東靠留園，西臨寒山寺，北倚虎丘，位於姑蘇城中的西園寺保持著難得的清凈。
當遊客們在拙政園、寒山寺、虎丘感受熙熙攘攘時，西園的小眾和清雅大概只有本地人知曉——品壹壺西園禪茶，趕個大早來碗頭湯素面，隨處都能邂逅粘人的寺貓，才是浮生偷閑的姑蘇時光。
18年，西園寺主動退出國家4A級景區，4年過去了，離開4A光環的西園寺，還能挺住嗎？
西園寺始建於元代至元年間，當時叫做歸元寺， 距今已經有700多年 。崇禎八年，茂林律師在此弘揚律宗，這才改名為戒幢律寺，又因為西花園有放生池，所以 被蘇州人通俗叫做西園寺 。
上塘河畔，楓橋路側，壹面黃墻黛瓦的照壁隔開了喧囂塵世， 此岸是蕓蕓眾生，彼岸是避塵清修 。
照壁後， 智慧橋和福德橋 橫跨上塘河，據說這是寺廟住持對眾生的祝福與期望。河水流淌，橋影斑駁， 講究的遊人在入寺和出寺時總會踏上不同拱橋 ，許下凡塵中的小小祈願。
走過空門、無相門、無作門，便進入了真正的西園之中。
西園寺其實不算太大 ，臨河矗立的前花園壹側，菩提道盡頭鐘樓、鼓樓相對而立，每逢重大法事活動、早晚功課，都會鐘鼓齊鳴。
晨鐘暮鼓，梵音繞耳 之時，身心亦可在西園寺獲得壹絲寧靜。
穿過供奉四大天王的天王殿，氣勢雄偉的大雄寶殿便映入眼前。 重檐歇山，面闊七楹 ，飛檐翹角的大雄寶殿有著 江南佛寺建築的典型特征 。
大雄寶殿內各佛像寶相莊嚴，神態靈動，供奉三方佛：釋迦佛是佛教創始人，引領他人自覺覺他；藥師佛是東方琉璃世界教主，保佑人們消災延壽；彌陀佛是西方極樂世界教主，接引眾生解脫煩惱。
西園寺雖然在蘇州算得上是小眾寺廟，但本地人卻十分喜歡來這裏敬香。 燭火長燃，點燃的是希冀，落下的是願禱。
江蘇唯壹保存完整而藝術性較高的清塑羅漢群像 就在西園寺的羅漢堂中。 數羅漢 ，也成了遊人和香客們的休閑小 遊戲 。
選壹尊有緣羅漢開始數自己虛歲的數字，數到哪尊羅漢便停下，記下羅漢號碼兌換羅漢卡，就可以拿到相應的詩題。
廣仁放生池繞西花園壹周，池水波光靈動，九曲三彎，時在明處，時潛暗中。 放生池既是行善積德的放生場所，也是供遊人徜徉流連。
池中曾有 明代400歲的兩只斑黿 ，分別叫 方方和圓圓 。據說親眼目睹斑黿會帶來吉祥好運，是祥瑞降臨的征兆。
我們去時雖然未能與它們相遇，但卻遇見了許多錦鯉、鴿子與小龜， 隨處可見的生靈為西園寺增添人世間的生命力 。
放生池中心立有湖心亭壹座，冬日倚欄觀雪，夏日群魚嬉戲。水廊縈回，亭池互映，園林和古剎相融， 莊嚴與雅致並存的景色大概只能在西園寺領略 。
蘇式面從澆頭到面條再到湯汁都有很多講究，傳統奧竈面、楓鎮大肉面、頭湯爆魚面、街頭 美食 藏書羊肉面......
