臨床實踐證明，適當的體育鍛煉是防治高血壓積極有效的措施。因為體育鍛煉可以改善大腦皮層運動中樞的功能，調節大腦皮層與臟腑的聯系；提高各系統器官功能的協調性；改善血液動力學反應，擴張血管，加速血流；體育鍛煉還可以改善患者的情緒，對高血壓有壹定的預防作用。
但是，高血壓對各種身體負擔非常敏感；體育鍛煉是壹種身體活動。因此，所有高血壓患者都必須在醫生的指導和監督下參加體育鍛煉。運動項目的選擇，運動量的大小，運動時間的長短都要和身體健康的人有所區別。
壹般來說，適合高血壓患者的運動方式有散步、體操、慢跑、太極拳等。
對於體弱肥胖的高血壓患者來說，散步是壹種很好的鍛煉方式。走路是壹種全身性、周期性的運動，對神經、呼吸、血液循環、消化、肌肉，尤其是下肢和腹背肌都有壹定的鍛煉作用。行走的距離和時間可以根據行走時的自我感覺和脈搏來決定。例如，步行距離為1000米至3000米，時間約為15分鐘至30分鐘，脈搏每分鐘不應超過100-110次；如果安靜時脈搏較慢，為每分鐘50-60次，行走後脈搏達到每分鐘80-90次。走路後感覺很輕，壹天可以做1-2次；也可以靈活掌握。有的人壹天壹次60分鐘，有的人壹天兩次30分鐘。
體操鍛煉的是全身的主要肌肉和關節，動作和呼吸緩慢而有節奏。最好練習專門為高血壓患者安排的體操，比如高血壓醫療體操。慢跑比散步運動量大，適合體力好的患者。每天可以跑壹次，每次21-30分鐘。
太極拳是我國傳統的體育鍛煉形式之壹，適合大多數高血壓患者。練習太極拳時，由於動作輕柔，肌肉放松，思想安靜，可以誘發血壓。壹套簡化太極拳後，收縮壓可降低1.33-2.7千帕(10-20毫米汞柱)。長期練習太極拳的老年人平均靜息收縮壓比同年齡段老年人低2.7千帕(20毫米汞柱)左右。
在中國，氣功被廣泛用於治療高血壓。氣功的方法有很多種，原理基本相同。這裏，筆者主要介紹‘坐式訓練法’。
在練習之前，妳應該做好準備。脫下外套，解開腰帶，倒空尿液。練習時坐在椅子或凳子上，自然坐平，雙腿自然放松，約與肩同寬，雙腳平放在地上，膝蓋彎曲成直角。雙手放在大腿上，肘部自然彎曲，保持頭部挺直，背部挺直，輕輕閉上眼睛和嘴巴，全身放松。這個時候，妳開始安靜下來。專註肚臍，深呼吸。吸氣時，腹部慢慢隆起，橫膈膜下降；呼氣時，腹部收回，橫膈膜上升。
練習幾分鐘後，休息片刻再練習。這樣可以防止呼吸肌疲勞，但也要註意不要憋氣，不要用力，自然放松。開始練習的時間要短，10分鐘到15分鐘，然後逐漸延長到30分鐘，每天練習1-2次。
高血壓患者應堅持體育鍛煉。做操時不要憋氣，不要做舉重、舉重等劇烈運動，不要把頭垂到心臟水平以下。如果運動後感到頭暈、胸悶、氣短、不想吃飯、睡眠不好、感覺疲勞，說明運動量過大，要註意調節。壹般運動後即刻脈搏不應超過每分鐘110次，也可以用170減去年齡計算。比如壹個60歲的人，運動後的脈搏是110次/分鐘以上。以下情況禁忌運動:嚴重心律失常、心動過速、腦血管痙攣、明顯心絞痛等。