平臺喜馬拉雅
國別美國
類型小說
作者馬克.吐溫
故事梗概
泰國國王要贈送給英國女王壹頭白象，以示友好。英國女王委派印度殖民地官員護送白象到英國。運送白象的船只到美國紐約港時出事了，白象被盜。主人公到紐約總探長那裏報案，於是，壹場尋找被盜白象的鬧劇展開。
總探長把手下警員派到東南西北各個方向查找線索。果然，四面八方都出現了白象的蹤跡，分散在各地的警員都不停發回電報，報告白象的腳印、白象傷人、白象毀物等等線索，總探長還給已經死了兩年的犯罪嫌疑人寫信，要求與他們談判，贖回白象。三個星期過去，小說主人公花費了所謂的獎金和贖回費***計十四萬二千英鎊，自身變成了壹文不名的窮光蛋，這些錢卻落到了總探長和那些警員的腰包中。
最後，就在警員們玩樂的大樓地下室內發現了白象的屍體。說明總探長早已發現白象，甚至白象就是警察偷盜的，派出警員查找線索就是虛張聲勢，目的是榨幹報案人的錢財。
我的感悟
本篇小說幽默詼諧中帶有深刻的諷刺力，辛辣地諷刺了美國社會中警察的虛偽、欺騙、貪婪和毫無人性，對新聞報紙見風使舵，不負責任，失實報道、胡亂推測也給予了嚴厲批評。
精彩片段
1、他是壹個中等身材、體格壯實的人；每當他深思時，他總是習慣地蹙起眉頭，沈吟著用壹個手指輕輕地敲他的腦門子，而這些表現立即給妳留下壹個印象，相信妳是站在壹位不同凡響的人物面前。單是他那副形象，就為我增強了信心，給我帶來了希望。
2、我說明了自己的來意。這些話絲毫也不曾打動他；對他那鋼鐵般的沈著態度並沒產生更多顯著的影響，就好像我是在說有人偷走了我的壹條狗。
3、幾個辦事員正在屋子的另壹頭工作，在此後的六七分鐘裏，只聽見他們的筆擦在紙上的沙沙聲。同時，總探長坐在那裏，墜入沈思。
4、“這可不是壹樁尋常案件。每采取壹個步驟時，都必須謹慎小心；每做出下壹步行動時，都必須對前壹步行動感到踏實，而且，必須保密——要絕對嚴加保密。不可以對任何人提起這件事——哪怕對記者們也不要提起。我會去對付他們；我會註意，讓他們只能打聽到那些我存心要讓他們知道的事。”
5、“也只好用這壹張了——既然咱們沒有更好的；可惜它卷起了鼻子，塞在嘴裏。這很令人遺憾，它這是存心要叫人作出錯誤的判斷呀，因為，它通常當然不會把鼻子放在那兒。”
6、我們壹般是看他作案的方式，以及他要偷的東西的大小，從而獲得精細巧妙的線索，推測出我們要追捕的人是誰。我們現在要對付的可不是壹個扒手，或者串門子順手牽羊的小偷，瞧，您必須承認這壹點。
7、“這個嗎，要問它吃些什麽——它什麽都吃。它能吃人，它能吃《聖經》——它能吃下人和《聖經》二者之間的任何東西。”
8、“我想，它對插圖並不在意；意思是說，我認為它並不把附有插圖的看得比單有文字部分的更貴重。”
9、“它會丟下了《聖經》，去吃磚頭；會丟下了磚頭去吃瓶子；會丟下瓶子，去吃衣服；會丟下衣服，去吃貓；會丟下貓，去吃牡蠣；會丟下牡蠣，去吃火腿；會丟下火腿，去吃食糖；會丟下食糖，去吃餡餅；會丟下餡餅，去吃土豆；會丟下土豆，去吃麥麩；會丟下麥麩，去吃幹草；會丟下幹草，去吃燕麥；會丟下燕麥，去吃大米，因為它是用大米餵養的。沒壹樣東西是它不要吃的，除了歐洲黃油，但是，如果肯品嘗壹下，它也會吃的。”
10、“凡是流質都喝。牛奶，水，威士忌，糖蜜，蓖麻油，松節油，石炭酸……這裏沒法壹壹細舉；不論是什麽流質的，您想到什麽就記下什麽吧。凡是流質的它都要喝，除了歐洲咖啡。”
11、“達菲和麥克法登是他們那壹行中最為剽悍的惡棍；總探長有理由相信，去年冬天，壹個嚴寒的夜晚，從偵緝總部偷走了火爐的就是他們——結果是，還沒有等到第二天早晨，總探長和所有的探員，都去請醫生診療了，有的凍壞了腳，其他的凍壞了手指、耳朵和身體其他部分。”
12、“我們的職責不是預防犯罪，而是懲罰犯罪。但我們又不能事先懲罰犯罪，必須等到有人已經犯了罪。”
13、“我的天哪！”總探長說，“難道它連煤氣賬單也要吃不成？”
14、巴納姆[7]願出每年四千元的代價，取得使用大象做流動廣告的專利權，從現在起，直到探員找到那象為止。準備在象身上張貼馬戲團海報。
15、白象逍遙自在！它壹路行兇殺人前進。驚魂不定的村民已逃避壹空！前面為它開路的是白色恐怖，後面跟隨的是死亡與破壞！而這壹切的後面則是那些探員。谷倉被沖毀了，工廠被徹底破壞了，莊稼被吃光了，群眾集會被沖散了，與這壹切同時發生的則是筆墨無法形容的大屠殺！
16、“讓他們去嘲笑吧；誰笑在最後，誰笑得最好。”
17、我對這人的欽佩，已變為壹種崇拜。我和他形影不離。他的辦公室已經成為令我難堪的地方，而現在這情況更壹天天變本加厲。但是，既然他能忍受它，我也要去忍受；至少要堅持到我力不能勝任時為止。
18、“探員真偉大呀！在尋找壹個如丟失了的象這樣的小玩意兒，他也許稍許慢了壹點兒——盡管他白日裏整天追尋它，三星期整夜和它那腐爛的屍體睡在壹起，他到底找到它了——其實，只要他能找到那個將象錯放在那裏的人，給他指出那地方就行了嘛！”
19、我是壹個喪失了壹切的人，在世間是壹個流離失所的人——但是，直到今天，我對那位先生的欽佩心情仍舊不曾變得淡漠，而且永遠不會變得淡漠，我始終相信他是全世界空前未有的最偉大的探員。（20220113）