西園寺的素面則是經過多年本地香客檢驗後值得奔赴山水也要嘗壹口的。
寺廟的素食館在天王殿附近，走過如意門下窄窄的回廊，就可以看到了 。工作日時素食館提供三種素面、素包、壹些配菜和飲品、素食餅幹等，周六周日提供素食自助餐 。
素食館提供 吉祥面、觀音面、如意面 三種素面。 觀音面是西園寺的招牌 ，我們去時發現有很多食客大早就趕來，付過門票後，特意為吃壹碗頭湯觀音面。
/觀音面 15元 /
觀音面湯頭鮮亮，口味偏甜，澆頭豐厚鮮美。 香菇、蘑菇、油面筋、筍片 做的素食澆頭壹擺出來，專屬於菌類和豆制品的芳香就壹下充斥了整片檔口。
香菇肥潤嫩滑，筍片大而鮮脆 ， 油面筋吸飽了入口回甘的湯汁 ，多重的鮮香在嘴裏化作豐富的層次感。夾壹筷頭勁道的硬面，盛壹勺清亮的湯汁，早晨空空如也的胃便被治愈和安撫了。
/如意面 10元 /
如果說觀音面可以代表典型的蘇式口味，那麽 如意、吉祥面則是鹹鮮的代表作 。如意面以烤麩、黃花菜、豆芽菜、木耳為澆頭。
經過發酵蒸熟的 烤麩氣孔豐盈，口感松軟而有彈性 ，吸收了 黃花菜的淡淡的菊香味 ，同時也補充了素面所缺乏的蛋白質和能量。
比起爽脆的口感， 經過面湯充分浸泡的黃花菜更加軟嫩 ，特有的清香也為寡淡的清湯增加幾分香甜和回味。
/吉祥面 20元 /
比較之下吉祥面更加清淡，雪白的面條上蓋上 兩大塊素雞 ，再配上 雪菜毛豆 增味， 鮮嫩的小青菜 打底，壹碗量大實惠的吉祥面便被端了上來。
素雞個頭和厚度都非常有存在感，壹塊下肚就已經感受到幾分飽意。素雞以素仿葷， 外皮松軟，整體彈牙，軟中有韌 。
讓人驚喜的是輕輕撕開素雞後，內部的 豆腐雪白嫩滑，浸透湯汁後豆香醇厚 。加壹些爽利辛辣的鮮姜絲，或是澆上壹勺香醋和辣醬，壹不小心就吃了個十分飽。
/當季飲品·酸梅湯 紅豆薏米水 五寶茶/
面館還提供現煮的當季飲品， 酸梅汁冰冰涼涼，酸甜可口 ，半瓶下肚解膩消暑。現煮的 紅豆薏米 清質的湯水和紅豆薏米沈澱分層， 清淡解渴 。 桃膠銀耳五寶茶 則是將銀耳、蓮子、紅棗、枸杞、桃膠充分 燉煮2小時 ，濃稠的膠質溢出，口味微甜，可以當做下午茶。
/手工點心/
手工點心是寺廟工作人員視情況而定的手作小餅幹，我們去的時候正在售賣 蔓越莓和抹茶口味 ，雖然配方中用的是植物黃油，但口感壹點也不廉價，香味非常濃郁，是不知不覺就能吃完壹盒的那種。
/素包·刀切饅頭 豆沙包 素菜包/
在敬香處附近有西園素包售賣，但需要趕早才能買到 。種類不多，只有 刀切饅頭、豆沙包、素菜包 三種。刀切饅頭個頭plus加大，比拳頭還要大出好幾圈。
豆沙包內部非常細膩，餡料紮實 。口感特別，和外面售賣的不同，豆沙味很濃，甜度適中。 素菜包 的青菜餡料剁的很碎，非常新鮮， 整體口感較為鮮甜 。
有人說 西園寺主動退出4A景區是為了佛門清凈之地不被打擾 ，也有人說 是為了把25元的門票降低到5元 ，讓蕓蕓眾生都有接觸佛法參禪的機會。 相比之下我更喜歡後者的說法 。
西園寺帶給人最大的感受其實不是出世與避世，而是 在入世中與佛同在 。
位於姑蘇城內的西園寺雖小，但 不乏人間清歡與煙火意趣 。這裏被稱作 “擼貓聖地” ，寺中貓咪極多，無論是和僧人、義工，還是和遊客都保持著和諧***處的關系。
隨處可見露著肚子睡覺的貍花，或是雄赳赳巡視的大橘。只需要蹲下揮揮手，壹聲喵語，就會有喵星人奔赴而來。
寺中許多貓咪也有著傳奇的故事 ，被 收入編制的大橘當當 曾跪過方丈的拜墊，是壹只最有佛性的貓。 長期睡在羅漢堂壹角的小黑 ，為佛門聖地看家護院。
這只烏雲蓋雪名叫千八 ，據說當時被抱來寺廟時患了很嚴重的疾病， 全寺義工為它湊了1800元 ，帶去寵物醫院治病和精心照料後才恢復 健康 。
春日“雪貓戲撲風花影”，冬日“我與貍奴不出門” 也是壹番自在生活。
西花園白鴿齊飛，落在飛檐翹角之上；放生池錦鯉嬉戲，小龜肆遊；樹蔭下貓兒呼嚕，微風蟬鳴。
（溫馨提示：雖然西園寺對萬物生靈開放，但拋棄動物壹定不等於放生！！）
壹番遊覽後，若是想要多些感悟禪理與佛法，也可以斟壹杯西園禪茶，在茶室選壹本經書，靜坐抄錄。
茶室提供免洗洗手液，抄錄前先凈手， 選壹本有佛緣的經文，心中默念，認真抄寫至自然停頓為止 。
茶室蔭涼安靜，燈影闌珊 ，老風扇跟著吱呦轉動，心中默誦經文，品壹杯禪茶，整個人心境便明朗寧靜起來。
禪茶以 相思藤葉、羅漢果花、杭白菊 等為原料，入口有微苦的淡淡茶香，入喉後豐富的植物皂素、木糖醇帶來奇妙而持續的明顯回甘，口中十分清爽。
“竹影掃街塵不動，月穿潭底水無痕。”
西園寺雖在塵世中，卻是壹所真正的寺廟 。隨處可見的僧人，伸手即來的貓咪，參佛敬香的遊人，處處皆能頓悟的佛法......
正是如此 離開凡塵又歸於凡塵 才造就了姑蘇這壹座氣質不凡的寺廟。