起的腰膝酸軟，頭暈耳鳴，放化療引起的面色晦暗，倦怠乏力。豬腎或羊腎壹對，剖開去除筋膜，冷水浸泡半天。將黑木耳100克用冷水浸泡，將200克花菜掰成小塊，洗凈，放入沸水中焯壹下。將豬腎或羊腎切丁，與黑木耳炒熟，視情況加入姜、蒜末、鹽，八成熟時加入花菜，炒至熟。
益氣止咳方:用於肺氣虛、腎氣虛所致的咳嗽、氣短、呼吸困難、幹咳少痰、腰酸腿軟、消瘦乏力等癥。菜花200g，百合100g，杏仁50g，冬蟲夏草10g，出鍋時加入2個散養雞蛋，加入少量加濕澱粉，酌情加入調料。