這個著名實驗來自20世紀60年代，由斯坦福大學心理學家沃爾特.米歇爾設計實施。
具體內容是這樣的：研究人員讓每個孩子單獨待在壹個房間裏，面前的桌子上放著壹顆棉花糖，研究人員會告訴小朋友，妳可以吃掉這顆糖，但如果15分鐘後我回來時這顆糖還在桌上，我會再獎勵妳壹顆糖，如果妳等不及可以馬上按桌子上的壹個電鈴，我就會馬上趕回來，大多數孩子堅持不了3分鐘，有些孩子甚至還沒按鈴就吃掉了糖，研究人員15分鐘後回到房間時，發現只有1/3的孩子沒有吃掉糖。
米歇爾教授說，這個實驗有很強的預測性，原因是如果壹個孩子能夠克制住15分鐘不去吃糖，那麽未來他當然也很有可能先做作業再去玩遊戲，看電視。工作後，他也會把壹部分錢用作積蓄，為未來的大宗消費，比如買房子做準備，而不是馬上全部花掉。
米歇爾教授在隨後的研究中發現，那些在棉花糖實驗裏能夠堅持更長時間的孩子，在過了數年成長為壹個青少年後，在面對困境時往往能夠展現出更強的自控力，不為誘惑所動，更容易集中註意力，更加聰明獨立自信並相信自己的判斷力。他們在面對壓力時，比起那些沒有堅持多長時間的孩子來說，更加不容易垮掉，也更加不容易變得嘮叨，行為混亂或是重復壹些不成熟的表現，同樣他們的規劃能力也更強，當被激勵時，他們更加有能力向目標發起沖擊。他們做事也更加用心，面對挫折時不會輕易做出妥協。
說白了，這是壹個有關即時滿足和延遲滿足的實驗。這個實驗說明，延遲滿足能力和自控力更強的孩子，成年之後更容易有所作為。
延遲滿足的能力也可以理解為自我控制能力。這種自我控制力是可以通過訓練不斷增強的。《自律100天穿越人生盲點》引用棉花糖實驗，是為了說明自控力對我們個體來講是壹種稀缺能力。而每個人的自控力在壹定時間內總量是相對固定的。如果妳在這件事情上消耗了自控力，就有可能在另外的事情上喪失自控力。所以， 自控力作為壹種稀缺能力，不應該被濫用，尤其是不要把這種寶貴的能力用在那些根本不重要的事情上。 由此，作者建議我們要做100天自律計劃，每天做3件妳認為對未來有價值的事情，（比如讀書、寫作、運動、書法、繪畫等任選3件）。就是為了讓我們的自控力專註在這3件事情上，而不是被其他事情分散掉。久而久之，通過100天自律計劃，每天做3件事，持續不斷做下去，這3件事情就會日積月累轉化為我們的能力和與眾不同的閃光點。
作者的觀點對我很有啟發。新的壹年，我希望自己在讀書、寫文、運動這3件事上能持續不斷地堅持下去。半年或者壹年以後，我再來這時復盤自己的體會和心得。