容易發生酮癥酸中毒
人的生命活動需要有足夠的熱能做基礎，這個熱能的最基本來源就是血液中的葡萄糖。正常人3.9～5.6毫摩爾／升(60～100毫克／分升)的血糖濃度即可維持正常的生命活動。糖尿病患者的血糖濃度高於正常，反而感覺疲乏無力，原因是當胰島素缺乏時，血液中的葡萄糖不能正常地進入細胞中，細胞不僅不能將葡萄糖轉化為其他物質儲存起來，而且由於缺少葡萄糖而無法產生足夠的熱能，因而患者自覺疲勞無力。這種細胞外葡萄糖過多而細胞內葡萄糖不足的現象稱為“豐足中的饑餓”。在這種情況下，機體細胞為了得到熱能，不得不向脂肪、蛋白質索取。在機體消耗脂肪以供給細胞熱能時，會釋放出酮體進入血液。酮體是壹種對機體有毒害作用的酸性物質，在體內積累過多時，就會影響血液酸堿度，發生酸中毒。酮癥酸中毒是糖尿病嚴重並發癥之壹，如不及時治療就會危及生命。
可導致高滲性昏迷
高滲性昏迷是糖尿病的另壹種急性嚴重的並發癥，它是由於血糖過高引起的。由於病情惡化，血糖的濃度有時高達33.3毫摩爾／升(600毫克／分升)以上，這時血液的滲透壓大大超過其他組織細胞，腦細胞和其他組織細胞脫水，病人血壓下降，並且神誌昏迷，此時必須積極搶救。這種並發癥導致的死亡率高達50％～70％?。
可誘發其他疾病
長期高血糖是發生各種並發癥的主要原因。糖尿病患者中，冠心病的發生率大大超過非糖尿病人群，心肌梗死的發病率是非糖尿病人群的3～4倍。長期高血糖使毛細血管發生病變，腎臟的功能受到損害，患者可以出現蛋白尿、高血壓、腎功能衰竭等嚴重的情況。長期高血糖使周圍血管、神經發生病變，下肢缺血，感覺減退甚至消失，發生糖尿病足，嚴重者不得不截肢。由於自主神經受損，可引起心肌病、胃輕癱、神經源性膀胱。長期的高血糖還威脅著患者的眼睛，患者可出現視網膜病變和白內障，重者導致失明等。
可使胰島細胞功能衰竭
長期高血糖對分泌胰島素的胰島細胞毒性作用，會將這些細胞破壞，使胰島素的分泌能力下降，從而進壹步加重病情。
三大物質代謝和水鹽代謝紊亂
（1）糖代謝紊亂
患者血糖升高，可達11毫摩爾／升以上，尿糖陽性。血糖在正常範圍時，體內糖通過三羧酸循環，產生二氧化碳和水，放出熱能，這是正常的化學變化途徑。當血糖高於10毫摩爾／升時，壹部分血糖進行正常的化學變化，多余的糖的化學變化走異常途徑——山梨醇代謝。它的代謝產物山梨醇可使毛細血管與組織細胞之間的基底膜水腫變性，使所有的微小血管及每壹個細胞出現病理改變，引起全身的慢性並發癥。
（2）脂肪代謝紊亂
患者血脂，尤其是血三酰甘油(中性脂肪)水平升高。Ⅱ型糖尿病主要表現為低密度脂蛋白升高，低密度脂蛋白是重要的導致動脈硬化的脂蛋白，同時伴有高密度脂蛋白下降。高密度脂蛋白具有防止膽固醇在血管壁沈積的功能。許多學者將高密度脂蛋白作為預測冠心病危險因素的敏感指標。糖尿病患者伴有高脂血癥十分廣泛，高脂血癥可加速動脈硬化。由動脈硬化引起的心腦血管病、高血壓等發生率明顯增加，是非糖尿病人群的4～5倍，而且發病年齡輕、病情重。急性脂肪代謝紊亂還可造成脂肪大量分解，產生過多的酮體，最終導致酮癥酸中毒。
（3）蛋白質代謝紊亂
患者蛋白質合成障礙，分解旺盛，造成體重和體力下降。
（4）可導致水、鹽及酸堿代謝紊亂
當糖尿病急劇惡化時，患者還可能有明顯的脫水、失鹽，以及不同程度的酸中毒，嚴重時危及生命。
由以上可見，高血糖對人體的危害不可低估，應該積極治療糖尿病，將血糖控制在正常或接近正常的範圍，以預防和減輕並發癥。