紅薯皮除了抗癌成分外，還含有大量生物堿，吃多了會引起腸胃不適。帶有褐色和深褐色斑點的紅薯皮被“黑斑病菌”感染，可產生“紅薯酮”和“紅薯酮醇”，會損傷肝臟，引起中毒。
藥用功效
據《本草綱目》、《本草綱目補遺》等古代文獻記載，紅薯具有“補虛益氣、健脾胃、強腎陰”的功效，使人“長壽少病”，還“補中、活血、暖胃、養五臟”。《紅薯手冊》上說它有六大藥用價值:治痢疾、腹瀉；治酒積熱瀉；治療濕熱黃疸；治遺精白濁；治療血虛和月經失調；治療小兒疳積。可見紅薯不僅是健康食品，還是治病的良藥。
1.滋補肝腎，幫助身體恢復。紅薯能改善消化器官的功能，滋補肝腎，恢復身體的虛弱，能有效治療肝炎和黃疸。
2.紅薯有抗癌作用。飲食中抗癌營養成分最多的是β-胡蘿蔔素(維生素A的前體)、維生素C和葉酸，三者的含量在紅薯中都比較豐富。豐富的賴氨酸和胡蘿蔔素能促進上皮細胞的正常成熟，抑制上皮細胞的異常分化，消除致癌的氧自由基，防止致癌物質與細胞核內的蛋白質結合，促進人體免疫力的增強。
3.紅薯對心臟有好處。紅薯富含鉀、β-胡蘿蔔素、葉酸、維生素C和維生素B6，這些都有助於預防心血管疾病。鉀有助於人體細胞內液體和電解質的平衡，維持正常的血壓和心臟功能；β-胡蘿蔔素和維生素C具有抗脂肪氧化和預防動脈粥樣硬化的作用。葉酸和維生素B6有助於降低血液中同型半胱氨酸的含量，避免損傷動脈血管，消除心血管疾病的危險因素。
4.瀉藥。紅薯中含有大量不易被消化酶破壞的纖維素和果膠，能刺激消化液的分泌和胃腸的蠕動，從而起到通便的作用。
5.增強抵抗力，促進性欲，延緩衰老。紅薯中含有特殊性質的維生素C和E，即只有紅薯中含有的維生素C和E才會具有特殊性質，在高溫下不會被破壞。其中，維生素C能明顯增強人體對感冒等幾種病毒的抵抗力，而維生素E能促進性欲，延緩衰老。
減肥。紅薯也是理想的減肥食品。它所含熱量較少，僅為同等重量大米所產生熱量的三分之壹，不含脂肪。因此，常吃紅薯有益於人體健康，有壹定的減肥作用。
食用方法
紅薯的吃法有很多種，可以直接煮，也可以做成幹糧。紅薯最常見的吃法是蒸紅薯、烤紅薯、紅薯粥。
將紅薯粉溶解在牛奶或豆漿中，是適合老人和小孩食用的方式。
正確吃紅薯也很重要。第壹，要蒸透煮透，因為紅薯中澱粉的細胞膜不被高溫破壞很難消化。再者，紅薯中的“氣化酶”不會被高溫破壞，食用後會引起不適。第二，紅薯連同皮壹起吃，因為紅薯皮中含有分解澱粉的酶，可以使紅薯更容易消化，從而減少廢氣的產生，緩解吃紅薯引起的腹脹、燒心、打嗝、泛酸、排氣等不適。
食用禁忌
1.吃涼拌紅薯容易引起腸胃不適。紅薯在胃裏產生酸，胃潰瘍和胃酸過多的患者不宜食用。
2.腐爛的紅薯(有黑斑的紅薯)和發芽的紅薯會使人中毒，不能食用。如果紅薯存放時間過長，或者存放地點過濕，表皮會出現褐色、黑斑或幹癟凹陷，薯心變得又硬又苦，說明紅薯已經受到黑斑病的侵襲。
這種有毒物質對肝臟有毒性，即使煮、蒸、火烤，也無法破壞這種毒素。因此，如果食用生的或熟的帶有黑斑或黑斑病的紅薯，會引起紅薯食物中毒。
中毒癥狀多發生在食用紅薯後的幾個小時到幾天內。主要癥狀為胃部不適、惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉，嚴重者可出現高熱、頭痛、哮喘、嘔血、意識不清、抽搐昏迷，甚至死亡。
3.紅薯的根莖中含有大量的澱粉，可以加工成粉條，但在制作過程中常加入明礬。如果吃多了，鋁會在體內堆積，對身體不好。
4.紅薯食用過量或不合理，會引起腹脹、燒心、泛酸、胃痛。這是因為紅薯中含有“氣化酶”，但只要壹次不要吃太多，就可以用米粉、鹹菜或湯來食用，避免這種現象。
5.中醫診斷為濕阻脾胃、氣滯血瘀者，宜慎食。