黃芪具有益氣固表、利水消腫、排膿生肌的功效。黃芪的藥用已有2000多年的歷史。根據現代研究，黃芪含有皂甙、蔗糖、多糖、多種氨基酸、葉酸、硒、鋅、銅等微量元素。具有增強免疫功能、保肝、利尿、抗衰老、抗應激、降血壓的作用，並具有廣泛的抗菌作用。
但表邪實、氣滯濕盛、積滯食積、癰初潰或潰後，陰虛陽亢者忌用。